Wat is 4G LTE?

Je hebt het gehoord in reclames, gezien het gepleisterd over billboards, en misschien zelfs lezen over het in je mobiel plan. Maar wat is 4G LTE en hoe verhouden de snelheden en dekking zich tot andere 3G- en 4G-netwerken?

Een geschiedenis van 3G en 4G

Om te begrijpen wat LTE is - voorbij "een echt snel netwerk" - moeten we een stap terug in de tijd nemen. U herinnert zich waarschijnlijk wanneer de 3G- of 3e generatie-standaard in de jaren 2000 een groot probleem was - het maakte het gebruik van internet op uw telefoon aanzienlijk sneller en handiger.

3G is vereist om te voldoen aan IMT-2000 (International Mobile Telecommunication-2000) technische normen, wat een piekdownloadsnelheid van 200 Kbps of 0,2 Mbps betekent. Dit lijkt misschien nu traag, maar op dat moment was het voldoende om uw e-mail tijdig in te voeren.

Logischerwijs zou de volgende stap nadat 3G - de derde generatie draadloze mobiele communicatietechnologie - 4G zou zijn, of de vierde generatie. De ITU Radiocommunications Sector (ITU-R) stelde een aantal eisen aan wat een 4G-netwerk zou vormen: het moet piek 100 Mbps-downloads bieden als u een mobiel apparaat zoals een telefoon of tablet gebruikt. Meer stationaire apparaten, zoals mobiele hotspots, moeten een pieken van 1 Gbps bieden.

In recentere jaren heeft 3G een aantal vorderingen gemaakt. High Speed ​​Packet Access (HSPA) biedt bijvoorbeeld theoretische snelheden tot 7,2 Mbps en wordt vaak 3.5G of Turbo 3G genoemd.

Toen kwam 4G, in de vorm van Evolved High Speed ​​Packet Access (HSPA +) en Long-Term Evolution (LTE). Beiden werden op de markt gebracht als "4G", hoewel ze niet voldeden aan de ITU-normen - ze haalden ook niet de downloadsnelheid van 100 Mbps..

LTE was echter niet alleen een verbetering van 3G. Het moest meer een overkoepelende term zijn voor de technologieën die zijn ontworpen om ons naar de 4G-standaard te brengen. Met andere woorden, het is wat 4G zal zijn wanneer de technologie voldoende evolueert om die snelheden te leveren. Het is uiteindelijk 4G.

Als een manier om compromissen te sluiten, besloot de ITU-R dat mobiele providers LTE (en HSPA) als 4G konden op de markt brengen, omdat ze een aanzienlijke verbetering betekenden ten opzichte van 3G en de weg vrijmaakten voor echte 4G-snelheden.

Hoe LTE zich opstapelt in snelheid en dekking

Oké, we zijn klaar met de geschiedenisles. Laten we de vraag aanpakken die er echt toe doet: wat voor snelheden doet LTE werkelijk nu aanbieden? Eerlijk gezegd hangt het ervan af waar je bent en wie je gebruikt voor je draadloze service.

Volgens een rapport van Open Signal is de gemiddelde LTE-downloadsnelheid in de VS 9,9 Mbps, terwijl het wereldwijde gemiddelde 13,5 Mbps is. Dat is ver verwijderd van de ideale 100 Mbps 4G-standaard, maar een duidelijke verbetering ten opzichte van oude 3G-snelheden. In een race tussen de vier grote draadloze Amerikaanse carriers was zelfs de hoogste gemiddelde snelheid (Verizon) iets meer dan 12 Mbps.

Denk eraan, dat is een gemiddelde. Je snelheid kan sneller zijn, of het kan langzamer zijn. Zoals je aan de rechterkant kunt zien, heb ik de Speedtest-app op mijn iPhone 6S (die ook voor Android beschikbaar is) op T-Mobile in Florida gebruikt en de mijne was veel hoger (zij het nog steeds ver onder de 100 Mbps).

Maar het gaat niet alleen om snelheid: dekking is ook belangrijk. Immers, als je dat "LTE" -pictogram nooit in de menubalk van je telefoon ziet, zul je nooit die hoog geadverteerde snelheden krijgen.

De dekking is afhankelijk van uw provider. Elk van de vier grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen - AT & T, Sprint, Verizon en T-Mobile - gebruikt verschillende frequentiebanden, en zo scheiden ze hun signalen van elkaar. Een frequentieband is een groep radiofrequenties die mobiele carriers gebruiken om te communiceren met klanten, dat wil zeggen uw smartphone, en omgekeerd.

Met LTE, in zijn huidige specificatie, kunnen vervoerders het op verschillende frequentiebandbreedteblokken inzetten. In wezen is een bandbreedteblok de hoeveelheid ruimte die een netwerkaanbieder aan een netwerk toewijst. Op dit moment hebben zowel Verizon als T-Mobile de breedste kanalen toegewezen voor hun LTE van 10 MHz tot 15 MHz, helemaal tot 20 MHz.

Netwerkdekking op lagere frequenties, met name het bereik van 700 MHz, biedt LTE-toegang op meer locaties, zoals gebouwen en beschermde gebieden. Wat de dekking betreft, gemeten aan hoeveel tijd abonnees een LTE-signaal kunnen krijgen, hebben de top 3-providers bijna de pariteit bereikt.

Volgens het vaak geciteerde OpenSignal-rapport staat Verizon bovenaan, met een dekking van bijna 87%, gevolgd door AT & T 82,6% en T-Mobile met 81,2%. Sprint komt in een verre vierde op 70%. Vergeet niet dat deze het aandeel van tijdabonnees weergeven dat een LTE-signaal ontvangt, geen geografisch percentage van het land, maar dat is nog steeds redelijk goed.

De toekomst: LTE Advanced en 5G

Dat is het heden. Dus hoe zit het met de toekomst?

Mobiele snelheden zullen ongetwijfeld verder gaan en sneller worden. LTE Advanced is dat de nieuwe standaardbedrijven hyperen, die belooft eindelijk "True 4G" -snelheden te leveren. Dus eigenlijk was LTE Advanced wat 4G altijd al moest zijn.

5G is ondertussen de volgende logische stap omhoog van 4G. Zoals je misschien wel denkt, staat 5G voor de vijfde generatie en moet het snelheden tot 10 gigabit per seconde beloven - genoeg om in slechts enkele seconden een full HD-film te downloaden.

Anders dan LTE, dat lagere frequentiebanden inneemt, kan 5G zowel lagere frequentiebanden als ultrahoge banden innemen. Door deze hogere banden te gebruiken, zal 5G niet zo ver reiken als 4G LTE en moet het worden versterkt om het praktisch te maken voor een breed publiek. Op dit punt is echter niets van dit alles belangrijk, omdat de technische normen nog worden uitgewerkt en pas in 2020 definitief zullen zijn.

Op dit moment is 4G LTE goed genoeg voor de overgrote meerderheid van mobiele gebruikers, en dat zal voor enige tijd zijn. Logisch, als of wanneer True 4G of LTE Advanced de norm wordt, zal het een tijdje duren terwijl mobiele providers 5G uitrollen enzovoort.