Wat is precies een stoommachine en wil ik er een?

Steam Machines, ook wel Steamboxes genoemd, zijn een poging van Valve om pc-gaming naar de woonkamer te brengen. In zekere zin zullen ze concurreren met gameconsoles als de Xbox One, PlayStation 4 en Wii U.

Deze pc's worden gemaakt door een groot aantal fabrikanten, net zoals gaming-pc's dat zijn. Je zult ook in staat zijn om je eigen pc te bouwen en Valve's SteamOS-besturingssysteem erop te installeren.

PC Gaming in de woonkamer

De Steam-service van Valve loopt voorop als het gaat om pc-gaming. Het is een storefront, een sociaal netwerk en een allesomvattende service waarmee pc-games gemakkelijk kunnen worden gekocht, gedownload, geïnstalleerd en bijgewerkt..

Het is momenteel mogelijk om uw gaming-pc naar de woonkamer te brengen. Het enige wat u hoeft te doen, is het aansluiten op uw tv via een HDMI-poort. Je kunt eenvoudig een of meer Xbox-controllers aansluiten op die gaming-pc en deze als een gameconsole gebruiken om voor controller geschikte games op je tv te spelen, net zoals je console-spellen zou spelen. Steam biedt een "Big Picture" -interface die bedoeld is voor gebruik met controllers op televisies, zodat u niet hoeft te navigeren op het Windows-bureaublad om games te starten.

Valve wil dit gemakkelijker maken. Stoommachines worden op maat gemaakt voor dit scenario in de woonkamer. Je zou een Steam Machine kopen, deze met een HDMI-kabel op je tv aansluiten en de controller gebruiken om in te loggen met je Steam-account, games te spelen en mediaservices te gebruiken. Alles zou gewoon op een tv uit de doos werken, dus er is geen Windows-bureaublad, Windows-updates of andere complexiteit. Voor dit doel maakt Valve ook een eigen besturingssysteem aan - bekend als SteamOS - en gamecontroller.

steamos

SteamOS is een groot deel van de visie van Valve. Het is een besturingssysteem bedoeld voor de woonkamer. SteamOS is eigenlijk een aangepaste Linux-distributie die bovenop Debian Linux is gebouwd, net zoals ChromeOS, Android en vele andere veelgebruikte besturingssystemen bovenop Linux zijn gebouwd.

Elke game die momenteel op Linux werkt, werkt op SteamOS. Dit betekent dat Valve ontwikkelaars moet overhalen om hun games voor Linux vrij te geven en niet alleen voor Windows. Als er maar weinig games voor Linux worden uitgebracht, heeft SteamOS een rotsachtige weg voor de boeg. Een groot succes zou betekenen dat Linux ook buiten de woonkamer een meer competitief pc-besturingssysteem zou worden.

Op dit moment onthult een zoekopdracht in de Steam Store 758 spellen die Linux ondersteunen en 9397 spellen die Windows ondersteunen. Dit is geen volledig nauwkeurige schatting, omdat beide tellingen ook downloadbare content packs (DLC) voor games zullen bevatten. Dit geeft ons echter een idee van hoeveel Steam-games Linux ondersteunen. Valve zegt dat ze toezeggingen hebben van grote game-bedrijven om SteamOS te ondersteunen voor toekomstige games, en steeds meer indie-games ondersteunen Linux.

SteamOS is ook een beetje een reactie op Windows 8. Het controversiële besturingssysteem van Microsoft heeft een geheel nieuwe interface geïntroduceerd die alleen apps uit de Windows Store uitvoert en Windows RT kan helemaal geen desktop-apps installeren. Valve kan Steam niet als een Windows 8-app uitvoeren, omdat Windows 8-apps zo beperkt zijn en Microsoft de storefront bestuurt. Door SteamOS te bouwen en meer games naar Linux over te zetten, krijgt de pc-gamingindustrie een ontsnappingsventiel als Microsoft ooit besluit de desktop van Windows te verwijderen of te beperken tot alleen programma's uit de Windows Store. Valve kan ook de gehele Steam Machine-ervaring aanpassen en SteamOS gratis vrijgeven zonder licentiekosten van Microsoft te hoeven betalen.

Hoewel de meeste Steam-machines worden geleverd met SteamOS, kunnen sommigen worden geleverd met Windows. Er is ook niets dat u ervan weerhoudt om Windows op een Steambox te installeren. Maar Valve gokt op hun eigen besturingssysteem.

SteamOS heeft een plan voor compatibiliteit met Windows-spellen. Valve stelt u in staat om games op een Windows-spelcomputer in uw huis uit te voeren en naar een Steambox te streamen, zodat u Windows-games op uw tv kunt spelen zonder Windows op de Steam Machine zelf te hoeven installeren. Omdat Steam Machines momenteel zijn gericht op pc-gamers, wedt Valve dat zijn doelgroep al een Windows gaming pc ergens in huis heeft.

De stoomregelaar

Valve heeft ook een eigen controller ontwikkeld. Deze controller is natuurlijk niet verplicht - je kunt een Xbox-controller aansluiten op een Steam Machine of een muis en toetsenbord gebruiken. U kunt de Steam-controller ook aansluiten op een standaard Windows-pc.

In plaats van een andere bestaande controller te kopiëren, heeft Valve zijn eigen controller ontworpen, compleet met twee touchpads met haptische feedback en een aanraakscherm in het midden van de controller. De controller is ontworpen om bestaande pc-spellen naar de televisie te brengen. In theorie geven de touchpads de precisie van een muis met de analoge beweging van een joystick. First-person shooter-games of games die een fijne cursorbeweging vereisen, kunnen op een televisie worden afgespeeld met de Steam-controller. Zelfs als een game een muis vereist en niet goed werkt met een Xbox-controller, zou het fatsoenlijk moeten werken met de controller.

Valve zal ook "profielen" leveren die functies op de controller toewijzen aan toetsenbordgebeurtenissen, waardoor de controller kan worden gebruikt voor bestaande games die nooit zijn ontworpen met de Steam-controller in gedachten. Je kunt je eigen profielen maken en Steam downloadt automatisch het populairste profiel voor een game wanneer je deze speelt. Als een game je controller momenteel niet ondersteunt, moet je knoptoewijzingen handmatig configureren met een programma zoals Xpadder of JoyToKey om het werkend te krijgen - geen gemakkelijke ervaring.

Are You Valve's Doelgroep?

Als u geen Steam-machine wilt, maakt u misschien geen deel uit van de doelgroep van Valve. Valve doet het een beetje traag en positioneert Steam Machines niet als een concurrent voor de Xbox One of PlayStation 4. Op dit moment zegt Valve dat Steam Machines zijn gericht op bestaande Steam-gebruikers die hun pc-games willen spelen in de woonkamer. In plaats van uw eigen pc te bouwen, het Windows-bureaublad op uw tv af te handelen en bestaande controllers te gebruiken die niet eens door veel pc-games worden ondersteund, maakt Valve zijn eigen type pc, besturingssysteem en controller om pc-games te brengen ervaring naar de woonkamer.

Steam Machines zijn eigenlijk gewoon een ander type pc, dus het is niet verwonderlijk dat Valve een serie Steam Machines liet zien die werd ontwikkeld door fabrikanten van gaming-pc's zoals iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware en Gigabyte. Deze lijken meer op pc's dan op consoles en bieden een breed scala aan hardwarespecificaties - helemaal vanaf een $ 499 pc die bedoeld is om te concurreren met gameconsoles op prijs voor Steam-machines die vol zitten met high-end gaming pc-hardware voor $ 2500 of meer. Er is geen standaard Steam Machine-hardware zoals een console biedt. In plaats daarvan vindt u een breed scala aan hardware zoals op een pc.

Natuurlijk kun je ook je eigen Steam Machine maken door een pc te bouwen en daar het gratis SteamOS-besturingssysteem van Valve op te installeren. SteamOS is zonder reden gratis - Valve verdient geld wanneer je games koopt op Steam, dus hoeven ze je geen besturingssysteem of zelfs een hardware te verkopen.

Als jij iemand bent die blij is met je Xbox, PlayStation of Wii en nog nooit gebruik hebt gemaakt van Steam en niet van PC-gaming houdt, richt Valve zich nog niet op Steam Machines.

Aan de andere kant, als je Steam gebruikt en je bent op pc-gaming, wil Valve je een Steam Machine verkopen, zodat je die pc-game-ervaring naar de woonkamer kunt brengen. Je kunt je hele bibliotheek met Steam-spellen spelen - in ieder geval degenen die Linux ondersteunen, met in-home streaming die beschikbaar is voor games met alleen Windows. Valve probeert je een handig pakket te verkopen, compleet met een besturingssysteem en een controller op maat gemaakt voor de woonkamer.

Een groot probleem Waar Valve voor staat is dat ze een premade-oplossing proberen te verkopen aan een pc-gamingcommunity die vaak hun eigen pc bouwt. Waarom zou een pc-gamer een vooraf geïnstalleerde Steam Machine kopen in plaats van een eigen gaming pc voor de woonkamer te bouwen, waar ze SteamOS zelfs gratis kunnen installeren? Het antwoord van Valve lijkt hier eenvoudig te zijn, en als Steam Machines scherp geprijsd zijn wanneer ze worden vrijgegeven, kunnen ze dwingend zijn.

Dus, wil je een stoommachine? Als je nog nooit van Steam hebt gehoord, doe je dat waarschijnlijk niet. Als je Steam-gebruiker bent en een gemakkelijke manier wilt om je Steam-bibliotheek naar de woonkamer te brengen, kun je dat gewoon doen.

Image Credits: afbeelding van de stoomregelaar via klep