Hoe u geld kunt besparen op uw mobielrekening met een MVNO

Als je in de VS mobiele service hebt, is de kans groot dat je bij een van de vier grootste providers zit: AT & T, Verizon, Sprint of T-Mobile. Maar wat als ik je zou vertellen dat je een kunt redden? significant hoeveelheid geld zonder dekking op te offeren door over te schakelen naar een kleinere maatschappij met dezelfde geweldige service?

Hoewel de 'grote vier' in wezen de show draaien als het op mobiel aankomt, zijn ze niet het enige spel in de stad. In feite zijn er tientallen alternatieve providers beschikbaar, waarvan de meeste zelfs op precies dezelfde netwerken draaien, voor een lagere prijs! Ze worden 'MVNO's' of mobiele virtuele netwerkexploitanten genoemd en ze zijn geweldig.

Hoe MVNO's werken

Hoe kunnen ze dit precies doen? Een MNVO "huurt" de toegang tot het netwerk van een andere aanbieder, soms zelfs meerdere carriers. In sommige gevallen is de host-provider eigenaar van de MVNO-bijvoorbeeld, AT & T is eigenaar van Cricket Wireless, Sprint is eigenaar van Boost Mobile en T-Mobile is eigenaar van MetroPCS. In die omstandigheden is de MVNO vergelijkbaar met de oude marine met de bananenrepubliek van de host-carrier, dezelfde eigenaars, verschillende doelgroepen en kosten.

Het grootste deel van de tijd spaart de lease (of eigenaar) geld met de kleinere MVNO door de bandbreedte te beperken. AT & T beperkt bijvoorbeeld het netwerk van Cricket Wireless tot 8 Mbps op LTE en 4 Mbps op HSPA. Dit helpt hen om de kosten laag te houden. Voor de klant, nou, je zou het moeilijk hebben om ooit een verschil in snelheid te vertellen, maar je kunt het zeker in je portemonnee.

Over uw portemonnee gesproken, u zult ook merken dat MVNO's op het vlak van betaling anders zijn gestructureerd. De meeste plannen die worden aangeboden door grote maatschappijen, zoals Verizon en AT & T, zijn gefrankeerd. Dit betekent dat je in het algemeen een of andere verplichting aangaat (hetzij door een apparaat via de koerier te financieren of een contract te tekenen), en vervolgens te betalen nadat je je dienst voor de maand hebt gebruikt. Op deze manier wordt u met een hogere rekening geraakt als u uw gegevensvergoeding overschrijdt. Als je die rekening niet kunt betalen, zit je in de problemen - je bent verplicht om het te betalen.

Het merendeel van de MVNO's is dat echter wel pre-paid, wat betekent dat u betaalt voor uw service voordat u deze daadwerkelijk gebruikt. Dit garandeert de drager in wezen zijn geld voordat je toestemming krijgt om te worden betaald. Dit betekent ook dat de meeste geen kredietcontrole nodig hebben voordat service is toegestaan.

Wat gebeurt er als u uw toegewezen datalimiet bereikt op een voorafbetaalde provider? Uw gegevens worden ofwel volledig uitgeschakeld of, waarschijnlijker, uw gegevenssnelheden worden eenvoudigweg beperkt tot zeer, zeer lage snelheden. Je kunt natuurlijk altijd meer gegevens toevoegen aan je plan voor die maand als je opraakt.

De nadelen van het gebruik van een MVNO

Dus we hebben de goede dingen behandeld: MVNO's zijn veel, manier goedkoper dan een traditioneel plan. Maar het zijn niet alle regenbogen en vlinders hier: er zijn een paar kleine nadelen.

Zoals we al vermeldden, zult u waarschijnlijk MVNO's met een lagere snelheid zien. Dit zou lijken op een dealbreker voor sommige gebruikers, maar de meeste gebruikers zouden het moeilijk hebben om het verschil op te merken. De meeste mensen gebruiken uw telefoon niet voor iets dat bandbreedte-intensief is. Je gebruikt het waarschijnlijk om door Facebook te bladeren, e-mail te checken, een paar YouTube-video's te bekijken of muziek te streamen. Voor al deze dingen is 8 Mbps een perfect acceptabele snelheid en de lagere kosten zeker waard. Voor wat het waard is, is er geen tijd geweest dat ik persoonlijk een verschil tussen Cricket en AT & T heb opgemerkt tijdens dagelijks gebruik - ik doe nog steeds alles wat ik gewend was, nog steeds zonder latentie of vertraging.

Elke individuele MVNO kan andere nadelen of ontbrekende functies hebben. Sommige bieden mogelijk geen tethering / hotspot-functies; sommige zullen. De meesten zullen geen roaming-mogelijkheden bieden (hoewel ik nog een gebied ben tegengekomen waar ik geen dekking had). Sommige bieden een zeer kleine selectie van telefoons, terwijl andere u de mogelijkheid bieden om uw eigen telefoon mee te nemen (wat voor mij een must-have is). Het gaat allemaal om het onderzoeken van de verschillende providers en het vinden van degene met de functies die u zoekt.

Een telefoon kopen voor een MVNO

Over het brengen van je eigen telefoon gesproken, dat is een ander nadeel - het kopen van een telefoon voor een MVNO is een beetje moeilijker dan de meeste grote providers.

Net als de grote vier providers, kunt u een telefoon rechtstreeks bij een MVNO-provider kopen. Loop hun winkel binnen, kies een telefoon die je wilt en meld je aan voor een abonnement. Maar hun telefoonselectie is meestal beperkt tot goedkope, goedkope apparaten, met misschien een paar meer populaire telefoons zoals de iPhone of Samsung Galaxy-lijn. Maar als u een specifieke telefoon heeft die u wilt gebruiken en die niet wordt aangeboden in de winkel van de koerier, moet u een aanbieder van BYOD-functies (breng uw eigen apparaat) bekijken en vervolgens de telefoon rechtstreeks bij de fabrikant kopen ( Apple, Google, Samsung) of een verkoper (zoals Amazon of Best Buy).

Dat betekent dat je de volledige prijs voor die telefoon moet betalen, die in sommige gevallen erg duur kan lijken (de iPhone 7 kost bijvoorbeeld $ 650 voor de 32 GB-versie). Maar dit is de richting waarin de hele mobiele telefoonindustrie zich verplaatst: carriers subsidiëren telefoons niet zoals vroeger met contracten van twee jaar. In veel gevallen heeft de fabrikant of verkoper die de telefoon verkoopt een financieringsplan als u die kosten in de loop van de tijd wilt betalen. Google en Apple bieden beide financiering, zodat klanten rechtstreeks ontgrendelde telefoons kunnen kopen, waar Amazon en Best Buy allebei "winkel" -creditcards hebben waarmee gebruikers alles kunnen financieren wat ze kopen.

(Houd er rekening mee dat u op de lange termijn nog steeds een hoop geld bespaart door met een MVNO te gaan, dus het is het zeker waard.)

Dus hoe kom je erachter welke telefoons compatibel zijn met je provider? Welnu, je moet of een beetje over telefoons weten, iemand kennen die dat wel doet, of bereid zijn om wat onderzoek te doen. Verschillende providers gebruiken verschillende soorten mobiele technologie: T-Mobile en AT & T gebruiken beide GSM, waar Verizon en Sprint zijn CDMA providers en telefoons zijn niet altijd compatibel met beide.

Vroeger, toen u een telefoon rechtstreeks bij uw koerier kocht, was u verzekerd van compatibiliteit, maar dat hoeft niet altijd te kloppen als u uw telefoon afzonderlijk koopt en naar uw koerier brengt. Je kunt geen telefoon laten bouwen voor Verizon (een CDMA-provider) aan Cricket Wireless (een GSM-carrier die eigendom is van AT & T). Sommige telefoons ondersteunen mogelijk zowel GSM- als CDMA-netwerken, maar veel niet. U moet de telefoon onderzoeken om te zien welke versie u nodig heeft.

Apple verkoopt een "SIM-vrije" iPhone 7, die je kunt meenemen naar elke provider, inclusief een MVNO.

Wanneer u een telefoon koopt van een traditionele aanbieder, is die telefoon bovendien meestal vergrendeld op die provider, totdat uw contract is verstreken of u de telefoon betaalt. Je kunt echter geen carrier-locked-telefoon meenemen naar een MVNO-je moet het ontgrendeld krijgen door je oude provider of een telefoon kopen die ontgrendeld is. Apple verkoopt iPhones met ontgrendelde providers, Google verkoopt ontgrendelde Pixel-telefoons en vrijwel elke fabrikant die er is, verkoopt een soort ontgrendelde versie van hun populaire telefoons. Je kunt ze zelfs bij winkels zoals Amazon, Best Buy en Newegg kopen.

Het vergt natuurlijk een beetje onderzoek om te weten precies wat je krijgt - soms zijn de ontgrendelde modellen eigenlijk internationale telefoons en zullen ze niet altijd even goed spelen op Amerikaanse netwerken. Dus je zult zeker je onderzoek moeten doen.

Onze favoriete alternatieve mobielproviders

Okay, nu we hebben besproken wat een MVNO is en wat te verwachten bij het overstappen, laten we het hebben over enkele van je opties. Houd er rekening mee dat we hier alleen over een handvol verschillende providers praten. Dit is geenszins een volledige lijst van al je opties, maar ze zijn enkele van de beste.

Cricket Wireless

Cricket Wireless is eigendom van AT & T, dus het maakt gebruik van hetzelfde netwerk en elke AT & T-compatibele telefoon zal werken omdat het op hetzelfde netwerk draait. Dus wat is het verschil tussen de twee? Cricket beperkt zijn datasnelheden tot 8 Mbps, waarbij AT & T geen limiet op snelheid heeft. Is dit iets dat je echt zult opvallen? Nauwelijks. Na een aantal jaren met AT & T te hebben doorgebracht, maakte ik enkele maanden geleden de overstap naar Cricket zonder een hapering. Ik kan letterlijk het verschil tussen de twee niet onderscheiden, hoe hard ik het ook probeer.

Die laatste verklaring is natuurlijk alleen van toepassing op service, omdat mijn portemonnee dat kan definitief vertel een verschil. Hoewel ik op hetzelfde netwerk met dezelfde telefoons zit, is mijn factuur aanzienlijk lager - $ 130 per maand, inclusief belasting. Op AT & T kostte dezelfde setup ons ongeveer $ 100 meer per maand, en dat is zonder overuren!

In tegenstelling tot AT & T, waar mijn hele familie een 15-GB gegevensbunker deelt, heeft elke regel op Cricket zijn eigen gegevens. Op die manier, wanneer mijn zoon onvermijdelijk zijn datalimiet overschrijdt (elke maand, ik zweer), hoef ik niet lang 10 dollar te betalen per gigabyte om zijn overdosis te dekken. In plaats daarvan heeft hij alleen te maken met superslow-data. Dat is een enorme win-win voor mij.

Deze besparingen zijn het beste wanneer je een paar mensen op je plan hebt, omdat ze de prijs van elke regel met $ 10 verlagen, waarbij die fondsen opstapelen. Het ziet er ongeveer zo uit:

$ 50 voor de eerste regel (5 GB)
$ 40 voor de tweede regel (5 GB) -Normaal $ 50
$ 30 voor de derde regel (5 GB) -Normaal $ 50
$ 10 voor de vierde regel (2,5 GB) -Normaal $ 40
$ 0 voor de vijfde regel (2,5 GB) -Normaal $ 40

Ja, je leest het goed: de vijfde regel is gratis. Ik betaal niets. Zoals ik al zei, kunnen de besparingen hier aanzienlijk zijn.

Als je geen meerdere lijnen hebt, biedt Cricket ook een korting van $ 5 als je je inschrijft voor automatisch betalen. Het is niet zo leuk als de hierboven beschreven "Korting voor groep opslaan", en je krijgt die korting van $ 5 niet als je profiteert van de korting voor groepsparen, maar het is nog steeds een mooie stimulans, neem ik aan.

Als het gaat om dekking, heeft Cricket je ... nou ja, bedekt. Het is eigendom van AT & T, dus u krijgt exact dezelfde dekking als het moederbedrijf. Moeilijk om het te verslaan, echt waar.

Opmerking: op het moment van schrijven biedt Cricket 8 GB voor de prijs van 5 GB voor een beperkte tijd, wat wordt weerspiegeld in de schermafbeeldingen.

Ting

Ting is een interessante aanbieder, omdat het in feite oud-school en nieuw schooldenken combineert: in plaats van het aanbieden van onbeperkt praten en sms'en, selecteer je hoeveel van elk je wilt gebruiken, à la carte. Gegevens werken natuurlijk op dezelfde manier (zoals bij alle providers), maar het resultaat is hetzelfde over de hele linie: hoe minder u gebruikt, hoe meer u bespaart. Immers, als je elke maand maar liefst 17 minuten aan de telefoon praat, waarom zou je meer betalen voor onbeperkt?

Het punt is, Ting is eigenlijk maar een goede deal als je niet veel gebruikt. Hier is een kleine uitsplitsing, gebruikmakend van een soortgelijk scenario als het mijne van bovenaf:

5 lijnen
1000 minuten (gedeeld)
2000 sms-berichten (gedeeld)
15 GB data (gedeeld)
= $ 206 per maand (of $ 41,20 per regel)

Zoals je kunt zien, is Ting niet echt de beste keuze als je een grote familie hebt die veel gegevens wil gebruiken. Maar laten we eens kijken hoe dat uitkomt voor een persoon die misschien niet veel minuten, teksten of gegevens gebruikt:

1 lijn
500 minuten
1000 sms-berichten
2 GB gegevens
= $ 40 per maand

Zien? Veel beter en op zijn minst enigszins realistisch, afhankelijk van de persoon. Gelukkig heeft Ting een goede rekenmachine waarmee je met de cijfers kunt spelen om te zien of het een haalbare optie is voor jou en je familie.

Ting is net zo interessant als het gaat om dekking. Ting gebruikt zowel CDMA-geleverd door Sprint-en GSM-geleverd door T-Mobile-om haar klanten een keuze tussen de twee te bieden. Helaas kun je niet naadloos schakelen tussen de twee apparaten op één apparaat, dus je moet kiezen welk netwerk (Sprint's of T-Mobile's) je wilt gebruiken voor je plan.

Sptint en T-Mobile hebben geen dekking die net zo goed is als Verizon of AT & T, dus u zult zien dat de GSM-kaart van Ting iets schaarser is:

En de CDMA-kaart is niet veel beter:

Bovendien kunnen de snelheden sterk variëren, afhankelijk van het netwerk waarop u zich bevindt en waar u zich bevindt. Voor zover ik weet, neemt Ting zijn gegevens op geen enkele manier af, daarom bevat de FAQ van het bedrijf typische theoretische snelheden voor elk netwerktype. Met andere woorden: uw kilometerstand kan variëren. Soms dramatisch.

Kortom, dit is absoluut een van die dingen die je gaat onderzoeken als je veel reist - als je eigenlijk altijd thuis blijft en je in een overdekte ruimte bent, kan Ting goed voor je zijn. Als u echter graag op stap gaat, kunt u vrij vaak zonder dekking achterblijven of te maken krijgen met uiterst trage verbindingssnelheden.

Project Fi

Project Fi is de mening van Google over draadloze service en lijkt enigszins op Ting bij het nadenken: waarom betalen voor wat u niet nodig hebt? In tegenstelling tot Ting biedt het onbeperkte spraak en tekst (die ook internationale dekking omvat), maar kunnen gebruikers zelf bepalen hoeveel gegevens ze nodig hebben.

Maar hier is het echt gekke deel: als je niet al je gegevens gebruikt, is Fi eigenlijk geeft je geld terug voor de ongebruikte gegevens. Er is geen kanteling van ongebruikte gegevens zoals bij sommige grote providers, maar u verliest ook geen geld aan gegevens die u niet gebruikt.

Google heeft ook sterk vertrouwd op wifi-verbindingen om datakosten laag te houden. In principe zal Fi automatisch naar bekende, vertrouwde Wi-Fi-netwerken kijken en deze verbinden, en vervolgens uw gegevens coderen met een Google VPN. Klinkt bekend? Dat komt omdat de Wi-Fi Assistant-functie die nu beschikbaar is op Nexus- en Pixel-telefoons zijn leven begon als een Project Fi-functie.

Google houdt Fi ook belachelijk simpel in termen van het instellen van het plan. Het basisplan (dat vereist is en inclusief spraak en tekst bevat) is $ 20 voor de eerste regel, $ 15 voor elke regel daarna en u betaalt $ 10 per gigabyte die u gebruikt. Dat is het.

Dat maakt het heel gemakkelijk om erachter te komen hoeveel u uitgeeft. Nogmaals, laten we naar mijn plan kijken:

5 regels: $ 80 voor het basisplan
20 GB aan gegevens: $ 200
= $ 280

Dat is behoorlijk duur - meer dan het dubbele van wat ik momenteel voor Cricket betaal - de reddende factor hier is echter dat ik geld krijg voor ongebruikte gegevens. Het hangt er dus van af hoeveel u uiteindelijk daadwerkelijk gebruikt.

Nogmaals, laten we dit voor een enkele gebruiker bekijken. Je zult merken dat het veel beter te doen is:

1 regel: $ 20 voor het basisplan
3 GB aan gegevens: $ 30
= $ 50

U hebt nu een volledig plan voor $ 50, met geld terug voor wat u niet gebruikt. Dat is helemaal geen slechte deal.

Het belangrijkste nadeel van Fi is dat het alleen beschikbaar is voor een beperkt aantal Android-telefoons: momenteel worden alleen de Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P en Nexus 5X ondersteund.

Als het gaat om dekking, gebruikt Fi een Ting-achtige aanpak en biedt toegang tot meerdere netwerken. In plaats van u de keuze te bieden tussen twee netwerken, Fi combines De netwerken van T-Mobile, Sprint en US Cellular in één mega-netwerk en schakelen naadloos tussen de drie. U hoeft niet te kiezen welk netwerk u wilt, omdat Fi al het zware werk voor u doet. Dat is ook waarom het alleen beschikbaar is op bepaalde apparaten: ze zijn specifiek ontworpen om de simkaart en netwerkconfiguratie van Fi te ondersteunen. Je kunt daar meer over lezen in de FAQ van Fi.

Republic Wireless

Republic Wireless lijkt erg op Project Fi omdat het ook sterk afhankelijk is van wifi om datakosten laag te houden. In tegenstelling tot Fi versleutelt het uw gegevens echter niet en gebruikt VPN niet om het veilig te houden. Als u een openbaar Wi-Fi-netwerk gebruikt, is het aan u om aandacht te besteden aan de gegevens die u verzendt.

Republiek houdt ook de plannen eenvoudig: elke lijn is individueel en er zijn geen gezinsplannen. Het wordt echt niet minder ingewikkeld dan dat. Laten we opnieuw naar mijn plan verwijzen:

3 lijnen met onbegrensde spraak / tekst en 4 GB data: $ 135 ($ 45 per stuk)
2 lijnen met onbegrensde spraak / tekst en 2 GB data: $ 60 ($ 30 per stuk)
= $ 195

Dat is een redelijk gemiddelde deal als je het mij vraagt - nog steeds goedkoper dan wat je zult krijgen met de meeste grote luchtvaartmaatschappijen, maar niet zo goed als je kunt krijgen met een aantal anderen. Nogmaals, laten we dit opsplitsen voor een enkele gebruiker:

1 Lijn met onbeperkt praten / sms'en en 4 GB aan data: $ 45
… dat is het.

Ik ben dol op hoe eenvoudig Republic Wireless zijn plannen bewaart. Dit is misschien de beste oplossing als u vaak in de buurt bent van wifi en niet veel wilt uitgeven aan gegevens.

Net als Fi is Republic alleen beschikbaar voor specifieke Android-apparaten - sorry iPhone-gebruikers, dit is niet het netwerk voor jou. Het goede nieuws is dat de apparaatselectie een beetje breder is in de Republiek, en het bedrijf biedt ook financiering aan als je besluit om de telefoon rechtstreeks via hen op te nemen.

Wat de dekking betreft, werkt Republic op de netwerken van Sprint en T-Mobile. Toch lijkt de dekking hit-and-miss-vooral in het midwesten. Ik zou zeker mijn onderzoek doen als ik naar de Republiek keek.

Andere opmerkelijke opties

Hoewel Cricket, Ting, Project Fi en Republic allemaal een paar van de beste opties zijn, zijn het niet de enige MVNO's die er zijn. Er is een groot aantal andere vervoerders om uit te kiezen, en als je de overstap wilt maken, wil je zeker wat tijd besteden aan het doen van het juiste onderzoek. Hoewel elk een keerzijde heeft, gaat het er allemaal om de nadelen te vinden die je niet zo belangrijk vindt.

Als u op zoek bent naar vertakking van deze lijst, raad ik aan Straight Talk (eigendom van TracFone) te bekijken, dat veel op Cricket lijkt maar toegang biedt tot een van de vier netwerken van de grote providers (dus u kiest welke je wilt - het is niet zoals Fi, die tussen ze allemaal schakelt). Toch is de dekking uitstekend en zijn de prijzen zeer redelijk. Het grootste nadeel is dat, net als zoveel anderen, Straight Talk geen gezinsplannen biedt - iedereen staat er alleen voor. Dat betekent geen kortingen voor het stapelen van lijnen, dat is wat carriers zoals Cricket zo betaalbaar maakt. Net10 is een zusterbedrijf van Straight Talk, maar biedt gewoon toegang tot de netwerken van T-Mobile of AT & T. Anders is het hetzelfde.

Als u zich in een goed T-Mobile-dekkingsgebied bevindt, zou het ook zinvol zijn om de Pre-Paid-service van T-Mobile van naderbij te bekijken. Het biedt identieke dekking en snelheden voor zijn zuster die achteraf betaald is, heeft toegang tot gezinsplannen, en het doet het allemaal tegen zeer redelijke prijzen. U kon ga met Straight Talk of de T-Mobile-dienst van Net10 als je wilt, maar waarom ga je niet meteen naar de bron als het je hetzelfde geld gaat besparen? Ook hier is onderzoek nodig - de situatie en behoeften van iedereen zijn anders, dus doe jezelf een dienst en besteed de benodigde tijd om al je opties te vergelijken! Sites zoals Prepaid Finder stellen u in staat om plannen van alle grote MVNO's te doorzoeken en te vergelijken, wat u zou moeten helpen uw keuzes te beperken.

Zoals u hier kunt zien, zijn er veel manieren om geld te besparen op uw maandelijkse factuur, zolang u bereid bent om van tevoren iets meer onderzoek te doen. Met prijzen die zo laag zijn als de helft van wat u op dit moment betaalt, is er geen echte reden om niet op zijn minst een aantal van de opties te verkennen - u zult uiteindelijk terechtkomen bij een service die net zo goed is als wat u momenteel gebruikt, en heb een iets dikkere portemonnee aan het einde van dit alles.

Beeldcredits: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr