Hoe Smartphone-apps kunnen helpen bij het behandelen van angst en depressie

Er zijn allerlei soorten apps die de mogelijkheid bieden om mensen te helpen die lijden aan angst, depressie en allerlei andere aandoeningen. Sommige zijn gratis, andere niet. Sommige bieden een totale zelfhulpbenadering, terwijl andere meer op een aanvulling op de traditionele therapie zijn gericht. Doe met ons mee als we bekijken of deze apps echt van enige hulp kunnen zijn en hoe we de vele keuzes kunnen uitbannen.

Dit artikel maakt deel uit van How-To Geek's Mental Health Awareness Day. Je kunt meer lezen over wat we hier doen.

Apps bieden ondersteuning voor cognitieve gedragstherapie

Depressie en angst zijn verschillende stoornissen, maar ze hebben een aantal dingen gemeen. Ze zijn allebei nog steeds verkeerd begrepen, zelfs met de hoge prevalentie van patiënten. Beiden hebben het vaak verkeerd (meestal door degenen die er niet aan lijden) voor meer algemene gevoelens die we allemaal ervaren. Depressie en verdriet voelen over een bepaalde gebeurtenis, bijvoorbeeld, zijn totaal verschillende dingen. Een angststoornis is niet hetzelfde als angstig voelen over een dreigende gelegenheid.

Met zowel angst als depressie, belemmeren de symptomen van de aandoening vaak de eigen behandeling. Heel eenvoudig gezegd, behandelingen voor aandoeningen zoals deze omvatten meestal stappen als deze:

1. Identificeer de onderliggende stoornis.
2. Leer hoe je merkt wanneer je uit de hand begint te lopen en strategieën leert om het gedrag te kortsluiten.
3. Oefen met het identificeren en kortsluiten van het probleem, zodat u het eerder en eerder in het proces kunt doen.
4. Leer strategieën om ermee om te gaan als je uit de hand loopt.

Die stappen vertegenwoordigen de zeer brede streken van cognitieve gedragstherapie (CBT), die is gebaseerd op het idee dat gedrag vaak niet alleen door rationeel denken te beheersen is. In plaats daarvan is gedrag het gevolg van voorafgaande conditionering en kunt u zichzelf opnieuw conditioneren in de richting van nieuw gedrag. Het probleem is dat er oefening, herhaling voor nodig is en dat je daadwerkelijk opduikt voor begeleide sessies met een therapeut. Mensen die lijden aan depressie en angst hebben de neiging om problemen te hebben met alle drie.

En dat is waar een goed ontworpen app kan helpen.

Dus hoe kunnen apps helpen?

Het idee achter veel van deze apps is dat mensen ze eerder zullen gebruiken dan traditionele therapie omdat ze dat kunnen doen in een omgeving waarin ze zich veilig voelen. Ze zijn ook meer geneigd om deel te nemen aan de lopende oefening wanneer de technologie er is om hen door oefeningen te helpen, hun gedachten te loggen en hen eraan te herinneren wanneer ze actie moeten ondernemen..

Hier zijn enkele van de belangrijkste functies die deze apps bieden:

• Leermateriaal over hoe verschillende stoornissen zich kunnen manifesteren.
• Begeleide oefeningen en demo's die proactieve en preventieve strategieën leren om negatieve denkpatronen te veranderen voordat ze uit de hand lopen.
• Oefeningen die leren en helpen bij het implementeren van copingstrategieën.
• Herinneringen die u helpen op de goede weg te blijven met behandelingen en afspraken.
• Logs waar u gedachten, activiteiten en andere gegevens kunt opslaan.

Deze apps kunnen zeker helpen. Een recente studie toonde zelfs aan dat wanneer mensen apps gebruikten in combinatie met ondersteuning van een professional in de geestelijke gezondheidszorg, mensen "significante verminderingen in depressie, stress en middelengebruik toonden." En dat brengt ons bij onze eerste belangrijke waarschuwing: terwijl deze apps kan een aantal behandelingsopties bieden voor mensen die zich geen professionele hulp kunnen veroorloven of anderszins toegang hebben, de apps zijn het meest effectief in combinatie met traditionele behandeling door een professionele therapeut.

Een tweede voorbehoud dat u moet weten is dat de meeste van deze apps geen op onderzoek gebaseerd bewijs hebben dat hen ondersteunt. In feite concludeert datzelfde onderzoek:

... de meeste apps die momenteel beschikbaar zijn, hebben geen wetenschappelijk bewijs voor hun werkzaamheid. Het publiek moet worden geïnformeerd over hoe de tot nu toe beschikbare weinig evidence-based apps voor geestelijke gezondheid in het publieke domein kunnen worden geïdentificeerd. Verder onderzoek is nodig om evidence-based programma's te ontwikkelen en te testen.

Dat wil niet zeggen dat deze apps niet nuttig kunnen zijn, zelfs als ze geen bewijs hebben. Het is alleen maar de moeite waard om wat tijd door te brengen met het vinden van apps die werken met uw huidige behandeling.

Hoe een goede app te identificeren

Blader door de app store van je keuze en je ziet honderden apps voor geestelijke gezondheidszorg die beweren dat ze kunnen helpen bij welke aandoening je ook hebt. Zelfs het ministerie van Defensie betreedt de app-act met een nieuwe mobiele app die is ontworpen om PTSS-slachtoffers diffuse nachtmerries te helpen verspreiden. Dus, hoe beslis je over een app?

Als je al in behandeling bent, is het beste advies om met je therapeut te praten. Ze hebben mogelijk al een app die ze aanbevelen of ze hebben mogelijk andere patiënten die apps gebruiken die nuttig zijn gebleken. Zelfs als uw therapeut geen aanbeveling heeft, kunnen zij mogelijk met u samenwerken om iets geschikts voor uw behandeling te vinden.

Als u geen toegang hebt tot de behandeling, besteed dan wat tijd aan het zoeken naar een optie die bij u past. Een goede startplaats is dit artikel over apps voor geestelijke gezondheid, samengesteld door de Amerikaanse Vereniging voor Angst en Depressie. Het werd samengesteld door vrijwillige professionals in de geestelijke gezondheidszorg en beoordeelt een aantal apps op basis van criteria zoals gebruiksgemak, effectiviteit en op onderzoek gebaseerd bewijs voor de apps-methoden..

Als u deel uitmaakt van een ondersteuningsgroep (online of niet), praat met hen en ontdek of leden hun eigen ervaring hebben met het gebruik van apps. En, zoals altijd, als je naar een bepaalde app kijkt, lees dan de reviews van mensen die de app gebruiken en neem ook de tijd om buiten de app store te zoeken naar wat mensen zeggen.

Kort gezegd: als u last heeft van angst of depressie, kan een app een nuttige aanvulling zijn op uw behandeling. Apps kunnen het beste worden gebruikt in combinatie met traditionele therapie, maar kunnen ook helpen als u geen toegang hebt tot professionele hulp. Apps zijn ook ontworpen als een doorlopend behandelingshulpmiddel en zijn niet bedoeld voor mensen in crisis. Als u geïnteresseerd bent in het gebruik van een app om uw angst of depressie te beheersen, praat dan met uw therapeut en doe wat onderzoek.

Fotocredit: avemario / Bigstock