De grootste ontwerpfouten die Apple in de afgelopen twee jaar heeft gemaakt

Apple heeft zijn mojo verloren. Hun obsessieve aandacht voor detail lijkt te zijn weggevaagd.

Toen Apple zichzelf herleefde en zijn weg vond naar ieders huis, handen en portemonnee, werd het een bedrijf dat consequent tegemoet kwam aan de verwachtingen en deze overtrof. Het werd een bedrijf met de middelen om vrijwel alles te doen, met meer contanten voorhanden dan de Amerikaanse overheid.

Apple is eraan gewend dingen te maken die mensen eigenlijk willen. En hoewel het nog steeds veel vaker gebeurt dan dat het mist, spreken de missers het hardst over de Steve Jobs-app - een beetje slordig, halfbakken en schijnbaar ongeïnspireerd. De nieuwere producten van Apple zijn vaak gebrekkig en raadselachtig, waarbij zowel vorm als functie worden opgeofferd. Voor een bedrijf dat zijn reputatie heeft opgebouwd bij het maken en leveren van enorm superieure, bijna perfecte producten, zijn wij als klanten hetzelfde gaan verwachten.

Jammer genoeg heeft het Tim Cook-tijdperk van Apple-producten nog niet aan de eigen standaards van Apple voldaan. Laten we een paar van de grotere misstappen bekijken.

Het horloge dat we niet nodig hadden

De Apple Watch is een teleurstelling. The Watch is het perfecte voorbeeld van een gewoon product dat Apple veel gewicht en geld heeft gegooid. Het is de middelmatige gadget die de wereld niet echt nodig had.

Heeft het horloge het voor elkaar? Natuurlijk. De digitale kroon zou briljant kunnen zijn, als hij meer intuïtief was en eigenlijk iets nuttigs deed. Ik hou van de hartslagmeter en hoe ik het horloge op de loopband kan dragen om mijn afstand op te nemen. Het is ook leuk om naar je pols te kunnen kijken om teksten en berichten te bekijken. En natuurlijk kan ik de tijd controleren, timers instellen en deze als een stopwatch gebruiken.

Maar de Watch is het grootste nieuwe Apple-ontwerp in het Tim Cook-tijdperk en heeft nog niet helemaal in vuur en vlam getoverd zoals de iPod, iPhone en iPad dat hebben. Het is nogal onhandig en dik. Het glijdt niet sveltely onder de mouwmanchetten van het overhemd of speelt leuk met polsbeschermers. Het is niet per se ongemakkelijk, maar ik wil het niet de hele tijd dragen - of naar bed, wat de kans op een nuttig slaapmoment doet vervagen..

De eerste Watch-serie was traag, vaak pijnlijk. Apple heeft dat probleem in ieder geval opgelost met het Series 2-model, maar afgezien van de ingebouwde onderdelen - en het vermogen om met je horloge mee te zwemmen - hebben ze geen wezenlijke wijzigingen aangebracht in het middelmatige ontwerp.

De Watch Series 2 heeft vrijwel hetzelfde ontwerp, wat betekent dat het nog steeds dik en omvangrijk is.

Erger nog, het horloge is gekoppeld aan de iPhone. U moeten bezitten een iPhone om de Watch te gebruiken, en jij moeten dragen de iPhone bij u om gebruik te maken van alle functies. Elk voordeel dat u zou kunnen behalen door het dragen van de Watch sans iPhone wordt grotendeels tenietgedaan door dit feit. Het horloge is meer een uitbreiding van uw iPhone dan zijn eigen product, een veredeld meldingsapparaat in veel opzichten. Dat is geweldig, behalve dat het $ 370 kost.

Siri was aanlokkelijk toen het horloge werd aangekondigd. Het is verstandig om commando's met je stem uit te kunnen geven, omdat de interface zo klein is en het prettig is om niet te hoeven scrollen en tikken wanneer ik probeer uit te voeren of te rijden of een soortgelijke activiteit. Siri zou het horloge praktischer kunnen maken, maar het is zo beperkt dat het meer een bijzaak is dan een moordenaar.

Apple had een kans om het idee van smartwatches te veranderen met iets echt baanbrekends. Het had een kans om de smartwatch te zijn die de standaard zette door dun, standalone en onmisbaar te zijn, met batterijduur die in dagen kon worden gemeten; een vergelijking zonder meer.

Maar in plaats daarvan maakte het gewoon een andere smartwatch. Misschien was het beter geweest om het helemaal niet te maken en in afwachting te wachten op de technologie die nodig was om dat perfecte product te maken. Apple hoefde immers nooit de eerste te zijn, het moest gewoon de beste zijn.

De nieuwe MacBook: een laptop die draait om dongles

Apple fanboys hekelen vaak het gebrek aan nieuwe computers van het bedrijf, namelijk desktops en laptops, maar laten we niet vergeten dat ze vorig jaar een gloednieuwe MacBook uitbrachten, en meer recent een bijgewerkte MacBook Pro. Terwijl de nieuwe Pro één echt interessante innovatie introduceert: de Touch Bar, heeft het dezelfde weg gevolgd als zijn MacBook-broeders met betrekking tot poorten.

Misschien laat Apple iets te veel "moed" zien met deze ontwerpen. Ze krijgen veel dingen goed, maar ze tonen ook een flagrante minachting voor de gebruiksvriendelijkheid. We hebben het uiteraard over de eenzame USB-C-poort van de Macbook (de Pro heeft er vier), die op zichzelf een geheel nieuwe industrie van dongles en docks van derden heeft gecreëerd. Om nog maar te zwijgen van het feit dat Apple's eigen producten niet compatibel zijn met elkaar zonder extra kabels en koptelefoons te kopen.

Apple lijkt te denken dat het bij elk nieuw product dat wordt uitgebracht, gaat innoveren door alles dunner te maken en poorten te verwijderen. Maar op een gegeven moment is dit geen vooruitgang, het is lastig.

Apple's overstap naar USB-C-poorten voor alles vermijdt ook een van de grootste uitvindingen van Apple tot nu toe: de Magsafe-stroomaansluiting. Magsafe werkt niet alleen bij het opladen en voeden van mijn Mac, het heeft ontelbare keren bespaard om in een verbrijzelde stapel op de grond terecht te komen. Waarom iets repareren dat niet kapot is? Sterker nog, waarom iets repareren dat kan voorkomen dat het kapot gaat?

Zo lang magsafe-connector en bedankt voor alles wat ons van ontelbare ontmoetingen met zwaartekracht heeft gered.

De MacBook Air voelt nog steeds onmogelijk dun. Waarom hebben we een MacBook nodig die dunner is en functionaliteit opoffert? Aan het einde van de dag past het nog steeds in je handbagage. Het feit dat je accessoires mee moet nemen om ervoor te zorgen dat je je externe apparaten kunt aansluiten of dat je nieuwe accessoires moet kopen, is lastiger dan een extra millimeter of twee van dikte.

Al die onzin nodig hebben betekent ook dat er iets ernstig tekortschiet met de machine die je gebruikt.

Dat iPhone-batterijhoesje: aka The Hunchback van Cupertino

Batterijdozen lijken een beetje, maar als je een telefoon bedenkt die er zo mooi uitziet als een iPhone, zou je denken dat Apple hem glad en opvallend zou maken. Nee. De batterijbehuizing is het ultieme voorbeeld van een product dat Apple perfect had kunnen ontwerpen en maken, maar (zonder pseudo-bedoelingen) belde het in plaats daarvan.

Een iPhone is een mooi huwelijk van vorm en functie. Het is een plezier om te zien en te gebruiken, maar het is ook kwetsbaar en vatbaar voor breken, dus het in een hoesje plaatsen is een praktische en goedkope manier om het te beschermen (in vergelijking met het repareren of vervangen van een kapotte telefoon).

Wanneer Apple een batterijhouder uitbrengt, verwacht ik dat ze iets naar de tafel brengen dat stevige bescherming biedt en de batterij bekabeld houdt, maar ook esthetisch verantwoord blijft. Het zou moeten zeggen: "oke, ik weet dat ik dit prachtige elektronische wondertje bedek, maar het ziet er nog steeds goed uit."

Quasi-batterij-o

Maar de bult voegt geen functionaliteit toe. Het lijkt erop dat de batterij enorm is, maar de capaciteit is niet zo geweldig, met name voor de prijs van $ 99. Met zijn miljarden in contanten en enorme ontwerpkracht, zou je denken dat Apple een batterijhouder zou kunnen maken die een ongeëvenaarde levensduur van de batterij biedt terwijl ze er nog steeds mooi en plat uitziet. Immers, andere case-fabrikanten lijken geen probleem te hebben met dit concept, en vaak minder dan Apple vraagt ​​om hun concept.

Een batterijhoes lijkt misschien niet de meest revolutionaire van producten, dit is nog steeds een symbool voor de nieuwe Apple. Het is eenvoudig, iets dat Apple gemakkelijk uit het park had kunnen slaan, zonder enige reden.

In plaats daarvan voelt het als een overhaast domme mislukking, als een slecht ongeluk dat het beste is om niet naar te staren, maar gewoon snel vergeten. Werkt het? Natuurlijk wel, maar er zijn mooiere, meer doordachte alternatieven als je gewoon wat rondkijkt.

AirPods: Ik zou mijn hoofd schudden, maar ze zouden waarschijnlijk uitvallen

Apple heeft de koptelefoonaansluiting op de iPhone 7 afgeschaft. En om het goed te maken, brachten ze ons een $ 159 paar Q-Tips mee, en daarna eindigden ze hen voor onbepaalde tijd.

Zelfs als Apple er geen wil, is een band voor de AirPods logisch.

Misschien is de technologie binnen de AirPods eigenlijk best verbazingwekkend. Apple heeft opmerkelijke dingen gedaan, allemaal in een ruimte gestopt die klein genoeg is om als een technische prestatie te worden beschouwd. Maar die schoonheid eindigt bij de internals. Ja, de AirPods zijn opvallend, maar ze zijn ook een beetje gek.

Ze zien er niet alleen uit als Q-Tips die uit je oren steken, maar je moet ze in een speciale doos plaatsen om op te laden, om de vijf uur, en dan moet je de doos opladen! Het is een set van $ 159 oordopjes die eruit kunnen vallen, net zoals de EarPods deden (als je, zoals velen van ons, geen perfecte EarPod-vormige oren hebt). Alleen wanneer deze uitvallen, zijn ze niet aan je persoon gebonden, dus ze raken waarschijnlijk verloren. (Maar maak je geen zorgen, een andere externe innovator wil dat oplossen.)

Maar tether terzijde, hier is het echte probleem met de AirPods: afgezien van het toevoegen van draadloos, hebben ze Apples al-middelmatige EarPods niet verbeterd. De grootste tekortkoming van de EarPods is niet dat het gewicht van het snoer ze uit mijn oren trekt, zoals CEO Tim Cook wil doen geloven. Earpods passen niet goed in mijn oren. Ik heb de neiging om meerdere keren in mijn oren te zitten om ze een "goed genoeg" gevoel te geven - en ik ben niet de enige. In feite is er een hele huisindustrie opgekomen om dit probleem aan te pakken. Dit is hoe ik weet dat ik niet comfortabel loop over bruggen of langs rioolroosters die AirPods dragen.

Ik begrijp dat de EarPods die bij de iPhone horen, zijn wat ze zijn. Apple hoeft ons geen gratis oortelefoons te geven, maar dat is het wel, en ze doen het werk. Maar als u op zoek bent naar een grote voorraad contant geld voor iets draadloos, dan zijn er betere, goedkopere en beter ontworpen opties voor oren van elke omvang. Met AirPods nam Apple fantastische internals en plaatste ze in dezelfde oude, waardeloze oordopjes.

Eervolle vermelding: de verbaasde bliksemaansluiting van het potlood

Het potlood is een nicheproduct dat maar heel weinig Apple-gebruikers ooit zullen gebruiken. Toch lijkt het bijna een geweldig Apple-product. Het is een must-have accessoire voor ontwerpers, creatievelingen en kunstenaars die de iPod Pro als canvas gebruiken.

Behalve dit:

Zie je, als je The Pencil wilt opladen, zou je dit moeten doen, waarvoor je nog een andere connector nodig hebt die je bij je moet houden of sjouwen, en niet verliezen. (Plus de dop, die er ook uitziet alsof hij smeekt om te verdwalen.)

Wat is er met Apple's ding voor dongles en losmaakbare connectoren?

Apple biedt wel een alternatief, dat is net zo stom: je zou het op je iPad Pro kunnen aansluiten. Maar waarom zou ik in de wereld een breekbare stok van 99 dollar aansluiten op de oplaadpoort van een iPad Pro, zodat deze kwetsbaar uitsteekt, waardoor hij gevoelig is voor katten in de lucht of een verstoord gebaar?

Nee, gewoon nee. Nogmaals, er is een externe fabrikant voor nodig om een ​​betere optie aan te bieden voor het opladen van de Apple Pencil.

Dit is precies het probleem. Apple ontwerpt iets voor 90% van de manier en geeft het vervolgens de rest vleugels. Met de Pencil heb je een dop om de mannelijke Lightning-connector te verbergen, die verloren kan gaan en een vrouwelijke naar vrouwelijke Lightning-connector, die verloren kan gaan. Waarom niet achterhalen hoe je de dop aan het potlood kunt vastmaken? Beter nog, waarom zou u dan niet gewoon een vrouwelijke Lightning-connector in het ontwerp opnemen??

Ik weet het, de oplaadmethode van het Potlood is een klacht, maar ik denk dat dit spreekt voor een groter, zeurderig probleem voor Apple. Ze verpesten perfecte ideeën met echt dubieuze ontwerpbeslissingen.

Als u een $ 99 digitale penaccessoire vrijgeeft, moet dit volkomen logisch zijn. Elk aspect zou je moeten zeggen: "dit is zo goed ontworpen en verstandig." Hetzelfde geldt voor een $ 370 smartwatch, $ 100 batterijhouder of $ 160 oordopjes.

Perfect genoeg is niet goed genoeg

Een bedrijf als Apple moet producten aanbieden die eruitzien, voelen en functioneren zoals elke fase van het ontwerpproces een Steve Jobs-achtige controle heeft ondergaan. En misschien zijn daarom de best ontworpen, meest iconische en duurzame Apple-producten die bestaan ​​uit het Steve Jobs-tijdperk.

De iPhone is nog steeds een ongeëvenaard stuk technologie van wereldklasse. De iPad is nog steeds de te kloppen tablet. De MacBook Air en Pro zijn bijna perfecte laptops. Zelfs het oude iPod-klikwiel is onmiskenbaar indrukwekkend, lang nadat het echt niet meer relevant is.

Het lijkt redelijk om te denken dat deze maniakale aandacht voor detail en oog voor ontwerp de batterijhouder naar de tekentafel zou hebben teruggestuurd. Misschien zou de Watch later zijn uitgekomen, of hadden we op zijn minst een grotere verbetering gezien tussen versie 1 en 2. En die mannelijke connector op de Pencil ... er moest een elegantere manier zijn.

Het is duidelijk dat Apple nog steeds aan het innoveren is, maar dat zijn ze gewoon niet perfectioneren meer. In plaats daarvan zeggen ze: "hier is een nieuw product, het heeft een aantal ernstige tekortkomingen en ontwerpproblemen, maar we denken dat je het zult kopen omdat het door Apple is gemaakt."

Er is geniaal verborgen in bepaalde delen van de nieuwe producten van Apple. Maar zonder de trouw aan 100% perfectie, voelt het horloge net aan als een andere smartwatch in een zee van andere smartwatches. De batterijhouder is een batterijhoes in een stortvloed van (betere) batterijgevallen, en de AirPods zijn een duur duplicaat van goedkope oordopjes.

Het valt nog te bezien wat Apple voor de meerderheid van zijn laptops en desktops in petto heeft. De nieuwe Touch Bar van de nieuwe MacBook Pro is overtuigend, maar slechts een klein deel van de Mac-gebruikers hebben er toegang toe. Het zal niet veranderen hoe de overgrote meerderheid van Mac-gebruikers omgaan met hun computers, tenzij Apple begint met het opnemen van lagere modellen.

Voor nu zullen we te maken krijgen met het feit dat het bedrijf zijn andere Mac-modellen grotendeels negeert, terwijl Microsoft erbij neervalt en iets echt cools en opwindends doet. Aan de andere kant, Apple zou een veelbelovende toekomst in de dongle-business kunnen hebben.