Waarom is e-mailspam nog steeds een probleem?

Bill Gates zei beroemde cijfers: "over twee jaar zal spam worden opgelost" in 2004. Het is nu tien jaar later en meer dan 70% van de e-mails zijn spam, aldus Kaspersky. Waarom is spam nog steeds zo'n probleem?

Hoewel spam nooit kan worden hersteld zolang e-mail rond is, is de situatie een beetje verbeterd. Spamfilters zijn veel effectiever geworden - het is gemakkelijk om te vergeten hoeveel ze het afgelopen decennium hebben verbeterd.

Mensen vallen nog steeds voor spam

"Spam" is slechts een term voor ongevraagde bulkmailberichten. Spam omvat alles van advertenties voor producten en services, medicijnen, pornografische inhoud, geldzaken, dumpschema's op de effectenbeurs, malware, phishing en alles daartussenin.

Voor velen van ons zijn spam-e-mails formeel en hun trucs zijn zo voor de hand liggend. Het is gemakkelijk om naar spam te kijken en te lachen, maar de ongelukkige realiteit is dat mensen nog steeds vallen voor spam. Misschien vallen ze voor de oude "Nigeriaanse prins" e-mail en verliezen ze geld, kopen ze een stuivervoorraad die ze in spam hebben geadverteerd, bestellen ze goedkope medicijnen met twijfelachtige zuiverheid, vallen ze voor een slimme phishing-e-mail, klikken ze op een link en downloaden ze malware. Er vallen dagelijks mensen voor deze spamberichten. Als dat niet het geval was, zouden we niet zoveel spam zien.

Spam is goedkoop om te verzenden

Spam is erg goedkoop om te verzenden. Voor het bezorgen van een stuk post aan uw fysieke mailbox moet iemand de brief bij elkaar zoeken, de e-mail adresseeren, betalen voor verzending en deze naar het postkantoor brengen. Alleen al de verzendkosten zouden deze kosten te hoog maken. Dat is waarom onze brievenbussen niet vol zijn met brieven van "Nigeriaanse prinsen" en dubieuze apotheken.

Aan de andere kant zijn e-mails gemakkelijk te verzenden. Er zijn niet veel computerbronnen voor nodig om enorme hoeveelheden e-mails te verzenden, en er is geen equivalent van verzendkosten om spammers geld te kosten. Spammers kunnen zelfs geïnfecteerde computers - of botnets - gebruiken om deze e-mails te verzenden, zodat ze niet hoeven te betalen voor legitieme computerbronnen van hun eigen.

Spam is praktisch gratis te verzenden. Daarom doet het er niet toe dat de meerderheid van de mensen nooit zal vallen voor een spam-e-mail. Als slechts één op de 50.000 mensen die een e-mail ontvangt ervoor kiest, kan dat genoeg zijn voor de spammer om winst te maken. Voor e-mails met financiële zwendel, kunnen oplichters waarschijnlijk een goede betaaldag verdienen als slechts één op de miljoen mensen hun trick verslaat en geld stuurt.

Er is geen enkel punt waar spam kan worden afgekapt

Geen enkele organisatie bestuurt e-mail, wat anders is dan veel andere gesloten communicatieservices. Neem bijvoorbeeld Facebook. Als spam een ​​groot probleem wordt op Facebook, kunnen de technici van Facebook de spaminformatie zien en blokkeren bij de bron. Zodra ze de spammer identificeren, kunnen ze al hun spam verwijderen, zodat niemand op Facebook het kan zien. Ze kunnen voorkomen dat u communiceert met mensen die u niet kent of u beperken tot een bepaald aantal verzonden berichten per uur. Ze kunnen alle berichten scannen en berichten blokkeren die op spam lijken. Hun veranderingen zouden het probleem voor iedereen op Facebook oplossen. Facebook runt de show hier.

E-mail is anders. Iedereen kan zijn eigen e-mailservers bedienen en veel e-mails worden verzonden naar mensen die niet in elkaars adresboeken staan. Een e-mailserver kan zoveel e-mails versturen als hij wil. Zelfs nadat een bericht is gemarkeerd als spam in Gmail, Outlook.com en Yahoo! Mail, het is mogelijk niet gemarkeerd als spam op andere e-mailservices. E-mailservers zonder goede spamfilters zijn kwetsbaar. Er is geen enkel punt waar spam kan worden afgesneden voor absoluut iedereen.

Spam bestrijden

Dus hoe zouden we zelfs beginnen met het oplossen van het spamprobleem? We kunnen wetten goedkeuren die spam illegaal maken, legitieme services laten afsluiten voor spammers die hun services gebruiken en goede spamfilters ontwikkelen om te voorkomen dat zo veel mogelijk spamberichten de inbox van mensen bereiken. We hebben al deze dingen gedaan, maar de wetten kunnen het buitenland niet bereiken en de spamfilters zullen nooit perfect zijn.

Waarom heeft Microsoft geen spam opgelost?

Bill Gates zei dat Microsoft in 2004 bezig was met drie benaderingen voor het oplossen van spam.

• Een "uitdaging" die alleen een mens zou kunnen oplossen. Met andere woorden, je zou iemand een e-mail sturen en een vraag beantwoorden die bewijst dat je een mens bent - denk CAPTCHAs na voor e-mail.
• Een "computationele puzzel" die een computer die een paar e-mails verstuurt gemakkelijk zou kunnen oplossen, maar een computer die veel e-mails verstuurt, zou veel tijd kosten om op te lossen. Dit zou het praktisch onmogelijk maken voor computers om bulkmails te verzenden.
• Een niveau van "monetair risico" ingebouwd in het verzenden van e-mails. Misschien moet je betalen om een ​​e-mail te sturen, en als ze e-mail ongevraagd was, zou het geld worden bewaard. Dit zou kosten met zich meebrengen voor het verzenden van e-mails, waardoor spam te duur zou zijn om te verzenden voor de terugkeer die spammers krijgen. Bill Gates was het meest enthousiast over deze oplossing.

Er zijn veel problemen met deze ideeën - bedrijven die legitieme geautomatiseerde e-mails versturen, zoals online winkelontvangsten, zouden niet in staat zijn om voor elk een uitdaging op te lossen en zouden niet willen investeren in extra computerresources. En niemand wil een creditcard aan hun e-mailaccount koppelen en elke keer dat ze een e-mail sturen geld betalen.

Het echte probleem met deze ideeën is dat ze niet compatibel zijn met de manier waarop e-mail momenteel werkt. Microsoft kan niet alleen de manier veranderen waarop e-mail op zichzelf werkt - zelfs als ze de manier veranderen waarop Hotmail, Outlook en Exchange e-mails verwerken, zouden ze nog steeds moeten samenwerken met alle andere e-mailservices en -servers die er zijn. Microsoft had een hele branche moeten overtuigen om over te stappen naar een nieuwe standaard voor het verzenden van berichten met ingebouwde anti-spamfuncties. Het was waarschijnlijk een bijna onmogelijke taak, maar ze hebben het nooit geprobeerd.

In plaats van spam op te lossen, zijn we gedwongen betere spamfilters te ontwikkelen om het te blokkeren. Als u een service gebruikt zoals Gmail, Outlook.com of Yahoo! Mail, je hebt veel betere spamfilters dan tien jaar geleden. Het is onmogelijk om spam te repareren zonder de manier te veranderen waarop e-mail werkt, dus het probleem zal nooit volledig worden opgelost.

Image Credit: Stephen Dann op Flickr, On Innovation op Flickr