Wat is Bitcoin en hoe werkt het?
Bitcoin. de digitale valuta, is al jaren het hele nieuws. Maar omdat het volledig digitaal is en niet noodzakelijk overeenkomt met een bestaande fiat-valuta, is het voor de nieuwkomer niet eenvoudig te begrijpen. Laten we de basis uiteenzetten van precies wat Bitcoin is, hoe het werkt en de mogelijke toekomst in de wereldeconomie.
Opmerking van de uitgever: we willen het heel duidelijk maken dat we niet aanbevelen dat je in Bitcoins investeert. De waarde ervan fluctueert nogal en het is zeer waarschijnlijk dat u mogelijk geld verliest.
Hoe Bitcoin werkt
In termen van de leek: Bitcoin is een digitale valuta. Dat is een concept dat misschien ingewikkelder is dan je denkt: het is niet simpelweg een toegewezen waarde van geld opgeslagen in een digitale account, zoals je bankrekening of kredietlimiet. Bitcoin heeft geen overeenkomstig fysiek element, zoals munten of papieren facturen (ondanks het populaire beeld van een echte munt hierboven, om het te illustreren). De waarde en verificatie van individuele Bitcoins worden geleverd door een wereldwijd peer-to-peer-netwerk.
Bitcoins zijn blokken met ultraveilige gegevens die als geld worden behandeld. Het verplaatsen van deze gegevens van de ene persoon of plaats naar de andere en het verifiëren van de transactie, d.w.z. het uitgeven van het geld, vereist rekenkracht. Gebruikers die 'mijnwerkers' worden genoemd, zorgen ervoor dat hun computers door het systeem kunnen worden gebruikt om de afzonderlijke transacties veilig te controleren. Die gebruikers worden beloond met nieuwe Bitcoins voor hun bijdragen. Die gebruikers kunnen hun nieuwe Bitcoins dan besteden aan goederen en diensten, en het proces herhaalt zich.
De geavanceerde uitleg: Stel je voor dat het BitTorrent is, het peer-to-peer-netwerk dat je zeker bent niet gebruik om duizenden nummers te downloaden in de vroege jaren 2000. Behalve het verplaatsen van bestanden van de ene plaats naar de andere, genereert en verifieert het Bitcoin-netwerk blokken met informatie die zijn uitgedrukt in de vorm van een eigen valuta..
Bitcoin en zijn vele derivaten staan bekend als cryptocurrencies. Het systeem maakt gebruik van cryptografie - extreem geavanceerde cryptografie genaamd een blockchain - om nieuwe "munten" te genereren en die te verifiëren die worden overgedragen van de ene gebruiker naar de andere. De cryptografische sequenties dienen verschillende doelen: de transacties vrijwel onmogelijk maken om nep te maken, "banken" of "portemonnees" van munten gemakkelijk overdraagbaar als gegevens maken en de overdracht van Bitcoin-waarde van de ene persoon naar de andere verifiëren.
Voordat een Bitcoin kan worden uitgegeven, moet deze worden gegenereerd door het systeem of worden 'gemined'. Hoewel een conventionele valuta door een overheid moet worden geslagen of afgedrukt, is het mijnbouwaspect van Bitcoin ontworpen om het systeem zichzelf in stand te houden: mensen "mijnen" Bitcoins door verwerkingscapaciteit van hun computers aan het gedistribueerde netwerk te leveren, dat nieuwe blokken met gegevens genereert die het gedistribueerde globale record van alle transacties bevatten. Het coderings- en decoderingsproces voor deze blokken vereist een enorme hoeveelheid verwerkingskracht en de gebruiker die met succes het nieuwe blok genereert (of beter gezegd, de gebruiker wiens systeem het gerandomiseerde nummer genereerde dat het systeem als het nieuwe blok accepteert) wordt beloond met een aantal Bitcoins, of met een deel van transactiekosten.
Op deze manier creëert het proces van het verplaatsen van Bitcoins van de ene naar de andere gebruiker de vraag naar meer verwerkingscapaciteit die wordt gedoneerd aan het peer-to-peer-netwerk, dat nieuwe Bitcoins genereert die vervolgens kunnen worden uitgegeven. Het is een zichzelf schalerend, zichzelf vermenigvuldigend systeem dat welvaart genereert ... of tenminste cryptografische representaties van waarde genereert die overeenkomen met rijkdom.
Hoe worden Bitcoins gebruikt??
In lekentermen: Stel je voor dat je een cola koopt in de supermarkt met een bankpas. De transactie bestaat uit drie elementen: uw kaart, die overeenkomt met uw bankrekening en uw geld, de bank zelf die de transactie en de overdracht van geld verifieert, en de winkel die het geld van de bank accepteert en de verkoop voltooit. Een Bitcoin-transactie heeft globaal gesproken dezelfde drie componenten.
Elke Bitcoin-gebruiker slaat de gegevens op die zijn of haar hoeveelheid munten vertegenwoordigen in een programma dat een portefeuille wordt genoemd, bestaande uit een aangepast wachtwoord en een verbinding met het Bitcoin-systeem. De gebruiker verzendt een transactieverzoek naar een andere gebruiker, koopt of verkoopt en beide gebruikers zijn het daarmee eens. Het peer-to-peer Bitcoin-systeem verifieert de transactie via het wereldwijde netwerk, draagt de waarde over van de ene gebruiker naar de volgende en voegt cryptografische controles en verificaties op vele niveaus in. Er is geen gecentraliseerd bank- of kredietsysteem: het peer-to-peer-netwerk voltooit de versleutelde transactie met behulp van Bitcoin-mijnwerkers.
De geavanceerde uitleg: De technische kant van de dingen is een beetje ingewikkelder. Elke nieuwe Bitcoin-transactie wordt vastgelegd en geverifieerd op een nieuw blok met gegevens in de blockchain. (De twee partijen in de centrale worden vertegenwoordigd door willekeurige getallen die elke transactie in wezen anoniem maken, zelfs als ze worden geverifieerd.) Elk blok in de keten bevat een cryptologische code die dit koppelt aan en verifieert het voor het vorige blok.
In de conventionele zin zijn Bitcoin-transacties ongelooflijk veilig. Dankzij de complexe cryptografie bij elke stap in het proces, die nogal wat tijd kost om te verifiëren (zie hieronder), is het min of meer onmogelijk om een transactie van de ene persoon of organisatie naar de andere te vervalsen. Het is echter mogelijk om bitcoins te "stelen" door iemands digitale portemonnee te ontdekken en het wachtwoord dat zij gebruiken om toegang te krijgen tot die portefeuille. Als die informatie wordt gevonden, via hacking of social engineering, kan een digitale Bitcoin-voorraad worden gebruikt zonder de dief op te sporen. Aangezien Bitcoin niet op dezelfde manier is gereguleerd of beveiligd als uw bankrekening of tegoedrekening, is dat geld gewoon verdwenen.
Hoe verander je Bitcoins in 'echt' geld en vice versa?
Allereerst Bitcoin is echt geld, in puur economische zin. Het heeft waarde en kan worden verhandeld voor goederen en diensten. Het is onwaarschijnlijk dat je je rekeningen kunt betalen of boodschappen volledig in Bitcoin kunt kopen (hoewel die diensten wel bestaan en ze groeien), maar je kunt een verrassende hoeveelheid online goederen kopen met je Bitcoin-portemonnee. Momenteel accepteren Bitcoin, de grootste bedrijven die Bitcoin accepteren, Newegg, verkoper van digitale videogames Steam, het sociale netwerk Reddit en nog meer algemene retailers zoals Overstock.com of Subway-restaurants. Hier is een lijst met bedrijven die momenteel Bitcoin-betalingen rechtstreeks of via cadeaubonnen accepteren.
Maar hoe interessant het ook is en hoe snel het ook groeit, Bitcoin kan eenvoudig geen conventionele, door de overheid uitgegeven valuta vervangen: uw verhuurder zal waarschijnlijk geen Bitcoin-betaling over een huurcontrole uitvoeren. Zelfs als je toevallig tientallen Bitcoins beschikbaar hebt en je de winst wilt uitgeven die je op een nieuwe auto hebt gemaakt, heeft het autohandelbedrijf waarschijnlijk niet de infrastructuur om ze als betaling te accepteren (hoewel een privéverkoper) macht!). Dus, als u Bitcoins heeft en contant wilt in de valuta van uw land, of als u valuta heeft en u deze wilt omzetten naar Bitcoin voor kopen, verkopen of beleggen, heeft u een conversieservice nodig.
In grote lijnen, het omzetten van Bitcoin naar meer standaard valuta's zoals US Dollars, Britse Ponden, Japanse Yen of Euro lijkt veel op het omzetten van deze valuta's van de ene naar de andere als je op reis bent. U begint met één valuta, vermeldt het gewenste bedrag, geeft de waarde van de eerste valuta plus transactiekosten en ontvangt de waarde in de geconverteerde valuta in ruil. Maar aangezien Bitcoin geen contante component heeft en niet beschikbaar is om te worden geaccepteerd door conventionele credit- of debettransacties, moet u een speciale marktuitwisseling vinden.
Coinbase is de populairste markt en beurs in de Verenigde Staten. (Opmerking: dit is geen goedkeuring.) Het biedt koop- en verkoopservices voor Bitcoin en andere vergelijkbare cryptocurrencies, en zal Amerikaanse dollars en andere standaard fiat-valuta's voor Bitcoins inwisselen, evenals Bitcoins voor USD en 31 andere nationale fiat-valuta's kopen . Het bedrijf berekent geen kosten voor uitwisselingen tussen cryptocurrencies, maar het uitwisselen van Bitcoins voor dollars die zijn gestort op een Amerikaanse bankrekening, kost de gebruiker een overdrachtsbelasting van 1,49%. Dus, om $ 10.000 aan Bitcoin van je eigen portemonnee naar je bankrekening te verplaatsen, zou 1,74 Bitcoins kosten voor de werkelijke waarde, plus $ 14,9 USD of 0,00259 Bitcoin voor de transfersom. Dit is een vrij standaard overdracht voor de meeste geverifieerde markten en beurzen.
Er zijn andere opties om Bitcoin in conventioneel geld te veranderen. Coinbase en andere markten kunnen Bitcoin verhandelen voor USD en andere valuta die direct worden gestort op bankpassen voor eenmalig gebruik of cadeaubonnen, of zelfs op meer flexibele systemen zoals PayPal, over het algemeen tegen een veel hogere prijs. U kunt Bitcoins direct inruilen voor contant geld aan een andere persoon, hoewel dit veel gevaarlijker is dan een vast systeem te doorlopen. (Overigens, wees voorzichtig met personen die Bitcoins rechtstreeks willen verhandelen voor contanten, goederen en diensten.) Het niet-traceerbare karakter van het systeem maakt het vatbaar voor fraude - zie hieronder.)
Bitcoin Mining heeft afnemende rendementen
Een paar jaar geleden, toen het Bitcoin-systeem nieuw was, hebben individuele gebruikers in snel tempo "gemined" voor nieuwe Bitcoins. Bitcoin mining-software gebruikte lokale processors en zelfs extra processors zoals de grafische kaart van een computer om hashes te berekenen voor het volgende blok in de blockchain. Hoewel het aantal mensen dat Bitcoin gebruikt en "miningt" laag was, bevestigde elke gebruiker die het mijnbouwproces deed, willekeurig het volgende blok in een hoger tempo en genereerde snel nieuwe Bitcoins voor zijn of haar account.
Maar deze hausse in generatie kon niet duren. Het Bitcoin-systeem is ontworpen om elk nieuw blok moeilijker te vinden dan het vorige, waardoor het aantal gerandomiseerde Bitcoins dat wordt gegenereerd en gedistribueerd, wordt verminderd. Dat betekent dat naarmate de tijd voortschrijdt, elke individuele mijnbouw voor hen harder en harder moet werken (in een figuurlijke zin - het is de computer die harder werkt en meer elektriciteit gebruikt, en dus meer conventioneel geld kost). Naarmate het aantal afzonderlijke Bitcoins toeneemt, wordt het aantal Bitcoins dat wordt beloond voor een hash die met succes is voltooid, kleiner. In feite worden 'hele' Bitcoins niet langer in één keer door één gebruiker gegenereerd, maar worden ze beloond met breuken Bitcoins (die nog steeds behoorlijk waardevol zijn).
Aanvankelijk maakten gebruikers aangepaste "mining rigs" die relatief goedkope clusters van standaard CPU's en GPU's gebruikten om hun kansen op het genereren van Bitcoin te vergroten. Nu is het systeem zo populair en zo verspreid dat een individuele gebruiker niet langer eenvoudigweg een snelle GPU kan kopen en verwacht genoeg Bitcoin terug te verdienen om zijn waarde in conventioneel geld te dekken. Eigen ontworpen "mijnwerkers" worden nu verkocht voor dit doel, met software en hardware die uitsluitend is ontworpen om de maximale hoeveelheid rekenkracht aan het peer-to-peer-systeem te leveren, en dus betere kansen te creëren om blokken te voltooien. Meer verwerkingskracht, meer hardware, meer kansen om die uitbetaling te krijgen ... maar tegelijkertijd spendeert u steeds meer van uw werkelijke bronnen aan hardware en elektriciteit.
Dientengevolge, diegene die via Bitcoin conventionele welvaart willen verdienen, zou er beter voor kunnen handelen of goederen en diensten kunnen verkopen in plaats van te proberen een mijnsysteem te maken en het constant te laten draaien.
Een op maat ontworpen Bitcoin-mijnwerker, commercieel verkocht op Amazon. Bij de huidige snelheid van genereren duurt het maanden van mining-runtime om de waarde van de hardware in gegenereerde Bitcoins terug te verdienen, plus de kosten van de elektrische stroom om het te laten draaien. Op dit moment bestaan er tussen de twaalf en dertien miljoen Bitcoins. Ze zullen moeilijker worden om te mijnen naarmate er meer worden gegenereerd. Het systeem heeft een bovengrens: na 21 miljoen Bitcoins worden gegenereerd, kan niet meer worden gedolven. Op basis van de huidige trends wordt de laatste volledige Bitcoin ergens in de jaren 2040 gewonnen, waarbij het laatste deel van de fractionele munten beloont wordt gedurende ongeveer 100 jaar. Zodra de bovengrens is bereikt, fluctueert de waarde van de valuta vrijwel geheel op vraag en aanbod, hoewel "mijnwerkers" nog steeds Bitcoins kunnen verdienen door hun verwerkingskracht aan het transactiesysteem te verlenen en transactiekosten te ontvangen..
Bitcoin's Value fluctueert meer dan standaardgeld
Als u deze handleiding leest, komt dit waarschijnlijk omdat u hebt gehoord dat Bitcoin waardevol is. En het is. Maar die waarde verandert snel, veel sneller dan welke valuta dan ook van een stabiele economie of zelfs de meeste aandelen en obligaties. De verschuivingen in de waarde van Bitcoin kunnen ook enorm zijn: als een functie van de totale waarde fluctueert Bitcoin meer dan tien keer sneller dan de Amerikaanse dollar.
In 2010 was elke hele Bitcoin minder dan 25 cent in USD waard. Eind november 2017 werd elke Bitcoin gewaardeerd op meer dan $ 11.000 (voordat hij bijna onmiddellijk drastisch naar beneden ging naar $ 9.000). Het is duidelijk dat dit een enorme groeisnelheid is en een enorme kans voor iedereen die vroege Bitcoin mijnwerkers aan boord heeft kunnen nu miljonair zijn als ze hun bitcoins lang genoeg hebben vastgehouden. Maar die twee gegevenspunten vertellen niet het hele verhaal: Bitcoin heeft verschillende dalingen en "crashes" doorgemaakt, aanvankelijk in een volatiele periode eind 2013 en begin 2014. Telkens de waarde herstelde, maar er is geen garantie dat de huidige klimmen zal doorgaan of dat de gehele cryptocurrency markt niet zal instorten.
De waarde van Bitcoin is enorm gegroeid en fluctueerde sterk, veel meer dan conventionele valuta, aandelen of grondstoffen. Dit maakt Bitcoin tot een twijfelachtige methode voor investeringen. Hoewel het waar is dat veel mensen enorme hoeveelheden conventionele rijkdom hebben gemaakt door Bitcoin te mijnen en te verhandelen, is die rijkdom net zo volatiel als de markt zelf, tenzij deze wordt overgeheveld naar stabielere valuta's of investeringen. De ups en downs van de Bitcoin-markt lijken veel sneller en vaker te komen dan schommelingen op de belangrijkste beurzen en beurzen. De huidige hoge prijs van Bitcoin is misschien nog maar het begin voor een nog grotere hausse, of het kan een tijdelijke "bubbel" zijn met een aanstaande crash gevolgd door een herstel ... of de hele Bitcoin-markt zou morgen kunnen imploderen, waardoor miljoenen mensen niets meer zouden hebben maar waardeloze cryptografische sequenties. Er is geen manier om het te weten.
De sterke punten van Bitcoin
Dat betekent echter niet dat Bitcoin in de toekomst zijn plaats zal behouden. Laten we het hebben over enkele voor- en nadelen van Bitcoin ten opzichte van traditionele valuta.
Anonimiteit en privacy
Bitcoin-aankopen tussen individuele gebruikers zijn volledig privé: het is mogelijk voor twee mensen om Bitcoins of delen van munten tussen portefeuilles te wisselen door eenvoudig hashes te wisselen, zonder namen, e-mailadressen of andere informatie. En omdat het peer-to-peer-netwerk een nieuwe hash gebruikt voor elke transactie, is het min of meer onmogelijk om gelijktijdige aankopen te koppelen aan één gebruiker. De aard van het peer-to-peer versleutelde netwerk maakt het ook van buitenaf beveiligd: niemand anders kan uw persoonlijke aankopen of ontvangsten zien zonder eerst toegang tot uw portemonnee te krijgen.
Geen vereiste transactiekosten (voor nu)
Conventionele niet-contante aankopen omvatten transactiekosten: betalen met een Visa-creditcard en Visa zal de handelaar enkele centen in rekening brengen om de transactie te verifiëren. En natuurlijk worden de kosten van die kosten aan u doorberekend in de vorm van hogere prijzen voor goederen en diensten.
Op dit moment zijn er geen verplichte transactiekosten voor Bitcoin. Individuele gebruikers en verkopers kunnen hun aankopen indienen bij het peer-to-peer-netwerk en gewoon wachten tot het in het volgende blok wordt geverifieerd. Dit proces kan echter enige tijd duren (en het kost meer tijd, hoe meer het netwerk wordt gebruikt). Om transacties te versnellen, voegen veel verkopers en gebruikers transactiekosten toe om de prioriteit van de transactie in het blok te verhogen, waardoor gebruikers op het peer-to-peer-netwerk worden beloond voor het sneller voltooien van het verificatieproces.
Aangezien het wereldwijde aanbod van Bitcoins de limiet van 21 miljoen munten bereikt, worden transactiekosten de belangrijkste methode voor mijnwerkers om Bitcoins te verdienen. Op dit moment zullen vermoedelijk de meeste transacties een kleine vergoeding omvatten, eenvoudigweg als een functie van het snel voltooien van de aankoop.
Geen centrale autoriteit of belastingen
Omdat Bitcoin door geen enkel land als officiële valuta wordt erkend, is het niet gereguleerd om Bitcoins zelf te kopen en verkopen en deze te gebruiken om goederen en diensten te kopen. Dus alles wat u bij Bitcoins koopt, is niet onderworpen aan een standaard omzetbelasting of andere belasting die normaal op dat artikel of die service wordt toegepast. Dit kan een enorme economische zegen zijn als je rijk genoeg en geïnteresseerd genoeg bent om veel zaken exclusief in Bitcoin te doen.
Zonder onderhevig te zijn aan de meeste monetaire wetten, is Bitcoin in feite een ruilsysteem. Stel je je huidige voorraad Bitcoins voor als een gigantische stapel aardappelen: als je tienduizend aardappelen verhandelt voor een nieuwe tv, zal de overheid geen omzetbelasting vragen in de vorm van achthonderd aardappelen. Het is gewoon niet uitgerust om transacties te verwerken die niet in zijn eigen valuta worden uitgevoerd.
U dient er echter rekening mee te houden dat alle conventionele inkomsten die u ontvangt als u in Bitcoin handelt, op de gebruikelijke manier worden behandeld. Dus als u Bitcoins ter waarde van $ 10.000 overmaakt naar uw bankrekening via een Bitcoin-markt, moet u dit melden als inkomsten uit uw belastingen. Omgaan met Bitcoin maakt ook andere standaard vereisten voor belasting niet ongeldig: zelfs als u een nieuwe auto koopt via Bitcoin van een privéverkoper, moet u die auto toch bij de overheid registreren en belastingen betalen op basis van de marktwaarde.
Bitcoin Zwakke punten
Dus als Bitcoin zo geweldig is, waarom gebruikt niet iedereen het? Welnu, het heeft natuurlijk ook enkele nadelen, vooral in de huidige tijd.
Mogelijke overheidsinterferentie
Telkens wanneer er iets nieuws gebeurt en de status-quo uitdaagt, gaat de overheid erbij betrokken worden om ervoor te zorgen dat de dingen blijven zoals ze zijn vermeend zijn. Het feit is dat de Amerikaanse regering en andere regeringen Bitcoin onderzoeken om verschillende redenen. Alleen in de laatste paar dagen is de Amerikaanse overheid begonnen met het overnemen van sommige accounts van de grootste Bitcoin-uitwisseling. Meer zal waarschijnlijk in de toekomst komen.
Geen monetaire soevereiniteit
Misschien wel de grootste zwakheid van bitcoin is dat het geen "erkende" soevereine valuta is, dat wil zeggen, het wordt niet ondersteund door het volledige geloof van enig besturend lichaam. Hoewel dit als kracht kan worden gezien, is het feit dat Bitcoin een fiat-valuta is die alleen wordt geaccepteerd op basis van de waargenomen waarde van andere bitcoin-gebruikers, zeer kwetsbaar voor destabilisatie. Simpel gezegd, als op een dag een groot aantal handelaren die bitcoin accepteren als betaalmiddel, hiermee stopt, zou de waarde van bitcoin drastisch dalen.
De huidige hoge waarde van Bitcoin is een functie van zowel de relatieve schaarste van Bitcoins zelf als de populariteit ervan als een middel om te investeren en rijkdom te genereren. Als het vertrouwen in de Bitcoin-markt plotseling en drastisch wordt verminderd, bijvoorbeeld als een grote regering verklaart dat Bitcoin illegaal is, of als een van de grootste Bitcoin-uitwisselingen is gehackt en alle opgeslagen waarde is verloren, zal de waarde van de valuta crashen en beleggers verliest enorm veel geld.
De Schatkist van de Verenigde Staten erkent Bitcoin niet als een conventionele valuta, maar erkent wel de status als grondstof, zoals aandelen en obligaties. Op dezelfde manier beschouwt de Amerikaanse Internal Revenue Service het eigendom van bitcoins en belast ze als zodanig als ze worden gedeclareerd. Geen enkel ander land heeft bitcoin tot een erkende valuta verklaard, maar de betrokkenheid bij bitcoin en andere cryptocurrencies varieert van plaats tot plaats. Sommige landen onderzoeken bitcoin als een groeiende grondstoffenmarkt, sommigen nemen dezelfde houding aan als de VS hun activa verklaren, en sommigen hebben expliciet het gebruik ervan verboden voor de overdracht van goederen of diensten (hoewel de middelen om die verboden af te dwingen beperkt zijn).
Gebrek aan bescherming
Het Bitcoin-netwerk heeft geen ingebouwde beveiligingsmechanismen als het gaat om onopzettelijk verlies of diefstal. Als u bijvoorbeeld de harde schijf verliest waar uw Bitcoin-portefeuillebestand is opgeslagen (denk aan corruptie of schijffouten zonder back-up), zijn de Bitcoins in die portefeuille voor altijd verloren voor de hele economie. Interessant is dat dit een aspect is dat het beperkte aanbod van Bitcoins verder verergert.
Bovendien, als uw portefeuille bestand wordt gestolen of gecompromitteerd en de Bitcoins daarin worden uitgegeven door de dief voor de rechtmatige eigenaar, betekent het dubbele uitgaven beschermingsmechanisme ingebouwd in het netwerk dat de rechtmatige eigenaar geen verhaal heeft. In tegenstelling tot bijvoorbeeld als uw creditcard wordt gestolen, kunt u de bank bellen en de kaart annuleren, bitcoin heeft niet zo'n autoriteit. Het Bitcoin-netwerk weet alleen dat de bitcoins in het aangetaste portefeuillebestand geldig zijn en verwerkt ze dienovereenkomstig. In feite is er al malware die specifiek is ontworpen om bitcoins te stelen.
Bitcoin-markten zijn kwetsbaar voor aanvallen of fraude. Grote uitwisselingen zoals GBH en Cryptsy zijn gestopt met alle Bitcoin toevertrouwd aan hun zorg vermoedelijk gestolen door de exploitanten. Japan gebaseerde Mt. Gox, voorheen de handler van meer dan de helft van de Bitcoin-transacties op de planeet, werd geblindeerd na een diefstal van honderdduizenden Bitcoins. Het incident in 2014 veroorzaakte een enorme (maar tijdelijke) daling van de waarde van Bitcoin wereldwijd.
Beperkte gelijktijdige transacties
Het Bitcoin-bloksysteem vereist verbinding en bevestiging van het peer-to-peer-netwerk dat moet worden geverifieerd. Omdat elk blok een beperkt overzicht van transacties bevat en een bovengrens heeft voor het aantal nieuwe transacties dat kan worden geschreven, is er een limiet aan het aantal mensen dat op een bepaald moment met het systeem kan kopen en verkopen. Naarmate steeds meer leveranciers en particulieren Bitcoin gebruiken om zaken te doen, neemt het aantal transacties per seconde toe en raakt het peer-to-peer-netwerk overbelast, waarbij sommige transacties zonder transactiekosten uren in beslag nemen. Terwijl conventionele betalingssystemen zoals creditcards eenvoudig hun verbindingen en verwerkingskracht kunnen uitbreiden om de verwerking te versnellen, staat het geïsoleerde peer-to-peer-karakter van bitcoin het niet toe om te schalen met het wereldwijde financiële systeem.
Black Market Appeal
Een centraal principe bij het ontwerp van het Bitcoin-systeem is dat er geen enkele transactie-verwerkingsautoriteit is. Als gevolg hiervan kan geen enkele gebruiker worden buitengesloten van het systeem. Combineer dit met de inherente anonimiteit van transacties, en je hebt een ideaal ruilmiddel voor schandelijke doeleinden.
Bitcoin is een ideaal middel geworden voor handel in illegale goederen en diensten. Het belangrijkste geval is de Silk Road, een donkere website waarmee gebruikers anoniem items zoals drugs en namaakidentificatie konden ruilen, allemaal gekocht met Bitcoin dankzij het niet-traceerbare karakter ervan. Het verhaal van de illegale handel in Silk Road stopte niet eens nadat de Amerikaanse Drug Enforcement Agency en het ministerie van Justitie de site hadden gesloten en zijn digitale holdings in 2013 hadden ingenomen. Een agent van de geheime dienst werd beschuldigd van het stelen van meer dan $ 800.000 bitcoin van de onderzoekers, wie de in beslag genomen digitale valuta had bewaard om te worden geveild ten behoeve van de wetshandhavingsinstanties.
Hoewel dit niet bepaald een zwak punt is in Bitcoin (drugshandelaren die contant geld gebruiken, ondermijnen de waarde van de valuta zelf niet), zou de onbedoelde consequentie van het gebruik ervan voor dubieuze doeleinden als één kunnen worden beschouwd. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft onlangs regels voor het witwassen van geld toegepast op bitcoin-uitwisselingen.
Onderwerpen van debat en controverse
Laten we ten slotte een beetje controverse over Bitcoin tegemoet treden. Hoewel deze gespreksthema's interessant zijn, is bijna alles in dit gedeelte vermoeden en zou het met een korrel zout moeten worden genomen - we denken gewoon dat het de moeite waard is om een volledig beeld te krijgen van het Bitcoin-verhaal..
Enigmatische ontwikkelaar
De primaire ontwerper van de bitcoin-specificatie is een "persoon" met de naam Satoshi Nakamoto. Persoon wordt tussen aanhalingstekens geplaatst omdat Nakamoto "zijn" identiteit niet heeft verbonden met een publiek bekende persoon. Satoshi Nakamoto kan een individuele man of vrouw zijn, een internethandvat of een groep mensen, maar niemand weet het echt. Nadat hun ontwerpwerk voor het Bitcoin-netwerk was voltooid, verdwenen deze persoon of personen in wezen.
Meerdere individuele mensen en teams van ontwikkelaars hebben de theorie dat zij de "echte" Satoshi Nakamoto zijn, zonder een sluitend bewijs voor een van hen op het moment van schrijven. Wie hij, zij of zij ook is, Satoshi Nakamoto is naar schatting in het bezit van Bitcoin voor miljarden dollars aan huidige markttarieven.
Verzet tegen conventionele beleggers
Veel experts in standaard geldmarkten en investeringen vinden Bitcoin een slechte keuze om geld te beleggen. De extreme volatiliteit van Bitcoin versus beleggingen zoals aandelen, obligaties en standaardproducten maakt grotere en oudere instellingen op hun hoede. Sommige beleggers en onderzoekers beschouwen Bitcoin en andere cryptocurrencies bovendien als een voorbijgaande bevlieging (een economische zeepbel) en dus een uiterst risicovolle manier van beleggen, of een fraude op zich, een 'Ponzi-schema' ten gunste van Satoshi Nakamoto en andere vroege investeerders.
Aan de andere kant is het mogelijk dat sommige van deze uitspraken specifiek zijn bedoeld om de waarde van Bitcoin te manipuleren: JP Morgan Chase is ervan beschuldigd dat hij de waarde van Bitcoin openlijk ter sprake bracht via verklaringen van de CEO, terwijl hij tegelijkertijd investeerde. Zoals hierboven vermeld, wees voorzichtig wanneer u in Bitcoin zaken doet als een middel om goederen of diensten aan te schaffen of om te beleggen.
Bitcoin-geldvork en andere cryptocurrencies
Op 1 augustus 2017 hebben lange debatten tussen voorstanders van Bitcoin en meningsverschillen over het oplossen van de problemen geleid tot een valutasplitsing. De Bitcoin-standaard was in tweeën gebroken, met het oorspronkelijke systeem onaangetast en de nieuwe Bitcoin Cash-standaard toegevoegd. Dit leek minder op een aandelenmarkt en meer op een softwarevork. Elke persoon of organisatie die Bitcoin bezat in gelijk welk bedrag, bezat onmiddellijk een gelijke hoeveelheid Bitcoin Cash, waarbij verkopen en overdrachten van beide valuta's normaal na de splitsing plaatsvonden. Net als de originele Bitcoin is Bitcoin Cash volledig digitaal en heeft het geen fysieke component (ondanks de naam).
De splitsing is een harde vork in softwaretermen. Het afzonderlijke peer-to-peer-systeem Bitcoin Cash biedt acht keer meer transacties per blok, waardoor het een betere (maar niet noodzakelijk gelijke) concurrent is van creditcards en betaalkaarten voor constante online en persoonlijke verkoop. De exploitanten van Bitcoin Cash hopen dat het een meer algemeen geaccepteerde valuta wordt voor standaardaankopen, zoals coffeeshops of supermarkten.
Vanwege het nieuwere systeem heeft Bitcoin Cash niet geprofiteerd van de explosieve groei van waarde die de originele Bitcoin Cash heeft ervaren. Op het moment van schrijven wordt Bitcoin Cash (BCH) verhandeld tegen ongeveer $ 325 per eenheid, minder dan 10% van de waarde van de originele Bitcoin. Dat is niet noodzakelijk een slechte zaak voor de nieuwe standaard: een valuta met een kleiner bereik van marktfluctuaties en een tragere, meer gestage groeipercentage kunnen aantrekkelijk zijn voor bedrijven. Maar op dit moment worden Bitcoin Cash-transacties niet ondersteund door opmerkelijke handelaars, afgezien van bestaande cryptocurrency-uitwisselingen en wallets.
Zonder grote ondersteuning van grote online of fysieke retailers lijkt Bitcoin Cash waarschijnlijk niet zo succesvol te worden als de originele Bitcoin. Het is waarschijnlijker dat de gevorkte standaard zal toetreden tot de steeds groter wordende lijst van concurrerende cryptocurrencies zonder enige toepassing buiten de cryptocurrency markt zelf. Deze concurrerende valuta's maken gebruik van peer-to-peer-systemen die vergelijkbaar zijn met de originele Bitcoin, maar met aanzienlijke wijzigingen in cryptografische methoden en termen. Voorbeelden zijn Litecoin, Ethereum en Zcash.
Geen van de concurrenten van Bitcoin heeft een opmerkelijke fractie van zijn huidige waarde bereikt, en ondersteuning van retailers buiten de groeiende en enigszins speculatieve niche van cryptocurrency-uitwisselingen is minimaal.
Bitcoin en cryptocurrency zijn fascinerende ontwikkelingen, een teken van de wens voor deelnemers in het informatietijdperk om hun afhankelijkheid van de economische en juridische systemen die instellingen van vóór de 21e eeuw ondersteunen, te verminderen. Het heeft zeker veel fortuinen gemaakt in zijn korte bestaan ... en ook meer dan een paar verloren. De levensvatbaarheid op lange termijn van Bitcoin als een medium voor rijkdom moet nog worden bepaald.
Als je graag betrokken wilt raken bij Bitcoin of een van zijn concurrenten, zorg dan dat je je onderzoek doet en wees voorzichtig. Bitcoin kan een lucratieve hobby en een opwindende investering zijn, maar zoals bij elke andere vorm van beleggen, is het altijd het beste om voor veiligheid te diversifiëren. Als u meer wilt lezen over Bitcoin, raden we u aan Bitcoin.org, de Bitcoin Wiki en de Bitcoin Wikipedia-pagina te bekijken.
Afbeelding tegoed: Zack Copley, Mirko Tobias Schaefer
