Is het downloaden van Retro Video Game-ROM's ooit legaal?
Er gaat niets boven het opnieuw beleven van je jeugd met je favoriete retro-games, maar zijn emulators en ROM's legaal? Het internet geeft je veel antwoorden, maar we hebben met een advocaat gepraat om een meer definitief antwoord te krijgen.
Emulators kunnen legaal worden gedownload en gebruikt, maar het delen van auteursrechtelijk beschermde ROM's online is illegaal. Er is geen juridisch precedent voor het rippen en downloaden van ROM's voor games waarvan u de eigenaar bent, hoewel er een argument kan worden aangevoerd voor redelijk gebruik.
Om dit te achterhalen, vroegen we Derek E. Bambauer, die internetrecht en intellectueel eigendom doceert aan het College of Law van de Universiteit van Arizona. Helaas ontdekten we dat er geen definitief antwoord bestaat, aangezien deze argumenten nog moeten worden getest in de rechtbank. Maar we kunnen op zijn minst enkele mythen ontcijferen die daar rondzweven. Hier is wat u moet weten over de legaliteit van emulators en ROM's in de Verenigde Staten.
Emulators zijn bijna zeker legaal
Laten we beginnen met de eenvoudige dingen. Ondanks wat je misschien hebt gehoord, is er niet veel vraag of emulators zelf legaal zijn. Een emulator is slechts een stukje software bedoeld om wedijveren een spelsysteem, maar de meeste bevatten geen eigen code. (Er zijn natuurlijk uitzonderingen, zoals de BIOS-bestanden die vereist zijn voor bepaalde emulators om games te spelen.)
Maar emulators zijn niet bruikbaar zonder gamebestanden - of ROM's - en ROM's zijn bijna altijd een ongeoorloofde kopie van een videogame die auteursrechtelijk is beschermd. In de Verenigde Staten beschermt het auteursrecht werken gedurende 75 jaar, wat betekent dat geen grote consoletitels decennialang het publieke domein zullen zijn.
Maar zelfs ROM's bestaan in een beetje een grijs gebied, volgens Bambauer.
De mogelijke uitzondering voor ROM's: redelijk gebruik
Om te beginnen: het downloaden van een kopie van een game waarvan u niet de eigenaar bent, is niet legaal. Het verschilt niet van het downloaden van een film of tv-programma waarvan u niet de eigenaar bent. "Laten we aannemen dat ik een oude Super Nintendo heb, en ik hou van Super Mario World, dus ik download een ROM en speel het", zei Bambauer. "Dat is een overtreding van het auteursrecht."
Dat is redelijk duidelijk, toch? En het komt min of meer overeen met de taal met betrekking tot ROM's op de Nintendo-website, waar het bedrijf beweert dat het downloaden van een ROM, of je nu eigenaar bent van het spel of niet, illegaal is.
Maar is er een juridische verdediging? Mogelijk als u al een Super Mario World-cartridge hebt. Dan zou u volgens Bambauer mogelijk gedekt zijn door redelijk gebruik.
"Eerlijk gebruik is een fuzzy standaard, geen regel," legde Bambauer uit. Hij zegt dat hij zich een paar mogelijk verdedigbare scenario's kon voorstellen. "Als ik een exemplaar van Super Mario World bezit, kan ik het spelen wanneer ik wil," merkt hij op, "maar wat ik echt graag zou willen doen, is het op mijn telefoon of op mijn laptop afspelen." In dit geval is het downloaden van een ROM kan juridisch verdedigbaar zijn.
"Je geeft de game niet aan iemand anders, je speelt gewoon een game die je al hebt op je telefoon", zei Bambauer. "Het argument zou zijn dat er hier geen sprake is van marktschade; dat het niet in de plaats komt van een aankoop. "
Dit is niet zwart en wit; slechts een mogelijk juridisch argument. En Bambauer geeft snel toe dat het geen perfecte is.
"Dit is geenszins een smoeswerk," zei Bambauer, "maar het is zeker geen dwaze." Uiteindelijk zou Nintendo kunnen beweren dat door het spel op je telefoon te emuleren, in plaats van het kopen van hun officiële poort van een spel , ze verliezen geld.
Maar hoewel er geen specifiek precedent is voor gamen, zijn er ook andere markten. "In de muziekindustrie accepteert iedereen dat ruimteverschuiving legaal is," merkt Bambauer op. Je kunt zien waar dit ingewikkeld wordt.
Wat als u uw eigen ROM's ript?
Een veelvoorkomend argument is dat het uitpakken van een ROM uit een cartridge die je bezit volkomen legaal is, maar het downloaden van ROM's van het web is een misdaad. Met apparaten als de $ 60 Retrode kan iedereen een Super Nintendo- of Sega Genesis-game via USB uitpakken en hun legaliteit over downloads als een belangrijk verkoopargument noemen. Het rippen van een CD die u bezit met iTunes of andere software, wordt immers algemeen beschouwd als legaal, althans in de Verenigde Staten.
Dus is het rippen van een ROM die je bezit anders dan het downloaden van een? Waarschijnlijk niet, zegt Bambauer: "In beide gevallen is het maken van een extra exemplaar wat je doet."
Nu kon Bambauer zich voorstellen een argument te construeren over hoe de een anders is dan de ander, en hij geeft toe dat de optica verschillend is. Maar hij denkt niet dat de twee situaties juridisch gezien zo verschillend zijn.
"Ik denk dat als het argument is, als ik een ervaren ingenieur was, ik dit kon extraheren en een kopie kon krijgen," zei Bambauer. "Als we even aannemen dat als ik dat deed, het een eerlijk gebruik zou zijn, dan zou het niet anders mogen zijn."
ROM's delen is ondubbelzinnig illegaal
Dit argument voor redelijk gebruik is potentieel heel breed, maar er zijn grenzen. "Het probleem komt wanneer ik niet langer alleen een kopie heb, maar andere mensen een kopie geef," zei Bambauer.
Overweeg de entertainmentindustrie. De RIAA en MPAA hebben meer geluk gevonden na het bezoeken van de sites en mensen die muziek delen, in plaats van de downloaders. Voor ROM's werkt het grotendeels hetzelfde, daarom worden sites die games delen zo vaak uitgeschakeld.
"Zodra je een ROM distribueert, hebben de meeste mensen die het downloaden waarschijnlijk geen legale kopieën van het spel," zei Bambauer. "Dan is het marktschade, want Nintendo zou aan die mensen kunnen verkopen."
Daarom is het misschien een goed idee, zelfs als u een game bezit, om te voorkomen dat u ROM's downloadt van peer-to-peer-netwerken, waar u een exemplaar van het spel deelt terwijl u het downloadt.
Wat als een spel momenteel niet op de markt is?
Veel mensen beweren online dat als een game momenteel niet op de markt beschikbaar is, het downloaden van een ROM legaal is. Immers: er is geen sprake van marktschade als een spel op dit moment niet in digitale vorm te koop is.
Dat argument is volgens Bambauer misschien niet luchtdicht.
"Aan de ene kant is er geen geldbedrag waarmee ik een legaal exemplaar van deze game kan krijgen," zei Bambauer. "Aan de andere kant van het argument, is er wat Disney doet." Disney's strategie is om klassieke films "in de kluis" voor langere perioden te plaatsen. In plaats van films constant op de markt te laten, brengen ze ze periodiek opnieuw uit, waardoor de vraag toeneemt en de verkoop stijgt wanneer die release daadwerkelijk komt.
Videogamebedrijven zouden kunnen beweren dat ze hetzelfde doen met de nog niet uitgebrachte spellen en dat ROM's de potentiële marktwaarde verlagen. "Het is een goede zaak," zegt Bambauer, "en het is niet veel getest." Maar ze konden dat argument wel gebruiken.
Tegelijkertijd merkt hij op dat een game die momenteel niet op de markt is, mogelijk een nuttig onderdeel van een verdediging kan zijn, vooral als je een game downloadt die je al hebt.
"Ik kon toch geen exemplaar kopen en ik heb al een exemplaar", zei Bambauer, opnieuw hypothetisch. "Dus het is net zoiets als een CD te bezitten en deze zelf te rippen."
Dit alles is meestal hypothetisch
Waarschijnlijk begin je hier een patroon te zien. ROM's zijn zo'n grijs gebied omdat er aan beide zijden potentiële juridische bescherming is, maar niemand heeft deze argumenten echt eerder getest. Bambauer kon niet specifiek verwijzen naar jurisprudentie over video-game-ROM's en was meestal alleen maar bezig met extrapoleren vanuit andere delen van het auteursrecht op het internet.
Als één ding echter duidelijk is, is dit het volgende: als u geen legaal exemplaar van een spel bezit, hebt u geen recht om het te downloaden (ja, zelfs als u het na 24 uur verwijdert, of andere dergelijke onzin) ).
Afbeelding tegoed: LazyThumbs, Fjölnir Ásgeirsson, Hades2k, Zach Zupancic, wisekris
