Honderden smartphone-apps bespioneren je tv-kijken. Hier leest u hoe u ze kunt uitschakelen

Als je bang bent dat je smartphone je bespioneert ... nou, je hebt gelijk. Maar dat is een soort niet-optioneel onderdeel van het moderne leven: het verzamelen van enorme hoeveelheden consumentengegevens is hoe bedrijven zoals Google werken. Maar onlangs zijn enkele apps van derden gevonden die nog meer vrijheden vergen dan ze zouden moeten, zoals een HAL 9000 in je zak.

De New York Times meldde eind december dat honderden Android-apps op hun gebruikers rondsnuffelden met de ingebouwde microfoons op smartphones. Deze apps luisteren met name naar tv-uitzendingen, commercials en zelfs films die u in het theater bekijkt, waarbij u informatie verzamelt over wat voor soort dingen u graag bekijkt. De software van derden, van een bedrijf genaamd Alphonso, is ingebed in vele Android-apps die gratis beschikbaar zijn in de Play Store. Sommige van de apps zijn ook beschikbaar op de iPhone en hun App Store-items claimen dezelfde technologie en snooping-gewoonten te gebruiken.

Waarom luisteren naar tv-uitzendingen?

De software van Alphonso gebruikt dezelfde technologie die Shazam en soortgelijke services gebruiken om het nummer waarnaar u luistert automatisch te detecteren. Het samplet kleine stukjes audio, maakt er een digitale 'vingerafdruk' van en vergelijkt het met een database op hun server om de show of film te identificeren. De CEO van Alphonso zegt zelfs dat ze een deal hebben met Shazam en hun specifieke technologie gebruiken om dit te doen. Maar deze embedded software kan zelfs luisteren wanneer het scherm van je telefoon is uitgeschakeld en het ogenschijnlijk nutteloos is.

Door Amazon gegenereerde koppelingen onderaan elke pagina zijn een vrij goedaardige vorm van gerichte, op profielen gebaseerde advertenties.

Waarom? Het gaat allemaal om de reclame. Marketingbedrijven weten dat mensen die bepaalde tv-programma's bekijken, eerder bepaalde producten kopen. Als u bijvoorbeeld de nieuwste Marvel Comics-show op Netflix bekijkt, is het redelijk om aan te nemen dat u op een advertentie zou klikken voor een Avengers Blu-ray-verkoop de volgende keer dat u door Amazon surft. Als je kijkt Hawaii Five-0 op CBS bent u mogelijk wat meer geïnteresseerd in een vakantiepakket met cruiseschepen dan bijvoorbeeld vliegtickets naar New York City. Als je kijkt NBC Nightly News, u zou eerder een abonnement op de Wall Street Journal willen hebben.

Deze kleinere verbindingen en duizenden meer zoals zij bouwen een profiel op van jou als consument, verbonden met je digitale identiteiten op Google, Amazon, Apple, Windows, Facebook, Twitter, en min of meer alle grote mobiele en webhubs die er zijn. Het is niet bepaald verraderlijk: je wordt niet gedwongen om iets te doen wat je niet wilt, maar elk gegeven en elke verbinding in deze profielen heeft slechts één doel. Dat doel is om ervoor te zorgen dat je sneller dingen koopt, en dat maakt de gegevens ongelooflijk waardevol.

Op basis van mijn gebruikersgegevens en trackingcookies, targeten adverteerders mij op Facebook met relevante advertenties waarop ik waarschijnlijker klik.

Vandaar dat de enigszins stiekeme methoden die bedrijven als Alphonso nastreven om nog meer gegevens over uw leven en uw verlangens te krijgen. Hoe meer gegevens ze verzamelen, hoe vollediger de foto die ze van u als consument kunnen vormen, en hoe meer adverteerders ze zullen betalen. Het is niet illegaal en sommige van hen volgen enkele zeer dunne lijnen om het zo te houden. Alphonso beweert dat het nooit de spraakgegevens van menselijke spraak van mensen registreert, alleen de audio afkomstig van tv's en andere elektronische apparaten. Maar het valt niet te ontkennen dat het idee van je telefoon om te luisteren naar wat er om je heen gebeurt, griezelig is, vooral als je het niet specifiek hebt gevraagd om dit te doen..

Ironisch genoeg werd Facebook herhaaldelijk beschuldigd van hetzelfde snoopgedrag, ondanks het feit dat er geen bewijs was dat het echt aan de gang was. Beveiligingsonderzoekers hebben nog steeds geen enkel bewijs gevonden dat de Facebook-app de microfoons van je telefoon activeert zonder het je te vertellen ... maar het is heel goed mogelijk dat Facebook-advertentiepartners gegevens gebruiken die zijn verzameld door anders apps die Alphonso en andere bedrijven voor gegevensverzameling gebruiken om u relevante advertenties te leveren.

Hoe luisteren ze erin??

Je liet ze. Nee, serieus: deze apps moeten je toestemming vragen om naar je te luisteren. Maar ze zijn niet helemaal eerlijk over wanneer ze luisteren, waar ze naar luisteren, waarom ze helemaal luisteren en wat ze doen met de gegevens die ze verzamelen.

Laten we een praktische demonstratie geven. Ik heb een van de toepassingen gedownload die zijn vermeld in het artikel van de New York Times op mijn Android-telefoon. Het is een gratis te spelen darts-spel dat bekend staat als Darts Ultimate. Nadat de app voor de eerste keer is gestart, wordt toestemming gevraagd voor toegang tot uw locatie en microfoon. Deze geeft expliciet aan dat hij ook naar je tv luistert.

Denk er eens over na: welke mogelijke behoefte zou een eenvoudig spel over darts toegang moeten hebben tot de locatie van je telefoon? Waarom zou ik ergens naar moeten luisteren? Het gaat niet: dit is informatie die het doorgeeft aan marketing- en reclamebureaus. En nu, via het Android-machtigingensysteem en een enkele pop-up - die dingen waar de overgrote meerderheid van gebruikers eenvoudigweg op "OK" op tikken zonder erbij na te denken - het heeft jouw toestemming om dit te doen.

Wat de app je niet vertelt, is dat het software gebruikt die in het spel is ingebed en API's in het besturingssysteem van Android om naar televisie te luisteren en uitzendingen te streamen, zelfs als de telefoon niet is ingeschakeld. Behalve dat je je zorgen maakt, maakt de ontwikkelaar van de app geld van je en je telefoon zonder dat je het spel speelt, om nog maar te zwijgen van het gebruik van de verwerkingskracht en batterij van je telefoon op dingen die je waarschijnlijk liever niet had.

Hoe kun je ze stoppen?

De eenvoudigste manier om te voorkomen dat deze apps opduiken in tv-uitzendingen, is eenvoudigweg om ze te verwijderen of ze nooit te installeren. Het bijhouden van een hoop onnodige apps op je telefoon, vooral van het soort gewetenloze ontwikkelaars die het anders moeilijk zouden vinden om extra advertentiesoftware in hun advertentie te plaatsen, is een goede manier om de prestaties te omzeilen.

Het beste is om die toestemmingen in de gaten te houden terwijl je apps gebruikt. In Android 6.0 en hoger moet een app handmatig toestemming vragen aan de gebruiker om toegang te krijgen tot hardware zoals de microfoon en deze bij het eerste gebruikspunt te vragen. iOS werkt nu op dezelfde manier. Tik gewoon op "Niet toestaan" in het pop-upvenster met rechten voor iets waarvan je denkt dat de app het echt niet nodig heeft. Dit is in feite een goed algemeen beleid en games en andere eenvoudige apps moeten in de eerste plaats niet om deze machtigingen vragen. Hier zijn enkele van de meer risicovolle om op te letten:

Microfoon
Telefoon
sms
Plaats
Contacten
Camera
Mobiele data

Sommige apps kunnen een legitiem gebruik hebben voor een toestemming die niet meteen voor de hand ligt. Veel apps vragen bijvoorbeeld om toegang tot de machtiging Telefoon, zodat ze kunnen opslaan of pauzeren als u een inkomende oproep ontvangt. Maar er is zelden reden voor een eenvoudig spel om toegang te hebben tot uw SMS-sms-mogelijkheid. Sommige apps werken mogelijk helemaal niet meer als een of meer rechten worden geweigerd, bijvoorbeeld, Pokemon GO kan niet werken zonder je locatie te kennen. U moet zelf bepalen hoeveel toegang geschikt is op basis van de app.

Als je de toestemming van apps wilt verwijderen, kun je dit als volgt doen.

Op Android

Als je een Android-apparaat hebt, ga je naar het hoofdmenu Instellingen en tik je vervolgens op Apps. Tik op de specifieke app die u wilt aanpassen.

Tik op 'Machtigingen'. Hierin ziet u een lijst met rechten die de app heeft aangevraagd en welke momenteel zijn ingeschakeld. Tik eenvoudig op de schuifregelaar aan de rechterkant van het scherm om machtigingen afzonderlijk in of uit te schakelen.

Raadpleeg deze handleiding voor meer informatie over het gebruik van Android app-machtigingen.

Op de iPhone en iPad

Op iOS geeft het menu Instellingen toegang tot een hoofdlijst waarvan apps toegang hebben tot specifieke machtigingen (in de interface 'Toegang' genoemd). Deze zijn echter opgedeeld in verschillende secties. Tik in het hoofdmenu Instellingen op 'Privacy'. In elk van de subsecties in dit scherm worden alle apps weergegeven met hun respectieve rechten, zodat u ze selectief één voor één kunt uitschakelen.

Als u zich meer zorgen maakt over één app, gaat u terug naar het hoofdmenu 'Instellingen' en scrolt u omlaag totdat de app in de lijst wordt weergegeven. Tik erop en u ziet alle rechten die zijn aangevraagd en zijn verleend onder "Toestaan [app] Toegang." U kunt op elke afzonderlijke machtiging tikken om deze in of uit te schakelen.

U kunt hier de toegang tot toestemmingsrechten in iOS lezen.

Nogmaals, de beste manier om uw privacy te beschermen tegen dit soort apps, is door ze niet in de eerste plaats te gebruiken. Besteed aandacht aan elke pop-up die je te zien krijgt, bedenk waarom een app mogelijk de benodigde rechten vraagt en zoek, als er iets vreemds is, het op de winkelpagina of website van de app of negeer het volledig.

Afbeelding tegoed: William Potter / Shutterstock.com.