De beste Cloud Gaming-services voor streaming videogames

Rond 2015 begonnen een aantal bedrijven met het aanbieden van "cloudgaming", een service die belooft je goedkope laptop in een krachtige gaming-rig te veranderen door de kracht van "the cloud" (en een snelle internetverbinding). Er is veel veranderd in de paar jaar en cloud gaming is nu een volledig gerealiseerde service, met veel verschillende opties waaruit je kunt kiezen.

Wat is cloudgamen hoe dan ook?

Bij cloudgamen voert de gamingprovider het spel uit op zijn servers en streamt vervolgens het display naar u terug. De host-app op uw computer stuurt uw muis- en toetsenbordinvoer terug naar de server waarop het spel wordt uitgevoerd. Het maakt dus niet uit welke specificaties je hebt op je laptop, omdat de server elk willekeurig spel in perfecte kwaliteit kan draaien, zolang je maar een goede internetverbinding hebt om 1080p60 video te spelen.

Een paar jaar geleden stond de technologie nog in de kinderschoenen, met een zeer hoge latentie en grote compressie die de technologie aanzienlijk beperkte. Nu ze tijd hebben gehad om te verbeteren, en vooral met de opkomst van high speed glasvezel internet, is het een zeer reële optie voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven om honderden dollars uit te geven aan een gaming-pc.

Cloudgamen is niet zomaar een mengvorm van buzzwords; het is een steeds populairdere service die de manier waarop we games spelen, probeert te veranderen. In plaats van honderden te betalen voor een console of pc, kun je nu je games verhuren vergelijkbaar met films kijken op Netflix. Microsoft, EA en zelfs Google werken aan hun eigen diensten, dus de markt is zeker op die manier gaan.

Dus waarom zelfs nog een pc kopen?

Het belangrijkste tegen cloud-gaming is internetsnelheid. U hebt een snelle, stabiele internetverbinding nodig om te profiteren van cloud-gaming. Idealiter heeft u een constante downstreamsnelheid van 50 Mbps nodig, en dat is als u die snelheid niet deelt met anderen. Als twee mensen tegelijkertijd games spelen of als iemand anders video streamt in de andere kamer, eet die snelheid op.

U kunt uw internetsnelheden controleren met de Speedtest-service van Ookla. Naast snelheid, ben je ook op zoek naar consistentie hier. Als uw internet blijft hangen, wordt uw hele verbinding een paar seconden afgesloten.

Controleer bij het controleren van uw snelheid ook uw pingwaarde, dit is de hoeveelheid tijd die uw computer nodig heeft om een ​​pakket naar een server te sturen en een antwoord te krijgen. In de praktijk is elke 16ms extra ping-tijd op uw verbinding een ander frame van lag, en dat ligt bovenop de native latentie als gevolg van verwerking aan de serverzijde. Locatie aan het datacenter waar het spel op draait, draagt ​​ook bij tot latentie. Als je dichtbij bent, zou je slechts één of twee frames op een goede verbinding kunnen bekijken, maar als je in een landelijk gebied ver van datacenters woont, zou je meer dan 50 ms aan extra vertraging kunnen kijken. Je zult ook een veel betere tijd op ethernet hebben dan op wifi.

Met een goede verbinding kunnen de meeste services echter uw totale invoervertraging terugbrengen tot slechts enkele frames, meestal minder dan een twaalfde van een seconde. Toegegeven, dit is veel hoger dan je zou krijgen met een echte computer, en als je supercompetitieve multiplayer-games speelt, vind je ze misschien niet zo plezierig.

Voor hardcore gamers kan de prijs ook snel uit de hand lopen. Aangezien de meeste services, die per uur worden geladen, een gokgewoonte van 40 uur per week snel duur kan worden. Maar voor de gemiddelde gamer is het een stuk goedkoper om een ​​paar euro per maand te spenderen om een ​​paar games te spelen dan wanneer je een pc koopt, of zelfs een console.

Voor de meeste mensen die vastzitten op een laptop, kan cloudgaming een uitstekende middenweg zijn tussen helemaal niet kunnen spelen en honderden uitgeven op een pc.

De beste in de branche: NVIDIA GeForce NOW

Nvidia stort nu middelen in op de ontwikkeling van GeForce NOW, en gaat zelfs zover dat ze de service geheel gratis aanbiedt (ondanks flinke serverkosten aan hun kant) om interesse te wekken, en vooral, bètatesters, naar het platform.

NU is alleen geblokkeerd voor ondersteunde games (in tegenstelling tot sommige andere apps waar we het in een beetje over zullen hebben) en dat kan een beetje beperkend zijn als je iets wilt spelen dat niet wordt ondersteund of voor iets anders dan gamen. Maar voor wat het doet, is NU de beste die er is. Het is intuïtief en neemt geen instellingen om aan de slag te gaan. Meld u aan, klik op het spel dat u wilt spelen, log in bij Steam (of andere ondersteunde draagraketten) en u bent klaar om te gaan. Toegegeven, je kunt alleen games spelen die je daadwerkelijk bezit op Steam, ondanks wat het hoofdscherm je zou doen geloven.

Nadat ik heb gespeeld op meerdere cloud gaming-services, kan ik zeggen dat de latentie van NOW absoluut de laagste is. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat hun Nvidia GRID-technologie zeer goed is in virtualisatie en de verwerkingslatentie op de server beperkt. NU voelt heel soepel. Voor de meeste mensen, als je ze zou neerleggen voor een game die op NU draait, zouden ze niets merken. Er zit zeker vertraging in als je ernaar op zoek bent, maar als je het niet erg vindt, zal het je ervaring niet belemmeren.

Dit varieert uiteraard van persoon tot persoon en het hangt ook sterk af van uw locatie. Ik woon naast een paar grote datacenters en heb een zeer goede ping, wat mijn verbinding behoorlijk helpt. Misschien vind je jezelf niet zo gelukkig, of heb je meer geluk bij een andere dienst. Al met al neemt NOW echter de kroon op de beste service die er nu is.

Dit is het nadeel: het is gratis. Nee echt, het is gratis omdat het in een gesloten bètaversie is (ten tijde van het schrijven hiervan, tenminste). Dat betekent dat je misschien maanden moet wachten om in het bètaprogramma te worden geaccepteerd en dat je misschien helemaal niet wordt geaccepteerd. Er zijn mensen die accounts verkopen op de NOW-subredit voor ongeveer $ 20, maar dat heeft een hoog risico om te worden opgelicht en we raden het niet aan. Nvidia zal in de toekomst de service op een betaald model vrijgeven, maar op welk tijdstip is nog steeds een raadsel.

Do It Yourself: Parsec

Parsec is een prachtige kleine app, en de toepassingen ervan gaan veel verder dan alleen cloud-gaming. Het is eigenlijk gewoon een zeer snelle streaming-client, vergelijkbaar met VNC, maar zonder enige vertraging en vertraging.

Het is dezelfde soort streamingclient die NOW gebruikt, maar je moet de server zelf huren. Dit is echter niet moeilijk, want ze werken samen met AWS en Paperspace om in-app-aankopen van servers aan te bieden. Je betaalt alleen voor de uren die je speelt, en die prijzen variëren van $ 0,50 tot $ 0,80 per uur (afhankelijk van de host) plus opslagkosten. Over het algemeen kun je ergens in het bereik van $ 40 per maand uitgeven als je regelmatig speelt.

Je zult zelf games moeten opzetten en installeren, maar dat is geen enorm afschrikmiddel. Het is eigenlijk een goede zaak, omdat het mods en spellen ondersteunt die niet op NU zijn. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het streamen op Twitch of het maken van YouTube-video's, kun je OBS ook op de achtergrond uitvoeren om hoogkwalitatief beeldmateriaal te maken of je spel te streamen, zonder dat de compressie de pijp naar je toe laat lopen.

De kwaliteit en ervaring van Parsec komt eigenlijk neer op de provider. Ik heb Paperspace niet getest, de goedkopere optie, maar op AWS rijden geeft me misschien een frame of twee lag langer dan op NU. De kwaliteit is ook een beetje lager, met zwaardere compressie, maar er zijn wel instellingen om aan te passen. Toegegeven, dit kan te maken hebben met datacenterlocaties, maar ik zou erop vertrouwen dat het netwerk van Nvidia een beetje betrouwbaarder is.

Het echt interessante deel over Parsec is echter niet de game, het is de software. Omdat je niet bent geblokkeerd om alleen spellen te draaien zoals je bent met NU, kun je alles installeren en uitvoeren met de prestaties van een geavanceerde computer. Wil je een lange video weergeven die je Macbook niet aankan? Render het op Parsec. Een werkstation nodig voor taken met hoge belasting? Parsec heeft je gedekt. Voor degenen die vastzitten op een machine die bepaalde taken niet aankan, kan dit het gevoel hebben een geheel nieuwe computer aan te schaffen tegen de zeer redelijke prijs van minder dan $ 50 per maand.

Parsec kan ook op uw eigen computer worden uitgevoerd, zodat u vanaf kilometers afstand iets van uw bureaublad naar uw laptop kunt streamen, wat echt een coole functie is. Het heeft ook een rare eigenschap van het toevoegen van online multiplayer-ondersteuning aan spellen die geen online multiplayer hebben. De reden hiervoor is dat je vriend de app op zijn computer kan uitvoeren, je als vriend kan toevoegen en je vervolgens verbinding kunt laten maken als speler 2. Ze streamen alle gameplay naar je terug terwijl ze op hun eigen computer worden afgespeeld.

Eervolle vermeldingen: LiquidSky, Shadow, Vortex, Playstation Now

Er zijn nogal wat services die er zijn, veel met vergelijkbare modellen en prijspunten. Als NOW en Parsec niet voor u werken, geef deze dan misschien een kans:

• LiquidSky: vergelijkbaar met Parsec, maar een beetje meer gestroomlijnd ten koste van clunkier en duurder. Ik ontdekte dat ik hiermee veel meer compressieartefacten had dan op NOW of Parsec, maar de latentie en kwaliteit waren verder goed. Ze rekenen per uur, maar werken op dezelfde manier als een prepaid telefoonabonnement, waardoor je meer uren in 'packs' van 25 of zo koopt. Gelukkig zijn de uren overgedragen van maand tot maand.
• Schaduw: Cloudgamen tegen een vaste prijs. Shadow functioneert als een abonnementsservice, met een prijs van $ 35 per maand, ongeacht hoeveel tijd je besteedt aan spelen. Voor degenen onder u die veel meer spelen dan u zou mogen, deze service is misschien iets voor u. Het lijkt ook op Parsec omdat het in wezen een computer in de cloud is, dus je kunt elke gewenste app daarin gebruiken.
• Vortex krijgt een vermelding dat hij iets anders is: een cloud-gamingclient binnen de browser. Ze hebben native apps, maar de browse-client is iets unieks. Ze zijn ook een abonnementsservice, maar werken zoals NU, maar staan ​​alleen games toe die ze ondersteunen.
• Playstation Nu, niet te verwarren met de gelijknamige Nvidia-service, is een game-streamingservice met Playstation-spellen, inclusief exclusieve Playstation-spellen. Hiermee kun je ook op pc spelen, wat betekent dat je PS4-games op je laptop kunt spelen. Microsoft werkt aan een vergelijkbare service voor Xbox-games, maar Playstation Now is nu verkrijgbaar.

Is Cloud Gaming echt de toekomst?

Met de manier waarop de industrie wordt geleid, lijkt het erop dat het zo is. Alles lijkt te evolueren naar abonnementsgebaseerde bedrijfsmodellen, waar cloudgamen goed bij past. Het vermogen om veel vermogen in een kleine hoeveelheid ruimte te verpakken, is wat de computerindustrie al tientallen jaren probeert te doen, en nu kunnen we bijna onbeperkte stroom hebben op elke machine die video kan afspelen. Zelfs in de laatste paar jaar zijn al deze diensten enorm verbeterd, dus wie weet wat cloudgaming, of gaming in het algemeen, er over vijf jaar uit zal zien. Zullen we consoles zien vervangen door mobiele telefoons? Of zullen latentie- en verbindingsproblemen de industrie belemmeren? Hoe dan ook, als de spellen goed zijn, blijven we spelen.