QR-codes uitgelegd waarom u die vierkante streepjescodes overal ziet

QR-codes zijn gepleisterd op advertenties, billboards, bedrijfsvensters en producten. Ze lijken erg populair bij marketeers, hoewel het zelden voorkomt dat iemand er ook daadwerkelijk een scant.

Deze streepjescodes kunnen worden vastgelegd met een smartphonecamera - een typische QR-code kan bijvoorbeeld een URL bevatten. Scan de QR-code met een mobiele telefoon en je wordt naar de website geleid die de QR-code aangeeft.

Wat is een QR-code?

Afkorting voor "Quick Response-code", QR-codes zijn vierkante streepjescodes die voor het eerst zijn ontwikkeld in Japan. In tegenstelling tot traditionele UPC-barcodes, die bestaan uit een aantal horizontale lijnen, kan een QR-code sneller worden vastgelegd en kan deze meer informatie bevatten.

QR-codes zijn machinaal leesbare labels - computers kunnen ze veel gemakkelijker begrijpen dan dat ze tekst kunnen verstaan. QR-codes worden gebruikt voor alles van het volgen van producten tot het identificeren van items - typische taken waarbij ze werken als verbeterde UPC-barcodes.

QR-codes zijn echter niet alleen een benauwde technologie die wordt gebruikt om items in magazijnen bij te houden en producten te scannen aan de kassa. Ze zijn verhuisd naar het consumentengebied, waar ze overal worden aangetroffen op advertenties, bedrijfsvensters, productverpakkingen, billboards aan de kant van de weg en zelfs op sommige websites.

Wat is het punt?

Voor ons consumenten (niet mensen die in magazijnen werken), zijn QR-codes bedoeld als een snelle manier om een actie met uw telefoon uit te voeren. In tegenstelling tot near-field communication (NFC) bevatten QR-codes geen luxe elektronica of vereisen speciale technologie - ze zijn slechts een raster van wit en zwart afgedrukt op een stuk papier dat met elke camera kan worden vastgelegd.

Typisch worden QR-codes vastgelegd met een scanner-app op een smartphone. Met de app kun je een foto maken met de streepjescode, dan lokaliseert het de streepjescode, analyseert de machinaal leesbare gegevens en converteert deze naar informatie die voor jou betekenisvol is.

U ziet bijvoorbeeld een streepjescode op een billboard, een bedrijfsvenster of de verpakking van een product. Na op deze manier gescand te zijn, zou een typische QR-code u waarschijnlijk direct naar de website van het bedrijf brengen. In dit geval bevat de QR-code een websiteadres (URL). Het punt van de QR-code is dat u gemakkelijk toegang kunt krijgen tot hun website zonder webadressen in uw telefoon te typen - gewoon door een foto te scannen.

Andere gebruiken

QR-codes kunnen ook voor andere doeleinden worden gebruikt. Wanneer u bijvoorbeeld Google Authenticator, het tweefactorauthenticatiesysteem van Google, instelt, toont Google een QR-code op uw computerscherm. Deze QR-code kan worden gescand met de Google Authenticator-app op uw smartphone en uw smartphone vult automatisch uw authenticatorinformatie in. Dit is veel handiger dan handmatig een authenticatiecode in te voeren en na te gaan of deze correct is ingevoerd.

In dit geval wordt een QR-code gebruikt om een computer en smartphone met elkaar te laten communiceren. Ze hoeven geen enkele verbinding te starten of zelfs op hetzelfde netwerk te zijn - de smartphone hoeft alleen maar het computerscherm te kunnen vastleggen.

QR-codes kunnen ook worden gebruikt om in te loggen op websites. Met AirDroid kun je inloggen door een QR-code te scannen die op je scherm wordt weergegeven met de AirDroid-app. Als u de code scant, hebt u toegang tot zowel de smartphone als de computer, zodat u geen wachtwoord hoeft in te voeren.

Zijn ze eigenlijk nuttig?

QR-codes hebben hun gebruik. Ze zijn een low-tech oplossing die op elk apparaat werkt (zolang een van hen een camera heeft), in tegenstelling tot meer gecompliceerde technologieën zoals NFC. De manier waarop QR-codes het instellen van Google Authenticator veel eenvoudiger maken, valideert hun bruikbaarheid in bepaalde omstandigheden en ze zijn een meer geavanceerde technologie dan de traditionele UPC-streepjescodes voor bedrijven die producten moeten volgen en identificeren.

Maar laten we eerlijk zijn: de meeste QR-codes die we in ons dagelijks leven tegenkomen, zijn op billboards, bedrijfsvensters, pamfletten en productverpakkingen, en ze hebben de wereld niet stormenderhand veroverd zoals adverteerders en marketeers hadden ze graag gezien naar. Om een QR-code te gebruiken, moet iemand een speciale barcodelezer-app op zijn telefoon hebben, de app starten en de streepjescode scannen om de website te bezoeken. In dezelfde tijd hadden ze gewoon een korte URL voor de website kunnen invoeren of een zoekopdracht op Google hebben uitgevoerd. Om de zaken nog erger te maken, kan het scannen van een QR-code worden bemoeilijkt door de noodzaak om deze in de juiste hoek vast te leggen, met voldoende licht voor de camera om het te zien, en zonder beweging van de camera.

Hoe kan ik QR-codes gebruiken?

Als u QR-codes wilt gebruiken, heeft u alleen een barcodelezer-app nodig op uw smartphone.

Android: Android heeft een barcodelezer die u kunt openen door de stemactie "een streepjescode scannen" uit te voeren. Je kunt ook een app gebruiken zoals Google's eigen Google Goggles of de populaire Barcode Scanner.
iPhone: iOS heeft veel QR-codescanner-apps, waaronder de populaire RedLaser.

Open gewoon uw app, start een scan, wijs deze naar een QR-code en de app moet herkennen en actie ondernemen op basis van de QR-code - meestal opent u de website in uw browser.

Toegewijde apps die QR-codes gebruiken (zoals Google Authenticator), hebben hun eigen QR-codescanners die ze starten wanneer u een scan moet uitvoeren. Hiervoor hoeft u geen aparte app te gebruiken.

QR-codes hebben eigenlijk een aantal beveiligingsproblemen - een aanvaller kan gemakkelijk een QR-code met een schadelijke URL op een sticker afdrukken en deze via een QR-code in een drukke zone plakken. Een QR-code leidt u om naar een URL in uw mobiele browser, dus het zou mogelijk zijn om de gebruiker naar een phishing-site of een pagina te halen die een kwetsbaarheid in hun mobiele besturingssysteem heeft uitgebuit.

Image Credit: Pinky op Flickr, Matthew Sutherland op Flickr