Wat is er met Winamp gebeurd en kun je het nu gebruiken?

Twintig jaar geleden was Winamp de toekomst. Nu is het een verre herinnering. Wat is er gebeurd?

Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) kwam uit op 21 april 1997 - toen het luisteren naar muziek op computers een nieuw concept was, en de meeste mensen wisten niet wat 'MP3' betekende. Winamp was niet de eerste pc-muziekspeler, maar maakte het wel gemakkelijk om een ​​afspeellijst te maken: sleep bestanden naar het afspeellijstvenster en begin met luisteren. Dit, in combinatie met vroege netwerken voor het delen van bestanden, zoals Napster, veranderde de manier waarop mensen muziek ontdekten en luisterden. Winamp reed die golf, groeide tot het 90 miljoen gebruikers had, maar werd irrelevant.

Bijna niemand gebruikt Winamp tegenwoordig. Waar is het naar toe? En zou je het vandaag kunnen gebruiken, als je dat zou willen? Laten we ingaan en zien wat we kunnen vinden.

Wat is er gebeurd met Winamp?

Winamp was licht van gewicht, aanpasbaar en maakte het luisteren naar muziek gemakkelijker dan elke andere speler die ervoor was. Het werd snel een hit, ondanks dat er alleen een team van vier personen achter zat. Een deel van de aantrekkingskracht kwam van de gemeenschap: een plug-in en huidecosysteem stond ontwerpers en ontwikkelaars toe om dingen op verrassende manieren aan te passen, en muzieknerds vonden het prettig om dat soort controle te hebben.

Het einde van ons verhaal begint met een buy-out, zoals veel andere technische verhalen uit de jaren 90. In juni 1999 verwierf AOL Nullsoft (het bedrijf achter Winamp) voor $ 80 miljoen. Dat is best de uitbetaling voor een vierpersoonsteam, maar AOL wist nooit echt wat te doen met wat ze kochten. Paginabezoeken aan de Winamp-website brachten een groot deel van de advertentie-inkomsten met zich mee, en duizenden mensen betaalden $ 10 voor de Pro-versie van de software, maar dat was ongeveer wat betreft de inkomsten.

AOL maakte ondertussen nog steeds belachelijke sommen geld met zijn beruchte sandbox-inbelservice. Die enorme inkomstenstroom maakte het moeilijk om andere projecten prioriteit te geven, zelfs projecten waarvoor AOL miljoenen betaalde. Uiteindelijk besloot AOL dat software zoals Winamp een promotiekans was voor de inbelservice en dat het binnenkort installeren van Winamp afnemende aanbiedingen van "gratis" AOL-abonnementen betekende.

Dit was een belangrijke afknapper voor Winamp-gebruikers. Dit is Cyrus Farivar, die schreef voor Ars Technica in een zeer goede functie over Winamp's achteruitgang:

[Winamp's] primaire gebruikers waren muziekfans, geeks en mensen die gaven om de bitsnelheid van hun MP3's - met andere woorden, de belangrijkste gebruikers van Winamp in de vroege jaren 2000 waren allergisch voor AOL als bedrijf.

Het bundelen van AOL-software en -aanbiedingen met Winamp verlaagde de software in de ogen van de gebruikers. Toen kwam er iets nieuws.

In 2001 lanceerde Apple de iPod, en het sloeg enorm aan. In 2003 kwam iTunes uit voor de pc en dat was het begin van het einde voor Winamp. Iedereen die een iPod kocht, schakelde over naar iTunes om naar muziek te luisteren, omdat iTunes min of meer vereist was om een ​​iPod met muziek op te laden - en veel mensen kochten iPods.

Zelfs als je geen iPod had, was iTunes aantrekkelijk. Het kan uw CD's identificeren en rippen in slechts een paar klikken. De zoekopdracht was in feite onmiddellijk. En hoewel de interface van Winamp een beetje rommelig was, was de iTunes-interface (ten minste op dat moment) schoon en gemakkelijk te gebruiken. Winamp bestond uit verschillende vensters; iTunes had er maar één. Winamp bood duizenden door fans gemaakte thema's en plug-ins; iTunes was helemaal niet aanpasbaar.

Veel geeks gaven de voorkeur aan Winamp, maar iTunes deed een beroep op een veel groter publiek dat gewoon een aantal cd's wilde rippen en ernaar wilde luisteren. Winamp probeerde dit te bestrijden door niet-officiële ondersteuning te bieden voor het overbrengen van muziek naar een iPod, maar dat was niet genoeg. Apple nam de markt voor muziekspelers en ging ermee aan de slag (en bracht toen 15 jaar lang iTunes om in de rommel die we vandaag allemaal haten).

De gebruikersbasis van Winamp nam af en tegen 2013 besloot AOL om deze volledig te sluiten. Dat plan veranderde in de laatste seconde toen Nullsoft werd verkocht aan Radionomy. Sindsdien heeft de Winamp-website verklaard dat een nieuwe versie "binnenkort" komt, maar vijf jaar later en we hebben niets gezien. Er zijn af en toe gerommel van ontwikkelaars over nieuwbouw, maar tot nu toe is er niets substantieels aan de hand.

Kun je het vandaag nog gebruiken??

Dus je vraagt ​​je misschien af: kun je Winamp nu installeren en gebruiken? Het antwoord: soort van. De Winamp-website, ongewijzigd gedurende vijf jaar, verwijst naar een forumthread wanneer u een download aanvraagt. Deze thread verwijst naar een simplistische website waar u Winamp 5.666 voor Windows kunt vinden. Deze software dateert uit 2013, maar het werkt.

Ik installeerde Winamp op een moderne Windows 10-machine en merkte snel een probleem op: hier is niets correct geschaald op schermen met een hoge resolutie. Je kunt dit in elke moderne skin oplossen door de Scaling-instellingen aan te passen, zoals deze:

Als u een klassieke skin gebruikt, kunt u de sneltoets Ctrl + D gebruiken om de grootte van het hoofdvenster te verdubbelen.

Winamp bood ooit een enorme map met skins en plug-ins aan, maar die stierf in 2013. Gelukkig biedt Winamp heritage een grote collectie, dus controleer dat als je alles wat je herinnert wilt uitproberen vanaf de dag van vandaag.

Ik denk niet dat Winamp goed ouder is geworden. Maar het werkt, en als niets anders de moeite waard is om op te scheppen voor de nostalgiefactor. Natuurlijk, het is een kleine buggy en de gebruikersinterface ziet eruit als gepixeld op moderne schermen nadat u de schaal hebt aangepast. Maar het is Winamp en dat is iets waard. Geef het een draai en denk aan het begin van de jaren 2000. Wie weet? Misschien gebruik je het zelfs voltijds.

Foto credit: Al Pavangkanan