Microsoft had tot de top 10 van Microsoft-marktkansen kunnen behoren

Wanneer mensen denken aan innovatieve technologiebedrijven, denken ze over het algemeen niet aan Microsoft. Microsoft heeft in feite een geschiedenis van innovatieve producten en ideeën gehad, maar ze zijn er niet in geslaagd om ze telkens opnieuw uit te voeren.

Microsoft probeert Windows 8, Windows Phone, Surface-tablets en andere producten en services in te halen, maar laten we die even terzijde schuiven. Hoe kwam Microsoft op een punt dat het zijn concurrenten moest inhalen?

Afbeelding door ToddABishop op Flickr

eReaders

We kennen Amazon als het bedrijf dat de eReader als pionier op de Kindle-lijn van apparaten heeft gezet en een revolutie heeft teweeggebracht in de uitgeverswereld. Maar Microsoft had Amazon op de markt kunnen winnen. Bright Minds bij Microsoft had een prototype eReader klaar negen jaar voordat de Kindle werd uitgebracht. In een artikel van de Vanity Fair waarin het "verloren decennium van Microsoft" wordt onderzocht, vinden we deze anekdote:

"Microsoft had in 1998 een prototype van een e-reader klaarstaan, maar toen de technologiegroep het aan Bill Gates presenteerde, gaf hij het meteen een thumbs-down en zei dat het niet goed was voor Microsoft. "Hij hield niet van de gebruikersinterface, omdat hij er niet uitzag als Windows," een programmeur die betrokken is bij het terugroepen van het project.”

In plaats daarvan ontwikkelde de technologiegroep Microsoft Reader, een Windows-toepassing voor het lezen van eBooks. Het ging nooit echt ergens naartoe en Microsoft stopte ermee in 2012.

Smartphones nemen 1: Windows Mobile

Apple vond de smartphone niet uit, maar Apple leverde een goed ontworpen interface die ervoor zorgde dat smartphones konden exploderen in het publieke bewustzijn en een must-have-item werden. Microsoft had jaren geleden voor de iPhone een eigen smartphone-platform. Het stond bekend als Windows Mobile.

Toen de iPhone in 2007 werd uitgebracht, zei Steve Ballmer:

“$ 500? Volledig gesubsidieerd, met een plan? Ik zei dat dit de duurste telefoon ter wereld is en het is niet aantrekkelijk voor zakelijke klanten omdat het geen toetsenbord heeft, waardoor het geen erg goede e-mailmachine is ... .

We hebben onze strategie. We hebben geweldige Windows Mobile-apparaten op de markt van vandaag ... Ik hou van onze strategie. Ik vind het heel leuk… .

Op dit moment verkopen we miljoenen en miljoenen telefoons per jaar. Apple verkoopt nul telefoons per jaar. Over zes maanden zullen ze verreweg de duurste telefoon ooit op de markt hebben. En laten we zien. Laten we eens kijken hoe de concurrentie gaat. "

Windows Mobile was het eerste antwoord van Microsoft op de iPhone van Apple en we zagen allemaal hoe de concurrentie verliep - het was niet eens een wedstrijd.

Wat gebeurde er met de miljoenen en miljoenen Windows Mobile-telefoons van Microsoft? Windows Mobile was tenslotte het op één na populairste smartphoneplatform achter Nokia's Symbian en voor Blackberry. Windows Mobile had nooit de ideale interface - het had een menu Start, een taakbalk en zelfs een Windows-register. Het is ontworpen om te worden gebruikt met zijn toetsenbord of een stylus, niet met een op de vinger gebaseerde aanraakinterface. Windows Mobile had tot 2009 zelfs geen speciale app store. Wat de reden ook is, het is duidelijk dat Microsoft hun enorme voorsprong op Apple niet heeft benut om een concurrerend product te leveren..

Afbeelding door gailjadehamilton op Flickr

Smartphones nemen 2: Kin

De Kin is niet erg bekend, maar het was de tweede poging van Microsoft om op de iPhone van Apple te reageren. Of Microsoft's Kin al dan niet een smartphoneplatform was, is een kwestie van discussie - Microsoft beschreef ze als 'sociale telefoons'. De Kin is ontworpen voor gebruikers van sociale netwerkservices en bood webtoegang, maar de installatie van andere apps. Kin-eigenaren konden geen enkele game op hun telefoon spelen. Het werd echter gelanceerd op Verizon Wireless met een dataplan dat dezelfde prijs had als smartphonegegevens.

Verizon begon de Kin te verkopen op 6 mei 2010 - bijna 3 jaar nadat de eerste iPhone werd uitgebracht. Na minder dan twee maanden stopte Verizon met de verkoop door een slechte verkoop en stuurde alle onverkochte Kin-telefoons terug naar Microsoft. Hun maandelijkse abonnementen waren hetzelfde als iPhone- en Android-telefoonabonnementen, maar ze waren lang niet zo capabel en konden niet concurreren.

Interne Microsoft-video's die zijn vrijgegeven van Kin-bruikbaarheidstudies zijn vernietigend en laten een uiterst trage, niet-reagerende interface zien. Als een naamloze Microsoft-insider tegen Business Insider:

"We hadden een enorm openingsfeest op de campus en ik wed dat die partij meer heeft gekost dan de hoeveelheid inkomsten die we hebben geïnvesteerd in het product."

Tablets

Microsoft heeft de tablet niet uitgevonden, maar ze probeerden lang tablets te maken voordat Apple de markt met de iPad kraakte. Microsoft heeft in 2002 "Windows XP Tablet PC Edition" uitgegeven, acht jaar voordat Apple de iPad uitbracht.

Microsoft vond het ideale besturingssysteem voor een tablet het Windows-bureaublad, compleet met een taakbalk, het startmenu en kleine aanraaktrefpunten. Ze bevatten een stylus met hun tablets, waardoor gebruikers tekst kunnen invoeren met handschrift en de vele kleine opties in Windows kunnen manipuleren met de stylus in plaats van met hun vinger. Microsoft heeft nooit een besturingssysteem of software speciaal voor een tablet aangemoedigd. Tabletten ondersteunden aanraakinvoer, maar dit was meer ontworpen voor stylusinvoer dan vingerinvoer.

Windows 8 en de Microsoft Surface-tablets zijn niet het eerste antwoord van Microsoft op de iPad van Apple. Microsoft kondigde de HP Slate met Windows aan 7 weken voordat de iPad werd aangekondigd. Zelfs nadat de iPad was aangekondigd, beweerde Steve Ballmer dat de HP Slate een superieur product was.

In tegenstelling tot de iPad zou de HP Slate een volledig desktopbesturingssysteem uitvoeren - Windows 7. Er was geen aangepaste interface voor aanraakinvoer. U zou de standaard Start-menu-, taakbalk- en Windows-bureaubladtoepassingen met uw vinger moeten gebruiken. Jaren later gaf een verhaal uit de New York Times ons een kijkje achter de schermen van het HP Slate-tabletproject:

"Op het einde, de H.P. tablet was dik, de gebruikte Intel-processor maakte het apparaat hot, en de software en schermhardware werkten niet goed samen, waardoor er vertragingen ontstonden wanneer een gebruiker probeerde een aanraakactie uit te voeren op het scherm ...

H. P. gefrustreerd bij Microsoft omdat ze niet meer deden om Windows-software te maken die beter geschikt was voor apparaten met een aanraakscherm. Leidinggevenden klaagden dat de toetsenbordsoftware van Windows 7 niet goed werkte en dat de pictogrammen op het scherm te klein waren voor vingers om op te tikken. "

Het Courier-project van Microsoft, een ander innovatief tablet-pc-prototype dat tot grote belangstelling werd aangekondigd, werd ook geannuleerd voordat het ooit het daglicht zag.

Webbrowsers: Internet Explorer

Geeks zien Internet Explorer niet als een innovatieve browser. Internet Explorer 9 en 10 zijn misschien moderner, maar Internet Explorer worstelde om moderne browsers in te halen, omdat eerdere versies verreweg werden overtroffen door Mozilla Firefox en Google Chrome.

Het zal voor veel mensen een verrassing zijn, maar Internet Explorer was op een gegeven moment eigenlijk heel innovatief. De "AJAX" -technologie waarmee websites zoals Gmail gegevens kunnen verzenden en ontvangen zonder de pagina te verversen, waardoor interactieve webtoepassingen in de browser kunnen worden uitgevoerd - is uitgevonden door Internet Explorer.

Op een gegeven moment stond Internet Explorer voor de deur. Microsoft verspeelde echter hun voorsprong. Na het uitbrengen van Internet Explorer 6 in 2001 en met een marktaandeel van 95% in webbrowsers, stopten ze met proberen. Ze hebben hun Internet Explorer-ontwikkelaars verplaatst naar andere projecten, zoals Silverlight. Internet Explorer werd de verouderde browser die werd gebruikt door mensen die niet wisten van Mozilla Firefox.

Internet Explorer is niet echt op afstand concurrerend geworden tot Internet Explorer 9, dat werd uitgebracht in 2011 - 10 jaar nadat Internet Explorer 6 werd uitgebracht. (Internet Explorer 7 bevat browsertabs en enkele functies, maar leek erg op IE 6. Internet Explorer 8 is ook niet in de buurt van voldoende groot geworden.)

Internet Explorer zou de beste, meest innovatieve browser kunnen zijn die er is, maar Microsoft stopte met proberen nadat ze op de markt waren gekomen, maar pas weer met de ontwikkeling nadat ze ver achter andere browsers zaten.

Voor meer informatie over de trieste geschiedenis van Internet Explorer over gemiste kansen, lees HTG Explains: Why Doch So Many Geeks Hate Internet Explorer?

Webgebaseerde e-mail: Hotmail

Microsoft kocht Hotmail in 1997. Google bracht Gmail in 2004 uit - zeven jaar later. Gmail was veel beter dan Hotmail toen het werd uitgebracht, met een veel schonere interface, gespreksweergave, een enorme hoeveelheid opslagruimte en een zeer effectief spamfilter. Veel internetgebruikers schakelden meteen over op het veel betere Gmail. Hotmail is verbeterd en Microsoft's Outlook.com is nu op veel manieren redelijk concurrerend met Gmail. Gmail wordt echter nog steeds gezien als het superieure product - in ieder geval bij de meerderheid van tech-nerds.

Het hoefde niet zo te zijn. Microsoft had een voorsprong van zeven jaar en had Hotmail kunnen bouwen naar wat Gmail was. Ze lieten Hotmail echter stagneren en reageerden traag op de opschudding door Gmail van de webmailsector. Microsoft raakte wederom achter na een vroege voorsprong en heeft moeite om die voorsprong terug te winnen.

PC Gaming: Games voor Windows Live

Wanneer iemand denkt aan de populairste game store voor pc-gamers, denken ze waarschijnlijk aan Valve's Steam. Steam biedt een game store, prestaties, een vriendenlijst, chatfuncties, sociale netwerken en meer.

Microsoft heeft een eigen pc-spelwinkel met vrienden, prestaties, chatfuncties en meer. Het heet Games voor Windows Live. Microsoft's GFWL werd in 2007 gelanceerd, zes jaar geleden. In de eerste versie moesten games die het GFWL-platform van Microsoft gebruikten, voor een maandelijks abonnement betalen om multiplayer-pc-games online te spelen. Ze boden later gratis multiplayer aan, maar dit was een verschrikkelijke manier om zichzelf voor te stellen aan pc-gamers die geen maandelijkse abonnementskosten wilden betalen voor een service die al gratis was op de pc.

GFWL biedt een eigen online winkel, die nu de Xbox Games Store voor pc is geworden. Het is vrij klein en biedt maar een paar spellen. Gamers hebben nog steeds te maken met GFWL wanneer ze spellen kopen met GFWL-integratie in andere winkels zoals Steam, en GFWL heeft geen goede ervaring opgeleverd. GFWL zorgt ervoor dat veel games instabiel zijn, verloren games verliezen, foutmeldingen produceren die moeten jagen via het Windows-bestandssysteem om te repareren, en meer. Games met GFWL werken niet eens goed op Windows 8 totdat een update voor GFWL is geïnstalleerd.

Veel pc-gamers zien Microsoft's GFWL als een vreselijke service en pleiten ervoor dat ontwikkelaars GFWL niet opnemen in hun games.

Het moest ook niet zo zijn - waarom heeft Microsoft, de maker van het Windows PC-platform, geen geweldige pc-gamingervaring die concurreert met Steam of zelfs overtreft??

In plaats van loyaliteit te ontwikkelen met pc-gamers, heeft GFWL ze verziekt door door Microsoft gestuurde pc-game-ervaringen. Valve gebruikt zijn dominantie op het Windows-platform en probeert Linux op te bouwen tot een Windows-concurrent voor pc-gaming.

Slimme horloges

Slimme horloges zijn op dit moment allemaal razend, althans in de technische media. Naast de reeds uitgebrachte Pebble, die werd gefinancierd op Kickstarter, wordt gezegd dat bedrijven zoals Apple, Google, Samsung, Sony en zelfs Microsoft aan hun eigen slimme horloges werken..

Microsoft had eigenlijk een smart watch-platform, bekend als het SPOT-horloge, dat in 2008 werd stopgezet. Misschien bood het SPOT-horloge gewoon geen goede ervaring, misschien heeft Microsoft het niet goed op de markt gebracht, misschien wilden mensen geen betaling doen abonnementsprijs voor hun slimme horloge, of misschien was het SPOT-horloge zijn tijd te ver vooruit. Eén ding is zeker - Microsoft heeft zeker niet hun eerste voorsprong in slimme horloges benut.

Afbeelding door Betsy Weber op Flickr

Besturingssystemen: Longhorn

Microsoft's Longhorn-ontwikkeling ging zo slecht dat na drie jaar ontwikkeling al het werk werd weggegooid en ze opnieuw begonnen met het besturingssysteem dat Windows Vista zou worden. Geadverteerde functies zoals WinFS, een database-gebaseerd bestandssysteem, zijn nooit uitgekomen.

Terwijl Microsoft Longhorn aan het ontwikkelen was, kondigde Apple in juni 2004 een nieuw besturingssysteem aan met de naam "Tiger". Toen Tiger werd aangekondigd, duurde het 10 minuten voordat Longhorn opstartte. Het was onstabiel en crashte vaak "volgens hetzelfde Vanity Fair-artikel, dat ons een kijkje geeft in de reactie van Microsoft.

"In Microsoft zijn de kaken gevallen. Tiger deed veel van wat er gepland was voor Longhorn - behalve dat het werkte. "Apple had veel van de Longhorn-functies stabiel en werd al uitgebracht, maar Microsoft besloot ze op te geven en opnieuw te beginnen met ontwikkelen.

Als de ontwikkeling van Longhorn beter was gegaan, had Microsoft meer weerstand kunnen bieden aan OS X van Apple. Windows XP was misschien populair, maar het was geen twijfel welk besturingssysteem geavanceerder was toen Windows XP naast Apple's OS X Tiger werd geplaatst. Zelfs nadat Windows Vista werd uitgebracht - na een ontwikkelingscyclus van zes jaar Windows - werd het ronduit gepand door de critici.

Afbeelding door Mikhail Esteves op Flickr

PC Hardware

Apple heeft de Macbook Pro met een retina-display, een krachtige, goedgebouwde machine met een hoog DPI-display en een hoogwaardig trackpad. Het Chrome OS-ecosysteem van Google heeft zelfs de Chromebook Pixel, een eersteklas laptop met een nog indrukwekkender beeldscherm dan die van de MacBook. Het ecosysteem van Windows PC heeft geen echt alternatief voor de MacBook Pro of Chromebook Pixel als je een goed gebouwde laptop met veel ondersteuning in handen wilt krijgen. Macs zijn misschien duur, maar je kunt je Mac naar een lokale Apple Store brengen en hem laten repareren als je een probleem hebt. Pc-fabrikanten bieden dit niveau van ondersteuning meestal niet - u moet meestal uw kapotte laptop opsturen en wachten op vervanging, wat een probleem kan zijn als die laptop uw enige computer is.

Microsoft beseft dat pc-fabrikanten het verschrikkelijk hebben gedaan om te concurreren met de hardware van Apple. Daarom hebben ze hun eigen Surface-hardware zonder bloatware gelanceerd en gemaakt van hoogwaardige materialen. Maar het pc-ecosysteem heeft nog steeds geen echte concurrent voor de Macbook Pro of zelfs de Chromebook Pixel. Pc-fabrikanten zijn bezig met racen naar de bodem, het opofferen van schone software-ervaringen, goed gebouwde computers en uitstekende ondersteuning voor de laagst mogelijke prijzen.

Microsoft is eigenlijk een zeer innovatief bedrijf geweest, dat andere bedrijven vaak versloeg aan veelbelovende marktsegmenten door jaren heen. Helaas hebben ze die innovatie niet kunnen uitvoeren en hebben ze hun concurrenten voorbij zien komen.

Windows 8 en Windows Phone worden geconfronteerd met een zware strijd, gezien de perceptie van de consument van het Microsoft-merk.