Is het nu een goed moment om een nieuwe NVIDIA- of AMD-grafische kaart te kopen?

Een paar jaar geleden voorspelden mensen de dood van pc-gaming zoals we die nu kennen. Die mensen smullen van een overvloedige bescheiden taart, aangezien pc-spellen een hoeksteen van de industrie blijven: digitale levering biedt ons meer variatie dan ooit tevoren, en zelfs de relatief nichemarkt van gaming-hardware voor games is nog nooit zo gezond geweest. Maar zelfs de meest bescheiden pc-gamers hebben een grafische kaart nodig (nou ja, een beetje), en het is een van de meest voorkomende upgrades die gamers maken. Maar het is nu een goed moment om er een te kopen?

Kort antwoord: Nee. Het is een lange tijd geleden dat zowel AMD als NVIDIA hun grafische kaartregels hebben bijgewerkt, wat betekent dat nieuwere, krachtigere opties net om de hoek zijn. En wanneer die nieuwe kaarten aankomen, moeten de huidige kaarten (die op alle niveaus meer dan voldoende zijn) een beetje goedkoper worden. Combineer dat met een opgeblazen markt dankzij cryptocurrency-mining en de enige kaarten die nu zinvol zijn om te kopen zijn low-end, entry-level GPU's voor basisgaming en media.

NVIDIA GTX 900- en AMD RX 400/500-kaarten zijn verrassend krachtig

De GeForce GTX 900-serie werd eind 2014 geïntroduceerd, hoewel NVIDIA al een aantal van zijn "Maxwell" -klasse productietechnieken voor de mid-range GTX 750- en 750 Ti-kaarten had gebruikt. Naast de gebruikelijke hobbels in pure snelheid voor de processoren en het lokale geheugen, breidde de GPU uit de 900-serie ook ondersteuning uit voor prestaties bij hogere 4K-resoluties en VR-toepassingen voor de HTC Vive en Oculus Rift. NVIDIA's vorige-gen line-up bestaat uit de volgende kaarten, van de goedkoopste tot de duurste en krachtigste, in verschillende pakketten aangepast door OEM-leveranciers:

GTX 950
GTX 960
GTX 970
GTX 980
GTX 980 Ti
GTX TITAN X

De GTX 970 is hier een bijzondere noot waard: dankzij een uniek ontwerp op zijn geheugenbus kan de aangegeven geheugencapaciteit van 4 GB op de referentiekaart niet allemaal worden gebruikt met de hoogste 224-bitbussnelheid. Dit verlaagt de prestaties ten opzichte van een vergelijkbaar systeem met supersnelle toegang tot alle geheugen. Consumenten waren boos toen dit werd ontdekt, en NVIDIA bereikte een class-action rechtszaak over de zaak. Desalniettemin verkocht de GTX 970 goed en blijft het een goede optie voor gaming-builds.

De equivalente generatie AMD Radeon-kaarten is de R 300-serie, die voor het eerst werd uitgebracht eind 2015. Maar aangezien AMD zich op een verre tweede plaats bevindt als het gaat om marktaandeel, zijn hun nieuwere kaarten vaak veel competitiever in prijs, dus de nieuwere generatie gaat nog steeds tegen de oudere ontwerpen van NVIDIA aan. De RX 400-serie, die eind 2016 als eerste op de markt kwam, is de logische match-up met de GTX 900, terwijl hij op elk niveau nog steeds goedkoper is:

RX 460
RX 470
RX 480

NVIDIA en AMD vechten hard voor de high-end na Vega's release

De GTX 1000-serie, die voor het eerst in mei 2016 op de markt kwam met de GTX 1080, voegt ondersteuning toe voor nieuwe CUDA-functies, de DisplayPort 1.4- en HDMI 2.0b-standaarden, ondersteuning voor sneller geheugen en een dynamisch load-balancing planningssysteem. De architectuurserie, 'Pascal', is een aanzienlijke opsteker ten opzichte van Maxwell. De huidige reeks desktopkaarten is als volgt:

GTX 1050
GTX 1050 Ti
GTX 1060
GTX 1070
GTX 1080
GTX 1080 Ti
GTX Titan XP
GTX Titan V

Kaarten met NVIDIA-kaarten kunnen over het algemeen in drie categorieën worden verdeeld: budget (X50 en X60), high-end (X70 en X80) en super-high-end (X80 TI-kaarten en hoger). Zelfs de budgetkaarten kunnen overweg met de meeste nieuwe spellen met een resolutie van 1080p met een snelheid van 60 beelden per seconde. Opwaarderen naar snellere en robuustere kaarten is een optie voor diegenen die willen spelen met extreem hoge visuele instellingen, met een resolutie van 2K en 4K, en met veeleisende virtual reality headsets.

AMD's RX Vega-serie, nieuw geïntroduceerd in augustus 2017, is een verademing en biedt concurrentie voor NVIDIA's GTX 1000-series kaarten. Het nieuwe 14nm GPU-ontwerp wordt aangeboden in twee lagen, Vega 56 en Vega 64, met een iets krachtiger Vega 64 Liquid-variant die is uitgerust met een in de fabriek geïnstalleerde vloeistofkoellus en radiator. De drie nieuwe kaarten krijgen MSRP's toegewezen van $ 400, $ 500 en $ 600 *, in die volgorde.

RX Vega 56
RX Vega 64
RX Vega 64 vloeistof

Op basis van de eerste beoordelingen bieden de Vega 56 en Vega 64 GPU's de teen-tot-teen concurrentie voor NVIDIA's GTX 1080 en 1070 ontwerpen die AMD-fans naar verschillende cycli hunkeren, waarbij ze handig de oudere Rideon Fury-kaarten verslaan. Echter, zelfs met licht versterkte kernklokken en een hogere energietrekking, tonen benchmarks aan dat de vloeistofgekoelde RX Vega 64 niet helemaal kan meten met de GTX 1080 Ti. Een nog krachtigere Vega-variant, die mogelijk het Fury-label nieuw leven inblaast, lijkt ergens volgend jaar een goede weddenschap als de lijn boven en onder vult.

Een stap terug uit de GTX 1080 Ti is voor veel gebruikers een acceptabel compromis, omdat de MSRP $ 150-200 goedkoper is aan de AMD-kant van het hek ... maar AMD-kaarten vereisen ook meer stroomverbruik dan hun NVIDIA-rivalen, waardoor een bescheiden besparing wordt geëist meer dan twee tot vier jaar van een upgradecyclus. Sommige kopers moeten misschien zelfs een steviger stroomtoevoer aanschaffen, of upgraden naar een betere in een nieuwe build, gewoon om de Vega-kaarten te gebruiken. Dus houd dat in gedachten.

Wat nog belangrijker is: nu AMD echte concurrentie biedt voor de laatste kaarten van NVIDIA, zullen hun prijzen worden opgedreven als fabrikanten haasten om een klein aantal initiële eenheden in de schappen van de detailhandel te krijgen. Het zal waarschijnlijk enkele maanden duren voordat AMD in staat zal zijn aan een toegenomen vraag te voldoen. NVIDIA heeft zo lang nodig om een antwoord te geven met een nieuwe generatie kaarten ... wat onwaarschijnlijk lijkt (zie hieronder). In plaats daarvan verlagen ze de prijzen om concurrerend te blijven met AMD. Aan het hoge eind moeten gamers die geld willen besparen, het laatste kwartaal van dit jaar voor het einde wachten voordat ze die grote aankoop doen.

Bijwerken: Nadat de nieuwste versie van dit artikel was bijgewerkt, ontdekten verschillende pc-gamingenthousiastellocaties een winkelbonprogramma voor de eerste reeks Vega-kaarten. De basiszin is dat na het uitverkocht worden van de zeer beperkte serie introductiekaarten, de prijzen voor deze kaarten elk met zo'n $ 100 USD stijgen, tot $ 500, $ 600 en $ 700. Dit is natuurlijk teleurstellend, maar het verandert onze huidige aanbeveling niet, omdat we verwachtten dat de Vega-kaarten hoger geprijsd zouden zijn dan MSRP dankzij de grote vraag en de lage chiprendement.

RX 400- en 500-reeks-kaarten zijn een koopje

Terwijl NVIDIA en AMD het weer vanaf $ 200 uitscheiden, hoort de instapmarkt volledig bij AMD. De RX 460- en RX 550/560-kaarten, die beginnen bij iets minder dan $ 100 en gaan tot ongeveer het merk van $ 200, kunnen overweg met nieuwe spellen met een resolutie van 1080p met enkele van de meer exotische grafische opties die zijn geweigerd. Voor budgetbouwers die op zoek zijn naar een gaming-machine met een zeer lage prijs, zijn ze een uitstekende keuze.

De Radeon RX 460 is een capabele kaart die kan worden gekocht voor $ 100 of minder.

De middenklasse is een slagveld, als je de woordspeling wilt vergeven, en de nieuwe AMD RX 570 en RX 580 kaarten concurreren hals en nek met de GTX 1060 en oudere equivalenten qua prijs en waarde. Modificaties van leveranciers aan referentiekaarten, zoals een lichte overklok of een hobbel in GDDR5-geheugen, kunnen het verschil maken in een felle strijd. Maar welke fabrikant u ook prefereert, u zult merken dat deze nieuwe kaarten vrijwel alle games gemakkelijk kunnen verwerken met 1080p en 2560p. Het is een goed moment om een mid-range gamer te zijn.

Op dit niveau van de markt krijg je een bonus: cryptocurrency-mijnwerkers (zie hieronder) zijn niet geïnteresseerd in relatief laag vermogen GPU's, dus de prijzen zijn niet zo veel gestegen.

Goedkopere NVIDIA Volta GPU's zijn nog steeds ver weg

De volgende revisie in de GPU-architectuur van NVIDIA heeft de codenaam "Volta" en er wordt algemeen aangenomen dat ze "GTX 20X0" zullen gebruiken voor de merknamen (in tegenstelling tot 11X0). Maar met slechts een enkele chip van de serverklasse die onlangs is aangekondigd, zijn gamingmodellen voor consumenten nog altijd hoogstens vier tot vijf maanden verwijderd. De nieuwe TITAN V GPU, aangekondigd in december en verkocht voor een ongelooflijke $ 3000-winkel, is de enige Volta-kaart van consumentenklasse die op de markt verkrijgbaar is. Verwacht nieuwe high-end-kaarten in het bereik '70 en '80 ergens in de zomer of herfst van 2018.

Omdat deze high-end-kaarten vrij lage productieopbrengsten hebben omdat chipfabrieken zich aanpassen aan de nieuwe ontwerpen, kunt u er zeker van zijn dat die kaarten zowel duur als onbuigzaam zullen zijn in prijs. Het duurt enkele maanden na die voor huidige GTX 1000-serie GPU's begint te dalen in prijs, omdat de dure GTX 2000-modellen gemakkelijker te vinden worden en de budgetopties zijn de markt.

Volta zal waarschijnlijk een aanzienlijke toename in prestaties op alle niveaus zijn, dankzij een verschuiving naar het productieproces van 12 nanometer. Met zijn oudere 14nm-chips moet AMD vasthouden aan zijn concurrerende prijsstrategie om te verkopen aan gebruikers die een alternatief willen voor de GTX XX80 en hogere kaarten. Wanneer Volta arriveert, zullen gamers voor wie de prijs geen object is, nieuwere en extravagante opties hebben en diegenen die penny's hopen te redden, zullen in staat zijn om een Vega-kaart voor een nummer op te halen.

Cryptocurrency Mining maakt de volledige GPU-markt duurder

Als je nog nooit van Bitcoin en andere cryptocurrencies gehoord hebt, nou, ze zijn nogal een big deal. We hebben niet de expertise of interesse om u te adviseren over beleggen, maar wat uw mening over de nieuwe cryptocurrency markt ook is, het lijkt een inflatie-effect te hebben op de prijzen van grafische kaarten in de hele industrie.

Bitcoin en vergelijkbare op blockchain gebaseerde cryptocurrency-standaarden kunnen veel baat hebben bij secundaire verwerking via grafische verwerkingseenheden. Dat maakt grafische kaarten een relatief goedkope manier om te "mijnen" voor digitale munten ... wat op zijn beurt betekent dat grafische kaarten, vooral de krachtigste en meest efficiënte, veel vraag hebben naar andere toepassingen dan gamen..

Hoogwaardige kaarten kunnen in de beste tijden lastig zijn, dankzij een nichemarkt en soms lage opbrengsten voor GPU-fabricage. Nu, met "mijnwerkers" pc's en soms zelfs volledige datacenters speciaal voor cryptocurrency-mijnbouw, is de vraag naar krachtige grafische kaarten hoger dan ooit, wat de prijzen voor gamers opdrijft.

Bekijk dit ontwerp voor een "mijnwerkersrek" van Amazon: het is bedoeld voor maximaal zes full-length GPU's, een dubbele voeding en extra koelventilatoren. Als elk van die GPU's zich op het $ 500-600-niveau bevindt, is dat een machine van $ 4000 +, allemaal voor het berekenen van cryptografische hashes ... en zeker niet voor het spelen Crysis. Dit is de reden waarom u binnenkort geen kortingen op die glimmende nieuwe grafische kaart zult vinden.

Het goede nieuws is dat naarmate de normen voor cryptocurrency toenemen in complexiteit, het voor mijnwerkers steeds minder economisch wordt om massale en economische kaarten massaal op te nemen. Het slechte nieuws is dat de belangstelling voor cryptocurrency alleen maar groter lijkt te worden, en het kan nog een jaar of twee duren voordat de bubbel barst en de vraag naar alle, behalve de goedkoopste, kaarten terug komt tot een niveau dat wordt beïnvloed door puur gamen. Dus tenzij je op zoek bent naar het best mogelijke gaming-systeem, is het echt een slecht moment om uit te gaan en te zoeken naar deals voor grafische kaarten.

Tussen de inkomende next-gen-kaarten later in 2018, een markt die kunstmatig is opgeblazen door crypto-mining en ontwikkelaars die pc-games steeds efficiënter maken op motorniveau, is het een vrij slechte tijd om te zoeken naar een GPU-upgrade of een geheel nieuw systeem . Dat gezegd hebbende, het is niet alleen doem en somberheid: als je gewoon op het punt bent waar je wilt kopen of bouwen, zal het niet onmogelijk zijn om de kaart te vinden die je wilt. Wees je ervan bewust dat het je meer gaat kosten dan het anders zou kunnen, en je zult achter de schermen zitten zodra nieuw silicium van NVIDIA en AMD arriveert.