Is het nu een goed moment om een ​​Oculus Rift of HTC Vive te kopen?

De Oculus Rift en de HTC Vive, de enige retail-beschikbare VR-headsets om conventionele gaming-pc's als platform te gebruiken, zijn al meer dan een jaar op de markt. Dat is lang genoeg voor fans om zich af te vragen wanneer nieuwe modellen uitkomen ... en lang genoeg voor verkopers om een ​​deel van de bestaande voorraad te willen verplaatsen. Dus, is het een goed moment om als eerste de virtuele realiteit in te duiken?

Kort antwoord: Ja. Zowel de Rift als de Vive hebben nu promotionele prijzen met aanzienlijke kortingen, terwijl geüpgrade modellen nog maanden of mogelijk zelfs jaren verwijderd zijn van het raken van de detailhandel. Het is onwaarschijnlijk dat je op first-gen hardware een betere deal kunt vinden dan nu, en je zult het spijt van de koper van een nieuw model niet snel krijgen.

Double-Dipping Kortingen

De Vive en Rift kwamen op de markt met prijskaartjes op respectievelijk $ 800 en $ 600. Oculus had misschien het aanvankelijke prijsvoordeel, maar het had nog geen motion controllers en beide headsets waren veel duurder dan waarop fans hadden gehoopt. Omdat beide systemen ver buiten het bereik van impulsaankopen lagen, zelfs voor pc-gamers met een grote besteding, was er geen duidelijke winnaar.

Facebook begon eerder dit jaar aan een prijsoorlog, waardoor de Oculus Rift zakte naar slechts $ 400, inclusief de nieuwere aanraakfunctionaliteit VR-controllers (en verwijdert de enigszins redundante Xbox-controller en draadloze afstandsbediening). Die promotionele prijs is alleen goed voor de zomer, maar wanneer deze omhoog gaat, is deze slechts $ 500, nog steeds een goede korting op het originele headsetpakket. Eerder deze week heeft HTC deze stap tegengewerkt, waardoor de prijs van de Vive-headset en controllerbundel daalde tot $ 600. Dit lijkt een permanente prijsdaling te zijn.

Update, oktober 2017: Vanaf het laatste Oculus persevenement is de prijsdaling tot $ 400 nu ook permanent.

Dus op dit moment kun je een Oculus Rift kiezen voor $ 400 ($ 500 aan het einde van augustus), of een Vive voor $ 600. Beide zijn nog steeds belangrijke investeringen, en ze vereisen nog steeds een nogal stevige pc om werkelijk alles te kunnen spelen, maar het is een veel aangenamere ingang voor VR-gaming. Als u klaar bent om te gaan, hoeft u alleen maar te beslissen welke u wilt kopen.

Geen upgrades in zicht

VR is nog steeds een vrij jonge technologie, ten minste in vergelijking met de gevestigde console- en pc-gamingmarkt. Dus Valve, HTC, Facebook en een paar andere bedrijven onderzoeken constant in meerdere richtingen, op zoek naar manieren om de ervaring uit te breiden en te verbeteren.

Dat gezegd hebbende, is er geen indicatie dat een van de grote spelers tegen het einde van het jaar of misschien zelfs later een bijgewerkt model zal uitbrengen. Oculus werkt aan zijn prototype "Santa Cruz", dat het snoer doorsnijdt met een draadloze videoverbinding, op het hoofd gemonteerde camera's voor tracking en een geïntegreerde batterij, maar er is geen retail-release in zicht. Een Facebook-manager zei dat fans hun adem niet moeten inhouden over nieuwe technologieën voor de Rift.

Aan de kant van de Vive-kant is de situatie een beetje duisterder. Het bedrijf werkt aan een standalone headset met mobiele telefoontechnologie, maar dat zal niet echt vergelijken met een volledige PC + headset-ervaring. HTC is van plan eerste-partij verbeterde tracking en draadloze add-ons voor de eerste generatie Vive beschikbaar te stellen, wat aangeeft dat ze van plan zijn de huidige hardware geruime tijd te verkopen voordat ze gebruikers vragen te upgraden.

Maar er zullen binnenkort meer conventionele alternatieven zijn voor de Vive. HTC ontwikkelde haar hardware in samenwerking met Valve, die het softwareplatform leverde en het integreerde met de alomtegenwoordige pc-game store Steam (die ook met de Oculus Rift kan worden gebruikt). Valve wil graag meer partners aantrekken, en LG lijkt het verste mee te zijn, met een Vive-achtige headset met geüpgradede interne schermen en een comfortabel naar beneden gericht ontwerp dat de rondes een paar maanden geleden maakte. Toch zal de LG-headset concurreren met de huidige generatie VR-technologie, en niet de geüpgradede versies die enige tijd in de vage toekomst komen..

Microsoft gaat ook een stapje verder in VR, met recente updates voor Windows en een aantal naar verluidt goedkope headsetcomputers met gemengde realiteit van budgetverkopers als Acer. Maar er is nog steeds geen solide tijdschema voor deze push en game-ontwikkelaars kunnen de goedkope hardware omarmen ... of niet. Wachten op hypotheticals als de huidige technologie een goede korting heeft, is misschien een beetje te optimistisch.

Klaar om te vertrekken

Zelfs met steeds meer bedrijven die zich verdringen in de kleine VR-markt, en alternatieven zoals mobiele headsets of de PlayStation VR, is het nu een goed moment om de eerste generatie VR PC-gaminghardware te bekijken. Je kunt zelfverzekerd kopen in de wetenschap dat je setup in de nabije toekomst niet overschaduwd zal worden en dat de prijzen laag zijn - tenminste in vergelijking met waar ze vorig jaar waren.

Afbeelding tegoed: The Verge, Amazon