Wat Google Reader's Shutdown ons leert over webapps

U kunt nergens op internet gaan zonder te horen dat Google Reader is afgesloten. Er zijn een aantal lessen te leren, maar "gebruik nooit meer een Google-product" is niet de juiste les om te tekenen.

Web-apps en verbonden services zijn anders dan andere apps. Je kunt oude bureaubladtoepassingen nog lang gebruiken nadat de bedrijven hun activiteiten hebben gestaakt, maar zodra een bedrijf besluit de plug in een webapp te trekken, is het voorbij.

Zorg ervoor dat u uw gegevens kunt exporteren

Telkens wanneer u belangrijke gegevens opslaat met een webservice - of het nu feeds zijn in Google Reader, notities in Evernote, bestanden in Dropbox, e-mails in Gmail, muziekafspeellijsten in Spotify of foto's op Flickr - moet u ervoor zorgen dat de service u eenvoudig uw gegevens, zodat u naar een andere service kunt migreren.

Google Reader slaagt voor deze test, zodat u uw feeds eenvoudig kunt exporteren als een standaard OPML-bestand dat in andere RSS-lezers kan worden geïmporteerd. Google is over het algemeen een van de beste bedrijven om u uw gegevens te laten exporteren en het team "Data Liberation Front" bij Google biedt documentatie over het exporteren van uw Google-gegevens en -hulpmiddelen zoals Google Takeout.

Op dit moment kunnen mensen terecht sceptisch zijn over de nieuwe Keep-notitieservice van Google, omdat deze nog geen manier biedt om uw notities te exporteren. Totdat Google Keep een manier biedt om eenvoudig uw notities te exporteren als deze ooit wordt afgesloten - of als u besluit over te stappen naar een andere service voor het maken van aantekeningen - is het een goed idee voorzichtig te werk te gaan.

Les: Voordat u in een web-app wordt geïnvesteerd en deze met uw gegevens vult, moet u ervoor zorgen dat u uw gegevens gemakkelijk kunt exporteren, zodat u deze niet verliest.

Heb een back-upplan

Probeer te vermijden, afhankelijk van een dienst waar er geen alternatieven zijn. Hoewel er alternatieve RSS-lezers zijn, zijn er geen alternatieve RSS-feed-synchronisatieservices en andere bedrijven doen hun best om hun eigen synchronisatie-oplossingen te maken. Gelukkig zijn er een veelheid aan concurrerende RSS-lezerapplicaties.

Zorg ervoor dat u te zwaar afhankelijk bent van een type service zonder alternatieven. Als u ergens van afhankelijk bent, let dan op de alternatieven - het is uw reserveplan als de dienst waarvan u afhankelijk bent, sluit. Het is misschien een goed idee om het alternatief te ondersteunen, alleen om ervoor te zorgen dat de markt gezond blijft en een enkele oplossing de markt niet belemmert en vervolgens de winkel sluit, zoals ook gebeurde met Google Reader.

Les: Ben niet afhankelijk van één oplossing zonder alternatieven, omdat de feed-syncing-applicaties afhankelijk waren van Google Reader.

Pas op voor stagnatie en producten die niet passen bij de blik van een bedrijf

Google is niet het enige bedrijf dat webservices afsluit die mensen gebruiken. Onlangs heeft Microsoft Windows Live Mesh afgesloten, een tool voor bestandsynchronisatie die enigszins overlapt met SkyDrive, en Apple heeft Ping afgesloten, een sociaal netwerk dat nooit enige zin heeft gehad.

Hoewel veel informatieverslaafden nog steeds afhankelijk waren van Google Reader, is de realiteit dat Google Reader al jaren stagneert - de enige veranderingen die plaatsvonden waren het verwijderen van functies zoals geïntegreerd delen of het monitoren van webpagina's. Jarenlang heeft Google Reader duidelijk geen prioriteit voor Google en hebben ze geleidelijk alle ontwikkelaars naar andere producten verplaatst.

Op deze manier lijkt Google Reader op Windows Live Mesh en Ping - een verwaarloosde service die noch door het bedrijf als strategisch belangrijk werd gezien voor hun bedrijf. Veel mensen dachten dat Google Google Reader zou blijven steunen uit de wens om de early adopters en informatieversmettingen die het gebruikten niet te vervreemden, maar niemand dacht dat Google van Reader hield en wijdt middelen om het te laten slagen.

Web-apps lopen meer risico dan desktop-applicaties. Google Reader was niet alleen een RSS-lezer die op computers van mensen draaide, het was een dienst die verwerkingskracht en opslag op de servers van Google in beslag nam.

Les: Als een service stagneert en geen prioriteit is voor het bedrijf, moet u ervoor zorgen dat deze wordt gebruikt in het hakblok - of deze nu door Google of iemand anders is gemaakt.

Alles wat we vandaag gebruiken, zal weggaan

Dit is misschien wel de moeilijkste les om te slikken, maar het is cruciaal om dit te accepteren, omdat Google Reader niet het laatste product is waarvan je afhankelijk bent en dat op een dag wordt gesloten. Alles is vergankelijk, zoals de boeddhisten zouden zeggen. Bedenk hoeveel diensten u vandaag gebruikt die u tien jaar geleden hebt gebruikt en denk na over alles wat er nog eens tien of twintig jaar kan gebeuren. Hoewel mensen dom zouden zijn om te beweren dat Google morgen Gmail zou kunnen sluiten, is Gmail over twintig jaar misschien verdwenen, net als veel van de services die we tegenwoordig gebruiken.

In een tijd die lang genoeg is, gaan alle diensten die we vandaag gebruiken weg; het is gewoon een kwestie van wanneer. Evernote probeert de angst voor shutdowns weg te nemen door zichzelf te profileren als een '100-jarig bedrijf' en hun aandacht voor het langdurig bewaren van gebruikersgegevens is lovenswaardig. Evernote is waarschijnlijk de meest stabiele plek om uw aantekeningen voor de lange termijn te bewaren, maar Evernote biedt geen garantie dat uw gegevens in 100 jaar nog steeds aanwezig zullen zijn. Als een ander soort notitieservice populair wordt en Evernote problemen heeft om geld te verzamelen, bestaat het bedrijf over 10 jaar mogelijk niet meer.

Dat wil niet zeggen dat je Evernote of andere webapp niet moet gebruiken - maar accepteer dat alles op een gegeven moment zal verdwijnen en je zult moeten aanpassen.

Les: Alles wat we vandaag gebruiken zal op een gegeven moment worden gesloten; het is gewoon een kwestie van tijd. Wees voorbereid om los te laten en verder te gaan.

De afsluiting van Google Reader kan voor veel van de meest toegewijde gebruikers als een klap voor de ingewanden voelen, maar dit is niet de laatste keer dat een service die we gebruiken wordt afgesloten. Pas op voor de waarschuwingssignalen, wees voorbereid op het meenemen van uw gegevens naar een concurrerende service en ga verder.

Image Credit: Rebecca Siegel op Flickr