Moet u een iMac Pro kopen of wacht u op de herontwerp van de Modular Mac Pro?

Toen Apple de eerbiedwaardige Mac Pro-desktop in 2013 vernieuwde, was de ontvangst op zijn zachtst gezegd gemengd. Terwijl de kleine voetafdruk van de tweede generatie en de gepolijste behuizing (ook wel de "vuilnisemmer" genoemd) zeker in het oog springen, en er is een onmiskenbare hoeveelheid techniek in het ontwerp, de officiële regel dat alleen het geheugen kan worden geüpgraded nadat de aankoop is uitgesteld veel power-gebruikers.

Apple heeft blijkbaar deze kritiek ter harte genomen en heeft publiekelijk verklaard dat er in 2018 een nieuwe Mac Pro komt met een traditioneel modulaire constructie, waardoor onderdelen kunnen worden verwisseld en geüpgraded als een standaard desktop. Maar in de tussentijd hebben ze ook een geheel nieuwe machine geïntroduceerd: de iMac Pro. Deze all-in-one is een opgevoerde versie van de iMac met een Intel Xeon-processor uit de serverklasse, een afzonderlijke grafische kaart en een verbazingwekkend 5K-scherm. Het is een kwijlen-waardige machine, om zeker te zijn, maar moet de mediaproductie er voor kiezen of wachten op de meer flexibele Mac Pro? Aangezien de nieuwe iMac in december te koop zal zijn tegen een startprijs van $ 5000 (nee, dat is geen typfout), moet iedereen die er een wil hebben meteen beginnen met het sparen van centen..

Laten we het opsplitsen. Om het lezen te vergemakkelijken, wordt het huidige, compacte Mac Pro-model hieronder de "prullenbak Mac Pro" genoemd (geen belediging bedoeld), terwijl het toekomstige model de modulaire Mac Pro zal zijn.

De iMac Pro is een krachtpatser ...

Aangezien de iMac Pro nog een half jaar verwijderd is, moeten we vertrouwen op wat Apple ons vertelt voor zijn technische mogelijkheden. Zelfs als het bedrijf aan zijn woord komt, zal de nieuwe machine geen enkele slag maken als het gaat om prestaties. Xeon-processors in 8-, 10- en 18-core variëteiten zullen worden aangeboden - Apple zegt niet welke modellen het zal verpakken, maar op basis van de beschikbaarheid van vandaag, zou dat gemakkelijk een van de snelste chips ooit in een all-in in een machine. Ze zijn ook een belangrijke upgrade van de huidige prullenbak in de vorm van een Mac Pro, die maximaal is met een 12-core 30MB-cache Xeon E5 (al een jaar oud). De iMac Pro verdubbelt de maximale geheugencapaciteit van de huidige Mac Pro (128 GB), verviervoudigt de maximale opslagcapaciteit (4 TB SSD) en komt met nieuwere AMD industriële grafische opties.

Kort gezegd, in de veronderstelling dat je bereid bent te betalen voor de upgrades, zal de iMac Pro de huidige Mac Pro uit het water blazen in termen van puur rekenkracht. En met een herzien model aan de horizon en een all-in-one voor upsell in de tussentijd, is het onwaarschijnlijk dat Apple de huidige Mac Pro nog een upgrade-cyclus zal geven voordat deze wordt vervangen.

... Maar de nieuwe Mac Pro zal waarschijnlijk nog krachtiger zijn

Apple zou beter dan wie dan ook op dit punt moeten weten dat het proppen van serverklasse componenten in een kleine ruimte een aantal van zijn eigen beperkingen heeft. Als dat het geval is, zal de iMac Pro tegen dezelfde problemen aanlopen als de huidige Mac Pro: efficiënt ongelooflijk krachtige chips koelen, de interne ruimte beheren en al deze componenten in een optimale configuratie houden. Voeg daar nog wat extra hindernissen aan toe dankzij het all-in-one-formaat, zoals het plaatsen van poorten op voor de gebruiker toegankelijke plaatsen, het weghouden van elektrische en thermische interferentie van het geïntegreerde scherm en luidsprekers, enzovoort.

Dus net zo krachtig als de iMac Pro zal zijn, zal er een punt zijn van dalende returns, en technisch bijgewerkte systemen om te gaan met het updaten van hardware van Intel en andere leveranciers zal een tijdrovend en duur proces zijn. Het zal niet onredelijk zijn om een ​​gat te verwachten van meer dan een jaar, misschien twee of drie, tussen zelfs standaard CPU-upgrades voor het geïntegreerde alles-in-één systeem. En voor een computer waarin geen intern onderdeel voor de gebruiker toegankelijk is (zelfs niet het RAM-geheugen, zoals Apple bevestigde tot 9to5 Mac), is dat een overweging waard voor een aankoop.

Ervan uitgaande dat de nieuwe, modulaire Mac Pro vrij gelijkaardig zal zijn aan het originele ontwerp voor prullenbak, met een standaard bureaubladtoren die gemakkelijke toegang biedt tot de meeste, zo niet alle interne componenten, zal deze alle complexere technische problemen van zowel zijn voorganger als de iMac Pro. Het komt erop neer dat Apple een gemerkte, verfijnde versie van een enthousiaste desktop-pc of een goedkope industriële server bouwt. Dit betekent niet alleen dat het oorspronkelijke aanbod wordt geleverd met krachtigere opties dan de iMac Pro, maar beide daaropvolgende officiële updates en upgrades voor eindgebruikers zullen eenvoudiger zijn.

... en opwaardeerbaar

De oudere tower-stijl Mac Pro was gemakkelijk om thuis te upgraden.

Als je de toewijding van Apple aan een nieuwe "modulaire" Mac Pro voor ogen neemt, zou elk hoofdonderdeel door de gebruiker vervangbaar moeten zijn: RAM, grafische kaart (of kaarten, naargelang het geval), CPU (of CPU's, idem), opslag . Dat is een enorm pluspunt voor iedereen die meerdere duizenden dollars uitgeeft aan een professionele machine. En niet alleen in de zin van een lang leven: Apple markeert in zijn beroemde vorm relatief goedkope componenten als RAM wanneer hij rechtstreeks in de Apple Store verkoopt. De Mac Pro is misschien wel de eerste keer in jaren dat verkwikkende Apple-fans het basismodel halen en geld besparen op geheugen, GPU en opslagcomponenten direct uit de poort.

... en misschien zelfs goedkoper

De iMac Pro heeft een startprijs van $ 5000. Zelfs voor Apple, zelfs voor een machine die helemaal gericht is op de makersmarkt, is dat een enorme hoeveelheid geld voor een moderne computer ... en de prijs zal alleen maar stijgen met componentupgrades. Op dit moment begint de prullenbak Mac Pro bij "slechts" $ 3000 voor een 6-core Xeon-model met 16 GB RAM en een nogal schamele 256 GB SSD. Het verwijderen van de fabricagelast en de vervaardiging van aangepaste PCB's in dat piepkleine etui kan Apple serieus deeg besparen, zelfs als het de productie hier in de Verenigde Staten houdt. Tussen een goedkopere, ruimere build, minder dure maatwerkcomponenten en het niet hoeven in te bouwen in een professioneel, 5K lcd-scherm met elke machine, is het mogelijk dat de modulaire Mac Pro dezelfde prijs blijft als de prullenbak Mac Pro of (hijg!) misschien zelfs een beetje goedkoper.

Natuurlijk, voor iedereen die bereid is om drie tot vijf keer op een nieuwe pc neer te zetten, kan het opslaan van een schamele paar honderd dollar een onbelangrijk iets lijken. Maar bedenk dat het verschil tussen een iMac Pro en een modulaire Mac Pro meerdere 4K-monitoren, snelle opslagstations, extra GPU's en allerlei extra goodies kan kopen om uw nieuwe machine te laten uitkomen. Het enige wat je niet kunt krijgen (volgens Apple, hoe dan ook) zijn die gladde ogende Space Grey-toetsenborden, muizen en trackpads.

Het punt is dat voor zowel IT-managers als onafhankelijke operatoren de modulaire Mac Pro waarschijnlijk een aanzienlijke besparingsmogelijkheid zal vormen in de niche van superkrachtige Apple-hardware, zowel bij de eerste aankoop als in termen van levensduur. Zelfs voor producten met de "magische" mystiek van Apple is het de moeite waard om te overwegen.

Dus welke moet je kopen?

Op papier lijkt alles te suggereren dat de nieuwe modulaire Mac Pro voor bijna iedereen een slimmere aankoop zal zijn. (Dat geluid dat je hoort, is dat desktopliefhebbers over de hele wereld het met me eens zijn.) Voor onbewerkte kracht, voor prijs, voor upgradepotentieel en "futureproofing", is het duidelijk beter om te wachten tot later in 2018 wanneer het nieuwe model klaar is.

Dat gezegd hebbende, heeft de iMac Pro wat minder technische voordelen. Het alles-in-één karakter van de machine betekent dat het goed zal reizen, een functie die Apple heeft geprobeerd en niet kan verkopen in de prullenbak van Mac Pro. Zelfs beladen met zware componenten en een metalen behuizing, is de iMac Pro gemakkelijker om naar huis te slepen voor een weekend of naar een beurslocatie dan een full-sized desktop en bijbehorende ingangen. En natuurlijk zal het esthetisch aantrekkelijker zijn dan welk ander modulair Mac Pro Apple ook kan ontwerpen, dat is nog een reden waarom zoveel compromissen werden gesloten met de prullenbakversie. Een deel van de onmiskenbare aantrekkingskracht van Apple-hardware is het uiterlijk, en de iMac Pro heeft het in schoppen.

In dat opzicht zou ik zeggen dat het waarschijnlijk een goed idee is om te wachten tot Apple in ieder geval het ontwerp van de modulaire Mac Pro onthult. Natuurlijk wacht je (en bewaart) op aannames die zijn gebaseerd op het oudere model, maar voor zo'n waardevol stuk technologie met zoveel mogelijke voordelen, is geduld een deugd. Maar als je dol bent op het alles-in-één ontwerp en de sexy uitstraling van de iMac Pro, ga je gang en stop je geld.

Afbeelding tegoed: Apple, PdsPhil / Flickr