RIP AIM, de Messaging-app AOL Never Wanted

Een ander stuk van het retro-internet is dood. AOL's gratis instant messaging-service, AIM genaamd, sluit zijn servers af op 15 december 2017, 20 jaar na de lancering ... en ongeveer tien jaar nadat het voor het laatst relevant was.

Als je bent opgegroeid in de Verenigde Staten, is AIM een nostalgisch merk voor jou. U wilt misschien nog een keer inloggen, maar dat zal niet gemakkelijk zijn: AOL heeft alle downloadkoppelingen voor het programma schijnbaar van het internet geschrapt. Als u probeert te downloaden van officiële bronnen, wordt dit bericht weergegeven:

Je kunt oudere versies elders vinden, maar geen enkele werkt, dus als je je nog een keer wilt aanmelden, moet je de webgebaseerde AIM.com controleren. Ik deed het en vond precies één vriend die het gebruikte.

We praatten ongeveer een uur of zo; het was leuk. Maar het was oprecht verrassend dat er überhaupt iemand was ingelogd.

Dat is raar, omdat de service op het hoogtepunt van AIM de Amerikaanse instant messaging-markt domineerde, met tientallen miljoenen actieve gebruikers - indrukwekkend voor de dial-up-leeftijd. Dat was 15 jaar geleden, maar in 2017 is messaging een groot probleem. WhatsApp heeft een waarde van $ 1,5 miljard en heeft min of meer dezelfde functionaliteit die AIM 20 jaar geleden op een telefoon had. Amazon heeft naar verluidt geprobeerd om Slack te kopen voor $ 9 miljard. Gezien het feit dat Verizon AOL, in de groothandel, voor $ 4,4 miljard kocht, is het gemakkelijk om te stellen dat AIM ingebouwd zou kunnen zijn in iets dat de moeite waard is, als alleen AOL enige visie had. Ze deden het niet.

AOL Haat doel vanaf het begin

AOL heeft de release van de AIM 20 jaar geleden niet bekend gemaakt, omdat de executive en marketing teams niet wisten dat het zou beginnen. Makers Barry Appelman, Eric Bosco en Jerry Harris hebben het programma in het geheim gebouwd en vervolgens op een FTP-server geplakt zonder fanfare. 900 mensen vonden en startten de dienst 's nachts en het groeide uit mond-tot-mondreclame.

AOL was een bedrijf dat toegang tot internet verkocht, en man: ze verkochten veel internettoegang. Bijna alles wat het maakte was alleen beschikbaar voor abonnees; AIM was de belangrijkste uitzondering. Een programma weggeven aan niet-abonnees was intern geen populaire actie.

Volgens een geweldige functie van Jason Abruzzese van Mashable wilden AOL-managers het project de kop in sturen en hebben Bosco bijna ontslagen omdat ze het online hadden gezet. Bosco vocht om de dienst draaiende te houden, hoewel:

Mijn grootste taak als manager was om intern AIM levend te houden, omdat elke executive vice-president het wilde afsluiten en doden. Ze begrepen het concept van het gratis weggeven van iets dat van werkelijke waarde was voor het betalende abonneebestand niet. Het was altijd AIM versus AOL. Ze haatten ons.

Voor een project dat AOL vanaf het begin probeerde te doden, heeft AIM zeker een lange tijd geduurd. Maar uiteindelijk komt er uiteindelijk een einde aan.

Waarom sterft AIM?

Ik heb geprobeerd AIM te installeren. Het werkte niet, maar ik vind het geweldig dat de installateur dit vroeg.

Dus waarom sterft AIM dood? De officiële verklaring van AOL is ongelooflijk non-specifiek:

We weten dat er zoveel trouwe fans zijn die al decennialang AIM gebruiken; en we hielden ervan om sinds 1997 de eerste chat-app in zijn soort te bouwen en te bouwen. Onze focus zal altijd liggen op het bieden van de soort innovatieve ervaringen die consumenten willen. We zijn meer dan ooit enthousiast om ons te richten op het bouwen van de volgende generatie iconische merken en levensveranderende producten.

Ja, dat betekent letterlijk niets, dus we zullen het gewoon voor de hand houden: AIM sterft omdat niemand het meer gebruikt. Gmail en Facebook lanceerden geïntegreerde chats, en iedereen begon die te gebruiken. Mobile-first services zoals WhatsApp hebben sindsdien zelfs meer aandacht gestolen. Als er iets gebeurt, wordt AIM later afgesloten dan is het zinvol.

Herleef de nostalgie

In 2017 zijn meldingen alomtegenwoordig, dus het is moeilijk om de sensatie van de AIM uit het begin van de 2000er jaren opnieuw vast te leggen, iets in te typen en te wachten op een reactie als je tienerangst opzwelt. Emily Is Away komt in de buurt.

Het is een spel dat volledig binnen AIM plaatsvindt, en krijgt veel van de kleine details goed. Bekijk het als je een tijdperk opnieuw wilt beleven.

Als dat niet lukt, kunt u enkele van de oude geluidseffecten bekijken. Genieten.

Foto credit: Al Pavangkanan