Heb ik een Amazon Echo nodig om Alexa te gebruiken?

Amazon is overstag gegaan door het promoten van hun krachtige en populaire stemassistent Alexa, maar de meeste mensen realiseren zich niet: Alexa is meer dan alleen de Amazon Echo.

Wat Alexa is (en is het niet)

Om beter te begrijpen waar Alexa wel en niet kan worden gebruikt, is het handig om de software- en hardware-elementen te scheiden. Kort gezegd, Alexa is het antwoord van Amazon op Siri, de stemhulpservice van Apple. Net zoals Siri beschikbaar is op een reeks apparaten (en onafhankelijk van die apparaten bestaat), is Alexa dat ook.

Alexa is een op de cloud gebaseerde persoonlijke stemassistent die vragen kan beantwoorden, uw slimme apparaten met spraakopdrachten kan bedienen en u verkeers- en weerupdates kan geven, en nog veel meer. De service voor stemassistenten staat volledig los van de hardware.

Echo, aan de andere kant, is een specifieke set hardware-producten die Amazon heeft gebouwd om Alexa te presenteren en te leveren. Zonder Alexa is het Amazon Echo-apparaat een mooie, maar dure Bluetooth-luidspreker, met Alexa, maar het is een geweldige aanvulling op je huis.

Maar je kunt Alexa krijgen op andere producten dan de Echo. Zeker, in het begin was het onderscheid tussen de twee erg vaag, omdat de Echo het enige Alexa-product op de markt was. Maar nu heeft Amazon zijn interne stal van Alexa-apparaten uitgebreid, en licentie gegeven aan het Alexa-platform voor gebruik buitenshuis.

Waar je toegang hebt tot Alexa

Er zijn drie verschillende productlagen binnen de familie van Alexa-apparaten. De Echo-regel, push-to-command line (zoals de Tap, Fire-tablets en Fire TV) en apparaten van derden met Alexa-ondersteuning.

The Echo Line: handsfree bediening

In de Amazon-productfamilie is de term 'Echo' gereserveerd voor een specifieke klasse Alexa-apparaten. Alle Echo-apparaten hebben een reeks van zeven microfoons aan de bovenkant van het apparaat die altijd aanstaan ​​en wachten op uw opdrachten.

Er zijn momenteel twee Echo-apparaten op de markt: de Amazon Echo ($ 180) en de kleinere (maar zeer vergelijkbare) Echo Dot ($ 90). Beide worden geactiveerd door een wake-word (meestal "Alexa") gevolgd door een opdracht: "Alexa, hoe is het weer vandaag?". Toekomstige apparaten met de naam "Echo" zullen waarschijnlijk ook dezelfde "far-field" -microfoonarray hebben die te vinden is in de eerdere Echo-modellen.

De Tap, Fire Tablet en Fire TV Line: Push-to-Command

Behalve hun altijd in gebruik zijnde Echo-lijn, heeft Amazon verschillende apparaten die een push-to-command-model voor interactie met Alexa ondersteunen. Hoewel de Amazon Tap ($ 130) ook een Bluetooth-luidspreker is en enigszins de vorm heeft van de Amazon Echo, is deze niet voorzien van de Echo-naam en heeft deze ook niet de always-on-luistervoorziening van de Echo-lijn. In plaats daarvan moet u op een knop drukken om het apparaat in luistermodus te zetten, waarna u een opdracht kunt zeggen.

De Fire TV ($ 85) en Fire TV Stick met stemafstandsbediening ($ 50) werken volgens hetzelfde principe. Terwijl je apparaat en televisie aanstaan, druk je op de microfoonknop op je stemafstandsbediening om opdrachten aan Alexa te geven. De Fire TV-opstelling heeft ook de bonusfunctie voor het weergeven van de uitvoer van de meeste opdrachten als kaarten op uw tv-scherm.

De $ 49 Fire Tablet, Fire HD 8 ($ 89) en Fire HD 10 ($ 229) van Amazon komen allemaal met Alexa en je houdt simpelweg de home-knop ingedrukt terwijl je je commando zegt. Je kunt je Fire-tablet ook gebruiken als een soort secundair Alexa-apparaat met behulp van Voicecast, waardoor je Fire-tablet automatisch wordt gewekt en je meer details krijgt van een spraakopdracht die je aan je Echo hebt gegeven.

The Third-Party Line: Room For Growth

Hoewel Amazon sinds het begin heeft gepraat over integratie door derden (ze zijn zwaar geïnvesteerd in het promoten van Alexa als de persoonlijke / smarthome stemassistent van de toekomst), hebben we pas een derde deelnemer op de markt gezien.

De recentelijk uitgebrachte Triby bluetooth speaker ($ 170) heeft volledige integratie met het Alexa-systeem, inclusief wake word-detectie zoals de Echo. Er is momenteel geen vaste terminologie voor apparaten van derden om zichzelf te identificeren als stembesturing of push-to-command, dus het is aan u om de productbeschrijving aandachtig te lezen om ervoor te zorgen dat u een product krijgt dat aan uw behoeften voldoet.

Ford integreert Alexa ook in zijn Ford Sync-platform en er is zelfs een cool ogende lamp gemaakt door GE, inclusief Alexa.

Amazon is Alexa sterk aan het promoten als een product voor apparaten van derden, dus verwacht dat deze markt in de toekomst aanzienlijk zal uitbreiden. Als je wat technische knowhow hebt, kun je zelfs je eigen push-to-talk Alexa-apparaat maken met een Raspberry Pi.

Waar het moeilijk is om toegang te krijgen tot Alexa

Hoewel je toegang hebt tot Alexa van zowel Amazon's producten als nu van apparaten van derden, is er één plek - nogal merkwaardig - dat het best moeilijk is om toegang te krijgen tot Alexa: je telefoon. Ondanks het feit dat er een Alexa-app beschikbaar is voor Android, Fire OS en iOS, bestaat deze alleen voor u om uw Alexa-apparaten te installeren, instellingen aan te passen en informatie te bekijken die de Alexa-apparaten met u delen.

Jij echter kan niet gebruik de Alexa-app om Alexa-vragen daadwerkelijk te stellen. Hoewel we zeker weten dat Amazon hun motieven heeft voor deze ontwerpkeuze, hopen we zeker dat ze de functionaliteit in de toekomst zullen omvatten. Er is immers niets meer alomtegenwoordig dan de smartphone, en als ze willen zoveel mogelijk mensen Alexa integreren in hun leven (vooral als een alternatief voor Siri en Google Now), dan Alexa integreren in een app die mensen altijd bij zich hebben zou een slimme zet zijn.

Hoewel Amazon de toegang tot de Alexa-service niet rechtstreeks via hun eigen applicatie omvat, hebben ze blijkbaar geen beperkingen voor derden om dat te doen. U kunt apps van derden downloaden waarmee u Alexa rechtstreeks op uw telefoon kunt gebruiken.

Met elke verwarring over waar je Alexa niet kunt en kunt gebruiken, is het tijd om je te concentreren op de leuke dingen die je kunt doen met Alexa-achtige controle over je hele Kodi-mediacentrum met je stem.