Wat zijn enkele leuke technische projecten die ik met mijn kinderen kan doen?

"Ik verveel me!" Twee woorden die elke ouder op een saaie zondagmiddag vreest, terwijl hij je kinderen vermaakt terwijl ze geen goomba meer hebben om in Mario op te springen, is niet altijd even gemakkelijk als een iPad naar binnen gooien en hopen voor het beste. Gelukkig zijn er tegenwoordig tal van computerprojecten thuis die je kunt gebruiken om je opkomende geeks een kans te geven om niet alleen plezier te hebben bij het bouwen van hun eigen computers, maar ook om diepgaande informatie te leren over onderwerpen als computerhardware, software, programmeren en machinebouw allemaal op dezelfde plaats.

Hier is onze selectie van enkele van de beste computerpakketten gemaakt voor kinderen en ouders om samen te delen en te leren (en ja, bijna allemaal zullen ze Minecraft spelen).

Raspberry Pi

Als eerste hebben we de meest voor de hand liggende keuze van het stel: de Raspberry Pi.

De Pi is een spotgoedkope, minimalistische pc waarvan niemand wist dat ze ze nodig hadden voordat ze er een konden vinden. Dit is een ingehouden computer die snelt op extra functies zoals een grote, onhandige processor of grote luidruchtige fans, ten gunste van compacte, eenvoudig te installeren onderdelen en een eigen "Raspbian" -besturingssysteem dat vooral educatief onderzoek aanmoedigt. De Raspberry Pi is uniek in zijn vermogen om kinderen en volwassenen op dezelfde manier te fascineren, gevuld met honderden out-of-the-box-mogelijkheden die de kinderen leren als volwassenen en volwassenen weer als kinderen laten voelen.

In plaats van door te gaan met lopen over hoe geweldig het systeem zelf is, laat ik het aan How-To Geeks huisgenoot Raspberry Pi-expert Jason Fitzpatrick over en zijn reeks gidsen om een ​​paar projecten op te sommen die alle leden van het gezin samen kunnen genieten hetzij als een team, of gewoon een-op-één met aspirant-computerwetenschappers die toevallig in de kamer zijn:

• Hoe Low-Cost Minecraft te runnen op een Raspberry Pi voor Block Building on the Cheap
• Geniet van Dead Simple Raspberry Pi Setup met NOOBS
• Verander een Raspberry Pi in een Steam Machine met Moonlight
• Bouw een Media Center van $ 35 met Raspbmc en Raspberry Pi

Zoals je ziet, zit de Pi boordevol projectmogelijkheden die een goed evenwicht vinden tussen een laag skill-plafond vereist voor toegang, naast een veel dieper systeem van maatwerk en modulaire add-ons die aan de achterkant wachten. "Eenvoudig te leren, moeilijk onder de knie te krijgen" zou op dit moment het bedrijfslogo moeten zijn, omdat meer mensen hun nieuwste en beste ideeën voor het kleine systeem vinden en delen..

De meest recente versie van Pi is de Raspberry Pi 2 Model B, die eerder dit jaar werd uitgebracht. Het is te vinden op Amazon voor net geen $ 40 aan het basisstation, terwijl upgrade-modules overal tussen de $ 15 en $ 150 kosten, afhankelijk van hoe verleidelijk je wilt dat je mini-pc wordt.

Kano

Als je alles wat we al leuk vinden aan de Raspberry Pi hebt gestolen en alles hebt gestreamd met als expliciet doel kinderen meer te leren over hoe computing en codering werken, kan wat er aan de andere kant uitkomt heel veel lijken op de Kano.

Kano werd voor het eerst gelanceerd op de crowd-fundingsite Kickstarter en is "een computer die iedereen kan maken", aldus de mede-oprichter en CEO van het project, Yonatan Raz-Fridman. In een interview over zijn bedrijf, zegt Fridman dat de Kano is gebouwd om de grens te verwijderen die bestaat tussen kinderen die geïnteresseerd zijn in computers, en de geschikte middelen die beschikbaar zijn om die interesse te laten bloeien in het hedendaagse leerplan. Om die kloof te overbruggen, is de Kanos net zo goed gemaakt voor de klas als voor uw woonkamer. Componenten voor de Kano passen net zo eenvoudig in elkaar als Lego, gepropt in een duidelijke behuizing waarmee elke beginnende hardwareontwerper de vruchten van hun arbeid in actie kan zien terwijl het zoemt, piept en zeurt tot het leven.

En maak je geen zorgen: zoals elk computerproduct dat met de markt voor minder dan 10 is uitgebracht, de Kano doet voer Minecraft uit. In feite - voorspellen dat dit het allereerste zou zijn wat een kind zou willen doen als de Kano voor het eerst met succes opstartte - de programmeurs erachter integreerden een hele lijst van Minecraft-gecentreerde codeeruitdagingen die hen in het leren programmeren rondleidde het kader van het spelen van een van hun favoriete spellen.

Via een reeks vooraf ingestelde taken kunnen kinderen door hun virtuele wereld navigeren en verschillende torens en kastelen bouwen, niet alleen door blokken willekeurig weg te gooien, maar via een intuïtief coderingssysteem dat Kano gebruikt om kinderen aan te moedigen meer te weten te komen over de basisstructuur die talen maakt zoals Java en C # werk. Zie het als "Mario Typing" voor de volgende generatie kinderen die het dichtstbijzijnde STEM-programma binnengaan.

Starterkits voor een individuele Kano worden verkocht voor $ 99 (met $ 19 verzendkosten voor Amerikaanse klanten), terwijl hun nieuwe "Screen Kit" (die, zoals de naam impliceert, kinderen leert over wat LCD-schermen maakt) kan worden aangepakt voor een extra $ 120.

LEGO Mindstorms

Je kunt je mijn verbazing voorstellen toen ik bij het onderzoek van dit artikel dacht dat ik uit mijn eigen kindertijd een relikwie zou opgraven om te zien of het nog steeds springlevend was. Kijk maar eens, het team van Lego brengt nog steeds met plezier vernieuwde versies van zijn merk "Mindstorm" op de markt, een reeks build-it / code-it-modules die kinderen de mogelijkheid bieden om niet alleen hun eigen robot te maken, maar ook leren hoe om het te vertellen wat te doen als het rolt, tuimelt en wiebelt in hun huis.

Bekend bij de kinderen van vandaag als 'dat ding dat leek op Minecraft voor Minecraft', leert de laatste 'EV3'-iteratie van de bijna twee decennia tellende bouwdoos hoe kinderen hun robots kunnen programmeren om op hun eigen avonturen door te gaan, allemaal gecodeerd in realtime via een draadloze of Bluetooth-verbinding. Voor elke stap die de robot neemt of kan van frisdrank levert, moeten paden ruim van tevoren zorgvuldig worden gepland om de beste kansen op missiesucces te garanderen, wat enkele van de meest elementaire concepten die inherent zijn aan een juiste programmeermentaliteit versterkt..

Deze combinatie van coderen en machinebouw is een bedwelmende cocktail die zelfs de meest leer-negatieve kinderen voor de gek kan houden door na te denken over machines en de chips die hen van stroom voorzien, op alle nieuwe en verrassende manieren. De LEGO Mindstorm EV3-set begint bij $ 349,99, en gaat van daaruit omhoog, afhankelijk van het model dat je kiest en het aantal sensoren (alles van IR tot GPS) waaraan het moet zijn bevestigd.

Intel NUCs

Als u een van de lezers was die vorige maand ons artikel over NUC (Next Unit of Computing) -dozen van Intel heeft gepakt, weet u al dat deze kleine doe-het-zelf-pc's de perfecte combinatie van eenvoud en kracht bieden in een chassis dat niet veel groter is dan een paar stapels met kaarten op elkaar gestapeld. Door stuk voor stuk bij elkaar te knippen, wordt elke NUC geleverd als een set met afzonderlijke onderdelen die in de juiste volgorde moeten worden gemonteerd voordat deze wordt ingeschakeld, inclusief een harde schijf, RAM en elk besturingssysteem dat u wilt gebruiken. Uitgerust met Iris HD-graphics, is NUCS hier ook de krachtigste van de mini-pc's, wat betekent dat iedereen die misschien een game wil spelen waarbij een soort van knutselen met verschillende materialen wordt gebruikt (misschien zoals je misschien zou vinden in een de mijne) krijgt de kans om dit te doen, maar ze zullen ook de instructies moeten lezen over het samenstellen van het geheel.

Als we make-your-own NUC's zouden moeten pinnen op de schaal van technische problemen, zou het eerlijk zijn om te zeggen dat ze ongeveer twee stappen boven een Kano zitten, maar nog steeds een paar mijlen onder een full-on DIY-desktop-onderneming. Prijzen op NUC's variëren sterk, afhankelijk van het model dat u uiteindelijk kiest, van $ 100 voor een eenvoudige Celeron-installatie tot $ 500 voor een volwaardige quad-core i7. Dat gezegd hebbende, het maakt niet uit hoeveel geld je uitgeeft, ze zullen altijd voor de deur verschijnen in verschillende stukken die allemaal met de hand moeten worden geknipt en geschroefd voordat iemand een gepixelde boom in hun houtvoorraad slaat.

Het eindresultaat van dit instellingsproces laat uw kind weten waar onderdelen zich op een pc bevinden en wat apparaten zoals hun iPad aantrekt. Bovendien krijgen ze een pc die zowel goedkoop als duurzaam genoeg is om je een beetje meer gemoedsrust te geven de volgende keer dat er druivensap op het bureau staat en een bepaald iemand zijn bewegingsbereik nog niet op een muis heeft geperfectioneerd. Om een ​​evenwicht te bereiken van net genoeg kracht om de meeste (educatieve of andere) spellen op hogere instellingen uit te voeren met een middelgroot budget, raden we de NUC 5i5RYH aan, die op $ 349 een indrukwekkende Intel HD Iris 6000-chip heeft en een ultra- efficiënte i5-5250U dual-core processor als onderdeel van het totale pakket.

Do-It-Yourself pc

Zowel de Raspberry Pi als de NUC bieden een basisintroductie in de wereld van computers, maar als je 'kleine' net op het punt staat niet zo klein te zijn, is het misschien tijd voor jullie om in te duiken een volwaardige doe-het-pc.

Ik weet dat ik niet de nerd zou zijn die ik nu ben als mijn vader me niet in onze garage had neergelegd toen ik negen was om me te helpen mijn eerste pc te bouwen, en vanaf dat moment was het liefde op het eerste gezicht. Als je denkt dat je kinderen op het punt zijn dat ze kunnen begrijpen waar de grote stukken terechtkomen en wat het do en of niet is van een goed energiebeheer, kan het bouwen van een echte computer een fascinerende reis door het konijnenhol zijn. wees ingenieurs die een gezonde nieuwsgierigheid hebben over wat er feitelijk gaande is in de ingewanden van een echte gaming-desktop.

Vanzelfsprekend van alle opties hier, zal het volgen van deze route je het verste terugbrengen, afhankelijk van hoe tricked-out je denkt dat hun uiteindelijke pc zou moeten zijn. Maar hoewel prijzen om een ​​desktop vanaf nul te bouwen overal van het bereik van minder dan $ 400 kunnen kosten, tot enkele duizenden bij het afrekenen, van deze selectie zijn ze bij ver de meest toekomstbestendige investering die je kunt doen om je kind, tiener of toekomstige MIT-afgestudeerde enthousiast te maken voor het potentieel dat carrières in informatica en technologie kunnen hebben.

Natuurlijk zijn dit slechts enkele van de vele verschillende onafhankelijke projecten die een kind (of een kind van hart) de tools en kennis geven die ze nodig hebben om de basisprincipes van de hedendaagse technologie te begrijpen. En hoewel de meeste van deze doe-het-zelfcomputers er misschien net uitzien als een middel voor een Minecraftian-einde voor je kinderen en hun vrienden, zijn het allemaal nog steeds innovatieve hulpmiddelen die je in een mum van tijd kunt intrekken om de interesse van je kinderen in engineering, programmeren of algemene computergebruik voor hun weg vooruit.