Wat zijn autonome auto's en wanneer krijg ik er een op mijn oprit?
De afgelopen jaren hebben autofabrikanten en technische reuzen miljarden dollars gedumpt om de eerste echte ongevalsvrije zelfrijdende auto te worden. Het is een droom voor bijna net zo lang als auto's hebben bestaan: in de auto stappen, de deuntjes opkrikken en je voeten opjutten terwijl een zelfcorrigerende, zelfsturende computer moeiteloos door het verkeer zwenkt en zwenkt, beter dan welke mens ooit ooit . maar hoe dicht is die droom tot een realiteit?
Hoe werken ze?
Auto's zonder bestuurder gebruiken een reeks sensoren, camera's, radars, real-time 3D-kaarten en gigabytes gespecialiseerde software om de weg ervoor, achter en om elke hoek te 'zien'. Bediend door actuatoren die aan de rijzuil en pedalen zijn bevestigd, nemen zelfrijdende auto's een constante stroom van gegevens uit alle hoeken van het voertuig en vertalen deze in de bewegingen van het rijden op snelwegen, stadsstraten en zelfs voorstedelijke schoolzones.
Door zelf wat de auto kan zien in één samenhangend beeld van de weg te integreren, kunnen zelfrijdende voertuigen bijna elk terrein in elke weersomstandigheden navigeren, met uitzondering van enkele selecte gevallen waarin het nog steeds moeite heeft om een goede ondergrond te vinden ( zoals we later zullen bespreken).
Op dit moment zijn Google en Tesla de twee grootste spelers in het in kaart brengen en bouwen van de auto's zelf. Elk bedrijf heeft zijn eigen armada van achteraf geïnstalleerde, op een bestuurder gebaseerde auto's die na de stock zijn aangepast om zelfsturend te worden, evenals een kleinere selectie van prototypen die vanaf de grond af aan op de fabriekslijn zijn gebouwd om volledig autonoom te zijn vanaf de eerste dag. Google heeft zelfs zoveel vertrouwen in hun zelfrijdende modellen dat ze het stuur en de pedalen helemaal hebben uitgeschakeld in het nieuwste model, waardoor de bestuurder minder goed in staat is om zijn programma te verstoren en de rest aan de ingenieurs overlaat.
Autonome voertuigen vandaag
Niet veel mensen zijn hiervan op de hoogte, maar we hebben al jaren semi-autonome auto's op onze wegen. Hoewel ze ons misschien nog niet ophalen in de winkel, kunt u al enkele zelfsturende functies in premium-pakketten van bepaalde auto's krijgen. Ze kunnen parallel parkeren, op de rem drukken als ze een dreigende botsing voelen, of het wiel corrigeren als het detecteert dat de bestuurder uit zijn rijstrook op de snelweg afdrijft zonder eerst een richtingaanwijzer te gebruiken.
Dit zijn geautomatiseerde systemen die zijn geïntegreerd in een aantal van de duurdere merken zoals Lexus, Mercedes-Benz en BMW, ontworpen om een deel van het giswerk weg te nemen van het dichtknijpen op een krappe plek op straat of te voorkomen dat de volgende spatbordbuiger van het maken van je laat aan het werk. Uiteindelijk zijn ze niet veel meer dan een geavanceerde vorm van cruise control, maar ze gebruiken nog steeds veel van dezelfde sensoren die je zou vinden in een volledig autonoom voertuig (radar, afstandberekenende lasers, enz.) Om te voorspellen wat andere stuurprogramma's doen en reageren dienovereenkomstig.
Al deze functies moesten uiterst krachtige veiligheidscontroles doorstaan en door een handigheid van bureaucratische mazen heen navigeren voordat ze werden goedgekeurd voor consumentenaankopen, en de verwachting is dat de juridische strijd voor autonome voertuigen nog tientallen jaren zal duren voordat ze uiteindelijk goedgekeurd worden straten. Dat gezegd hebbende, hebben zowel Google als Tesla hun eigen voertuigen op de snelwegen en in de buitenwijken van Silicon Valley en Californië getest gedurende meer dan vier jaar, vaak zonder dat zelfs maar iemand op de bestuurdersstoel zat (beschouwd als een pijnlijke twistpunt door de wetgevende macht van de staat).
In alle tests die beide bedrijven in die tijd hebben uitgevoerd (1,2 miljoen mijl aangedreven door Google's vloot van 23 Lexus SUV's alleen), hebben bestuurdersloze auto's zich bewezen niet alleen net zo goed te zijn als mensen tijdens het rijden, maar eigenlijk beter dan wij in de meeste gevallen. Hun ongevalspercentage is lager dan 0,2% (terwijl mensen die gemakkelijk afgeleid zijn gemiddeld dichter bij 1,09% komen), en in de weinige gevallen waarin de auto's een ongeluk kregen, was het toevallig de schuld van een andere persoon die ze vanaf de zijkant sloeg of achter.
Tot nu toe hebben de auto's aangetoond dat ze zonder problemen lange afstanden kunnen afleggen (de technici van Google hebben regelmatig reizen gemaakt van en naar Lake Tahoe in de sneeuw) en zolang ze de kaartgegevens hebben bijgewerkt van het gebied dat ze willen verkennen, het enige risico voor iedereen die met een jachtgeweer rijdt, is als de toestand van de weg plotseling verandert, bijvoorbeeld op een stuk ijs of tijdens een watervliegtuig.
Dus waarom worden ze nog niet verkocht?
Zelfs met al deze overduidelijke voordelen voor het aannemen van zelfrijdende auto's, zijn er nog steeds drie belangrijke nadelen die Google in de weg staan voor totale dominantie van bestrating: het ontbreken van beschikbare kaartgegevens, kleine technische problemen en juridische problemen.
Het eerste probleem is oplosbaar, maar het zal niet gemakkelijk zijn. Wanneer een zelfrijdende auto op een nieuwe weg rijdt, moet de hele route die deze aflegt, voor 100% worden aangegeven door een normale auto voordat het zelfrijdende voertuig zelfs weet wat hij met zichzelf moet doen. Dit betekent dat we voor elke straat, onverharde weg en achterste steeg die we in de toekomst zouden willen bezoeken, eerst moeten worden geüpload naar een database, vervolgens in kaart worden gebracht door Google en geüpload naar de harde schijf van alle voertuigen zonder bestuurder op de weg.
Dit is duidelijk een monumentale taak in wegvriendelijke landen als de VS, wat betekent dat, voordat we deze auto's zelfs maar kunnen gebruiken, het Google Maps straatteam veel terrein zal hebben om zowel in het binnenland als in het buitenland te dekken.
Vervolgens is er het probleem van de wet, verzekeringsmaatschappijen en beslissen wie er aan de haak gaat als een auto een ongeluk veroorzaakt. Wanneer we praten over geautomatiseerde voertuigen zonder bestuurder, is het onmogelijk om te negeren waar de morele en ethische verantwoordelijkheid van een persoon eindigt en de acties van zijn auto beginnen.
De vraag hier komt eigenlijk neer op een versie van van: "Ze hebben nu niemand vermoord; maar wat gebeurt er wanneer ze doen? "Het is misschien niet vandaag of morgen, maar met het verstrijken van de tijd kunnen we wekelijks een nieuw krantekopje zien over een ander ongeluk dat heeft geleid tot ernstig letsel of de dood. Wie wordt in dat geval aansprakelijk gesteld? Het bedrijf dat de auto heeft gemaakt? De codeur die het heeft geprogrammeerd? Hoe zit het met de persoon die op de bestuurdersstoel zat maar niet snel genoeg reageerde toen de auto de verkeerde afslag nam? Wanneer u de sleutels overhandigt voor een twee ton zware stalen machine van de dood aan een robot, die uiteindelijk de verantwoordelijkheid neemt in de 0,001% van de gevallen wanneer een bug of glitch het leven van een andere persoon beëindigt?
Dit zijn de scenario's die niemand te gretig is om aan te pakken zonder eerst wat meer gegevens door te nemen. Hoewel er (nog) geen verwondingen zijn als gevolg van auto's zonder bestuurder (hoewel), is de steekproefomvang van de geactiveerde vloot zo klein vergeleken met het aantal door mensen aangedreven voertuigen op de weg dat het alleen maar meer wordt moeilijk te voorspellen hoe de wereld eruit zou kunnen zien als die statistiek de andere kant op gaat.
Tot we genoeg collegiaal getoetste onderzoeken doen naar het risico op lichamelijk letsel bij grootschalige implementaties van auto's zonder bestuurder, is de realiteit van het zien van een zelfrijdende auto op elke oprijlaan op het blok nog steeds slechts een droompijp gewikkeld in een waas van troebel wetten die zelfs nog niet in de buurt komen van een akkoord.
Ten slotte zijn er nog steeds enkele puur technische hindernissen die de ingenieurs van deze projecten moeten overwinnen voordat iemand deze dingen bij de lokale dealer koopt. De ingenieurs moeten namelijk het zogenaamde "dit of dat probleem" oplossen: wanneer twee verschillende rij-keuzes tegelijkertijd worden gepresenteerd, en de auto moet beslissen wat de beste manier van handelen is. Stel dat je in een stad aan het rijden bent, en dat de auto een verkeerde afslag neemt naar rechts in een parade vol met dertig blokken lang: moet het proberen een hoek om te draaien die het niet kan zien, of 20 minuten wachten tot elke vlotter gaat door? Dat wordt als de "veiliger" optie beschouwd wanneer mensen de auto vanaf de achterkant beginnen te omringen?
Autorijden is een heleboel dingen, maar in de kern is het iets dat veel beoordelingsvermogen en beslissingen vereist - iets waar mensen nog steeds goed in zijn. Totdat een machine minstens zo snel kan denken als wij over hoe te reageren op verschillende nieuwe situaties tijdens de vlucht, zullen ze niet in de buurt zijn van zo efficiënt als we zijn bij het omzeilen van omwegen, wegversperringen of St. Patrick's Day-feesten van de moment dat ze opduiken ... maar dat betekent nog niet dat alle hoop nog verloren is.
autonomie Morgen
Zoals elke nieuwe technologie die in het lexicon van het publieke discours wordt geslingerd, zal de invoering van volledig autonome voertuigen een langzame, maar voortdurende mars zijn naar het onbekende. Hoewel het nog een tijdje kan duren voordat de gemiddelde bestuurder het geluk heeft een zelfrijdende auto in hun garage te hebben geparkeerd, is de verwachting dat de sector voor commercieel vervoer al in het volgende jaar zelfrijdende vrachtwagens en taxi's zou gaan adopteren..
Zowel langeafstandsvrachtwagenchauffeurs als taxichauffeurs kunnen de eerste zijn die de werkloosheidslijn haalt als gevolg van zelfrijdende auto's die het stuur overnemen, aangezien multinationale conglomeraten hun enorme stapels extra geld gebruiken om de technologie in bulk op te kopen, terwijl ze tegelijkertijd hun lijst van advocaten gebruiken om de noodzakelijke wetten door staats- en federale rechtbanken te duwen om het op de weg te krijgen. Tech startups zoals Uber zijn al begonnen met het plaatsen van bestellingen voor een half miljoen autonome taxi's die vanaf 2020 uit Tesla moeten worden geleverd, terwijl scheepvaartmaatschappijen zoals Freightliner hun eerste volledig geautomatiseerde Inspiration 18-wheeler op de snelwegen van Nevada losgelaten hebben in mei.
Autonome auto's kunnen ook een nieuwe vorm geven aan hoe we naar het bediende kijken. Op dit moment verspillen mensen meer dan de helft van hun hele dag, alleen pendelen van en naar het kantoor, allemaal kostbare tijd die beter kan worden gebruikt om rapporten, videoconferenties in te halen of zelfs die maandelijkse onkostenstaat in te typen. Zodra auto's zelfrijdend zijn, zou de tijd die we verspillen aan aandacht voor de weg in plaats daarvan kunnen worden besteed aan een 'mobiel kantoor' van soorten, waar vroege taken van de dag kunnen worden ingeklapt tot in het woon-werkverkeer. Dit betekent meer tijd doorbrengen met onze families, genieten van onze hobby's en minder woedeaanvallen op de wegen die exploderen wanneer je het het minst verwacht.
Wanneer krijg ik er een?
Begin echter nog niet met het pendelen te beginnen om te werken, want het zal nog steeds een half jaar of langer duren voordat een staat of federaal agentschap zich als cavia meldt voor echte modellen voor consumentendistributie. Ja, zowel de zelfrijdende auto's van Google als die van Tesla hebben voorlopig onberispelijke rijrecords, en ja, ze hebben miljoenen kilometers aan hun riem waar de enige ongelukken de schuld waren van een ander mens. Realistisch gezien is de technologie die deze auto's in alle omstandigheden laat werken niet meer dan een jaar of twee, van 100% wegklaar zijn ... maar mensen zijn bang voor verandering, wetgevers dubbel zo.
Vecht als ze kunnen tegen de onverbiddelijke voortgangsgolf in, net zoals de introductie van de eerste auto steden en paardenstallen rond het land op hun kop zette - zelfrijdende auto's zullen onvermijdelijk meer dan een paar grote industrieën schudden voor de volgende eeuw voorbij is, en we zullen allemaal gewoon moeten wennen als ze dat eenmaal doen.
Maar ze zullen ook een nieuwe manier van werken met zich meebrengen terwijl we op weg zijn naar ons werk, ons meer tijd geven om met familie of vrienden te communiceren tijdens lange autoritten en eens volledig zijn overgenomen, volledige naties creëren vol met veiliger en meer ongevalsvrije wegen. Bestuurdersloze auto's zijn alles wat in je opkomt als je denkt aan "de toekomst", en het zijn maar een paar skips en een sprong verwijderd van een volledige revolutie in de manier waarop we onszelf omzeilen.
Image Credits: Tesla, Flickr, Wikimedia 1, 2, 3, PixGood, Freightliner
