Een korte geschiedenis van BonziBuddy, de meest vriendelijke malware op internet

Als je in het begin van de jaren 2000 een computer had en niet veel gezond verstand (of de juiste antivirussoftware), kwam je waarschijnlijk terecht bij een zogenaamd behulpzame paarse aap met de naam BonziBuddy die op je bureaublad zat. Hij kon praten, moppen vertellen, 'zingen' en je in het algemeen irriteren. Hij beloofde je te helpen het internet te gebruiken, maar meestal stond hij gewoon in de weg.

Als je niet bekend bent met BonziBuddy, klinkt dat waarschijnlijk behoorlijk raar voor je ... maar het achtergrondverhaal achter dit vreemde overblijfsel van de aughts is zelfs vreemder dan de aap zelf.

Waar komen paarse apen vandaan?

In de wereld van vandaag lijken virtuele assistenten normaal. Alexa, Siri, Google en zelfs Cortana zijn bekende namen, en we accepteerden het idee dat een onstoffelijke, vaag menselijk klinkende stem ons kan helpen met routinematige taken. Dat is op zijn minst een beetje logisch voor ons, maar wie in zijn juiste gedachten zou denken dat je een wilt paarse cartoon aap om u te helpen internet te gebruiken in 1999?

Om die vraag te beantwoorden, moeten we teruggaan naar een ander bekend gezicht uit het verleden: Clippy. Als onderdeel van de Office 97-release introduceerde Microsoft Office Assistant, een geanimeerd personage dat zou verschijnen om je te helpen dingen te doen terwijl je werkte. De standaardhuid voor Office-assistent was Clippit (meestal verkort tot Clippy), een paperclip met googly eyes en een voorliefde voor het lastig vallen van je zodra je aan een document begon te werken.

Microsoft ontwierp deze assistent-functie na 'tragisch misverstand' in een Stanford University-onderzoek waarin werd waargenomen dat mensen emotioneel reageren op computers op dezelfde manier waarop ze reageren op mensen. In de collectieve geest van Microsoft betekende dit dat ze gezichten en stemmen op hun schermen moesten zetten, zodat mensen hun computer graag meer zouden gebruiken. Het werkte niet precies.

Clippy is gebouwd op een technologie genaamd Microsoft Agent. Agent zelf is afgeleid van code die voor het eerst werd geïntroduceerd in Microsoft Bob (om u een idee te geven van hoe diep dit slechte idee konijnenhol is). Microsoft Agent stond externe ontwikkelaars toe om hun eigen assistenten aan hun applicaties toe te voegen. Deze assistenten kunnen praten, stemcommando's beantwoorden en acties uitvoeren namens een gebruiker. Het bedrijf creëerde zelfs vier standaardpersonages waaruit ontwikkelaars konden kiezen: Merlin the Wizard, Robby the Robot, Genie the Genie en Peedy the Parrot. Het Microsoft Office-team besloot om een ​​eigen personage te maken toen ze Clippy maakten, in plaats van een van de standaardwaarden te gebruiken. Microsoft heeft ook een scheiden teken op basis van het Help-pictogram om u door het installatieproces van Windows XP te begeleiden.

Hoewel Microsoft intern nooit een van zijn generieke karakters gebruikte, zou Peedy the Parrot een woning buiten het bedrijf vinden. Ontwikkelaar BONZI Software van derden gebruikte Peedy als de eerste versie van zijn stand-alone helperprogramma "BonziBUDDY". Microsoft had deze assistenten willen bundelen met andere programma's, maar de assistent van Bonzi was ontworpen om overal mee te helpen. Het zou de hele tijd op je bureaublad blijven zitten, af en toe met je praten, en je zou het kunnen vragen om dingen te doen als ... nou, eerlijk gezegd, het was niet zo nuttig, maar het was wel leuk om het te horen praten.

Na een paar herhalingen van het programma, besloot Bonzi dat ze niet gewoon het generieke personage wilden gebruiken dat iedereen kon gebruiken. Het bedrijf creëerde een eigen stripfiguur die op de een of andere manier zachter was dan een pratende groene papegaai: een pratende paarse aap. Terwijl elke ontwikkelaar Peedy in hun programma's kon opnemen, had alleen Bonzi hun handelsmerk aap. Terugkijkend, zeker dat het niet veel zin had om een ​​paarse aapassistent te maken van hele stof, maar misschien was de grootste zonde van Bonzi (tot dusverre in het verhaal, hoe dan ook), het herclassificeren van de slechte beslissingen van Microsoft.

Bonzi, Tell Me a Joke

BonziBuddy was in wezen een slechtere versie van Clippy, maar er was één ding voor nodig dat Clippy niet had: het was niet gebonden aan kantoorsoftware. Of een toepassing voor die kwestie. Dit betekende dat iedereen van achtjarigen tot hun grootmoeders de "schattige paarse aap" kon downloaden en er gewoon voor de lol mee kon spelen. BonziBuddy was gratis, dus er leek geen kwaad te zijn bij het downloaden ervan. Dit is ook het aantal jonge mensen dat leerde om geen dingen te downloaden, alleen omdat ze gratis zijn.

De spraakgenerator van Bonzi (onderdeel van de Microsoft Agent-suite), was een enorme nieuwigheid rond de tijd dat hij in 1999 werd uitgebracht. Hoewel spraaksynthesizers al veel eerder bestonden, hadden de meeste mensen geen gebruiksvriendelijke manier om met ze te spelen. Bonzi zou af en toe iets zeggen om een ​​lame grap te delen of een liedje zingen in een misselijkmakende robotstem, maar hij praatte grappig. U kunt Bonzi ook laten zeggen wat u maar wilt met de functie voor tekst-naar-spraak. Iedereen die een Flash-animatie in de vroege jaren heeft bekeken, weet hoeveel plezier je kunt hebben met een vroege spraaksynthesizer die je bestuurt.

Naast de noviteit beweerde Bonzi meer praktische functies aan te bieden. U zou de ingebouwde kalender kunnen gebruiken om uw evenementen bij te houden. U kunt uw POP3-e-mail synchroniseren, zodat Bonzi uw berichten aan u kan voorlezen. Dat ... ging erover. U zou een vak kunnen openen om een ​​zoekterm of websiteadres in te voeren en Bonzi zou het doorgeven aan uw browser, maar dat is nog ingewikkelder dan alleen maar uw browser rechtstreeks openen. Uiteindelijk was BonziBuddy nuttiger als speelgoed dan een echt productiviteitsprogramma. Bonzi heeft ook een vervelende gewoonte gehad van het willekeurig slingeren op een groene wijnstok van de ene kant van je computer naar de andere, wat in de weg zat van wat je ook aan het doen was. Bonzi was een showman en hij zou niet in de schaduw staan ​​van je spreadsheets.

BonziBuddy zou ook andere programma's van Bonzi Software promoten, vaak met behulp van misleidende pop-ups die op officiële Windows-waarschuwingen leken. Deze omvatten de originele softwarehit van Bonzi Software, een app voor stem-e-mail. Met deze app kun je audio opnemen en een foto bijvoegen aan e-mail. Nee, het was niet meer revolutionair in de jaren 90 dan het nu klinkt, maar het was een licht succes voor het bedrijf. Ze boden ook Internet Alert 99 aan, een veredelde firewall, en Internet Boost, die beweerden dat ze je internetsnelheid verhoogden door "verschillende configuratieparameters die door de Microsoft TCP / IP-stack worden gebruikt" aan te passen. Deze bewering was op zijn best dubieus. Het was ook het begin van BonziBuddy's afdaling in het verdienen van het malwarelabel dat het vandaag heeft.

The People vs. BonziBuddy

Bonzi Software, het bedrijf achter je buddy, had te maken met een paar afzonderlijke juridische problemen in de periode van 1999 tot 2004, toen BonziBuddy eindelijk werd stopgezet. In 2002 werd het bedrijf getroffen door een class action-rechtszaak over het gebruik van misleidende advertenties. Toen ze zich in 2003 vestigden, stemde Bonzi ermee in om geen nep "X" -knoppen meer te gebruiken die de advertentie niet daadwerkelijk hadden gesloten, en werd ze gedwongen om hun pop-ups duidelijk als advertenties te labelen. Ze moesten ook meer dan $ 170.000 aan juridische kosten betalen.

Afzonderlijk in 2004 werd Bonzi Software gedwongen om een ​​boete van $ 75.000 te betalen aan de FTC wegens schending van de Children's Online Privacy Protection Act. Wanneer BonziBuddy werd gelanceerd, werd gebruikers gevraagd om zich online te registreren (zoals vrijwel elke toepassing in die tijd deed). Op dit registratieformulier vroeg BonziBuddy de naam, het adres en de leeftijden van zijn gebruikers. Omdat een tekenfilmaap aantrekkelijk was voor kinderen, konden kinderen de app soms downloaden en, niet wetende, het registratieformulier invullen. Dit leidde ertoe dat Bonzi persoonlijke informatie over kinderen verzamelde zonder toestemming van de ouders.

Naast de juridische problemen, werd BonziBuddy steeds moeilijker in een poging om geld te verdienen met hun gebruikersbasis. In latere jaren van zijn bestaan ​​zou BonziBuddy werkbalken installeren in Internet Explorer, de startpagina van uw browser resetten naar Bonzi.com en zelfs statistieken over uw internetgebruik bijhouden. Of Bonzi vanaf het begin scmi-malware-tactieken wilde gebruiken of dat ze gewoon wanhopig werden van financiële problemen, het resultaat was hetzelfde. BonziBuddy was hier niet om je moppen te vertellen en liedjes te zingen. Het was hier om je computer te verknoeien en je advertenties te presenteren.

Achteraf gezien, terwijl BonziBuddy een vreselijke applicatie was, had het zijn charme. Zijn domme grappen, zijn belachelijke stem en zijn overdreven animaties waren vervelend als je er niet vanaf kon komen, maar ze hebben hem tenminste een persoonlijkheid gegeven. Dat is meer dan u kunt zeggen voor de meeste dingen die u pop-upadvertenties of installatiewerkbalken op uw computer dienen.

Als je weer zin hebt om met je oude aapvriend te spelen, hebben fans van BonziBuddy spiegels gemaakt van de originele Bonzi-site, evenals downloadlinks om Bonzi op je computer te krijgen. Omdat de servers met advertenties en bijgehouden gegevens allang zijn afgesloten, zou BonziBuddy geen grote bedreiging meer mogen vormen. We raden je echter nog steeds aan om een ​​virtuele machine te gebruiken om hem tegen te houden als je echt denkt dat het opzettelijk downloaden van geanimeerde malware een goed gebruik van je tijd is..