Streaming Box Showdown Apple TV versus Roku versus Amazon Fire TV versus Chromecast vs. Android TV

Het is geen geheim dat "slimme" tv's niet zo slim zijn. Over het algemeen, en een speciale streaming box of stick is de juiste keuze. Er zijn echter nogal wat om uit te kiezen, dus hoe bepaal je welke het beste is voor je kijkervaring?

De mededingers

Er zijn vijf grote namen in dit spel: de Amazon Fire TV (en Fire TV-stick), de Google Chromecast, de Apple TV, de verschillende dozen van Roku en Android TV (wat meer een volledig uitgerust platform is dan Chromecast, hoewel ze zijn allebei Google). Hier is een uitsplitsing van elk voordat we ingaan op wat hen anders maakt.

Apple TV

Dit is het voor degenen die echt hebben geïnvesteerd in het Apple-ecosysteem. Er zijn twee versies van de Apple TV: de Apple TV 4K en de gewone Apple TV. Het 4K-model is verkrijgbaar in smaken van 32 GB ($ 149) en 64 GB ($ 199), terwijl de gewone Apple TV maar in 32 GB ($ 149) verkrijgbaar is. Als je voor de 4K gaat, raad ik je aan om voor het 64 GB-model te gaan omdat die 4K-video snel ruimte opslokt.

Amazon Fire TV en Fire TV Stick

Dit is de visie van Amazon op de streaming box-markt. Zowel de Fire TV als de Fire TV Stick beschikken over Alexa spraakbedieningen en een breed scala aan apps en games om uit te kiezen. De 2017 Fire TV is $ 69 en kan 4K-video afspelen; terwijl de kleinere, minder krachtige Stick voor $ 40 gaat en op HD blijft. Wat een koopje.

Android TV

"Android TV" is niet de naam van een set-top box, in plaats daarvan is het een platform dat andere fabrikanten kunnen gebruiken op hun eigen set-top boxes. Nog meer verwarrend, niet elke box die Android draait is een Android TV-box.

Er zijn veel manieren om Android TV te krijgen, inclusief ingebouwde TV's. Maar als je wilt dat mijn korte antwoord op welke set-top box je krijgt, koop dan gewoon een NVIDIA SHIELD voor $ 180. Het is verreweg de beste Android TV-doos die er is.

Google Chromecast

Dit is het eenvoudigste streamingapparaat op de lijst-het heeft geen echte "interface" op uw tv; in plaats daarvan breng je een app op je telefoon (zoals Netflix of HBO Go) en "cast" je video ervan naar je tv. Je kunt een 'gewone' Chromecast krijgen voor $ 35, maar als je die 4K-levensduur hebt, kun je net zo goed opklimmen voor de Chromecast Ultra, die je $ 70 kost..

Roku

Waarschijnlijk de grootste naam in dit spel, en degene die echt alles is begonnen. Roku-apparaten zitten vol met innovatieve functies en een bijna onvergelijkbare bibliotheek met apps. En man, er zijn veel Roku-producten - veel meer als je ook kijkt naar de producten die niet langer in productie zijn. Hier volgt de korte lijst met producten van het huidige gen:

Roku Express, $ 30: De eenvoudigste, eenvoudigste stick die Roku biedt.
Roku Express +, $ 40: Deze kleine man heeft componentingangen voor oudere tv's. Dat is keurig.
Roku-streamingstick, $ 50: Klein, compact en relatief robuust.
Roku Streaming Stick +, $ 70: Een krachtigere versie van de Streaming Stick, die 4K en HDR ondersteunt.
Roku Ultra, $ 100: De crème van de Roku-crop-it ondersteunt 4K, HDR en een aantal verschillende poorten aan de achterkant (om nog maar te zwijgen van een microSD-kaart). Niet slecht.

Dat is natuurlijk een erg vereenvoudigde, een of twee zinnen om te kijken naar waar elk platform over gaat. Het echte vlees en de aardappelen hier zijn alles waar we het later over zullen hebben: de functies die bij elke doos worden geleverd en nu vergelijken ze met elkaar.

Welke services zijn beschikbaar op elke box?

Het Roku-startscherm, met enkele van de vele, veel apps geïnstalleerd.

Het belangrijkste kenmerk van elke streamingbox is waarschijnlijk: op welke services kunt u kijken? Niet alle boxen worden hier gelijk gemaakt, vooral hoe specifieker uw behoeften worden. We kunnen hier niet alle mogelijke services vermelden, dus zorg ervoor dat u zelf onderzoek doet als er een specifieke app of service is waartoe u toegang wilt hebben in uw streamingbox. Maar in het algemeen, hier is hoe ze vergelijken.

Vrijwel alle grote namen zouden compatibel moeten zijn met al deze boxen: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch en andere grote kanalen zouden op elk platform beschikbaar moeten zijn (hoewel Amazon Prime Video niet beschikbaar is op de Chromecast of Android TV, behalve de SHIELD). Als je een streaming-tv-service gebruikt, zoals Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now of Hulu TV, dan wordt het een beetje moeilijker om vast te pinnen.

Als dat het geval is, raad ik u ten zeerste aan rechtstreeks naar uw tv-aanbieder te gaan voor apparaatcompatibiliteit. Houd voor gebruikers van Android TV in gedachten dat het ingebouwde casting-opties heeft, waardoor het effectief een Chromecast wordt en een set-top box. Dus als uw provider Chromecast ondersteunt, is dat ook het geval technisch gezien bruikbaar op Android TV, zelfs als het geen speciale interface heeft. Dat is een soort van oplossing met een halve oplossing, als je het mij vraagt, maar het is een oplossing toch.

Natuurlijk zijn er ook exclusieven. U krijgt bijvoorbeeld geen toegang tot iTunes maar Apple TV. Google Play is een beetje een gemengde tas - films zijn beschikbaar op Android TV, Chromecast, en Roku, maar geen van de anderen. Zoals ik eerder al zei, is Amazon Prime Video beschikbaar op Fire TV (natuurlijk), Apple TV en Roku, maar het is ook exclusief beschikbaar op NVIDIA SHIELD op Android TV.

Als je op zoek bent naar Kodi- of Plex-ondersteuning, krijgt het een beetje kraker. Bijvoorbeeld, Android TV ondersteunt Kodi uit de doos, maar de meeste anderen hebben nogal wat hackwerk nodig om het te laten gebeuren. Plex is aan de andere kant iets meer alomtegenwoordig. Het is beschikbaar op Apple TV, Roku, Fire TV en SHIELD. Het ondersteunt ook het casten vanaf je telefoon, waardoor het beschikbaar is voor vrijwel alle boxen waar we het hier over hebben.

Als het gaat om een groot aantal ondersteunde services, staat Roku bovenaan een kilometer voorop. Het biedt duizenden van streaming "kanalen" (lees: apps), hoewel ik toegeef dat 80% van hen waarschijnlijk rotzooi zijn. Ik zou zeggen dat de rest van de vakken redelijk gelijk zijn in termen van beschikbare apps, hoewel SHIELD zeker de kroon zal pakken voor games, waarover we hieronder meer zullen praten.

Welke dozen het gemakkelijkst te gebruiken zijn?

Het startscherm van Android TV, compleet met veel aanbevelingen.

Als het gaat om gebruiksgemak, hebben dingen de neiging om een beetje ingewikkeld te worden, omdat wat gemakkelijk is voor de ene persoon, voor een andere persoon niet gemakkelijk lijkt - en het kan ook afhangen van hoe je tv kijkt..

Wat ik kan zeggen is dat de meeste van deze dozen relatief eenvoudig en gebruiksvriendelijk zijn. Voor de traditionele dozen zou ik zeggen dat Roku het gemakkelijkst te gebruiken is: de interface is heel eenvoudig zonder opsmuk (op een goede manier). Apple TV en Android TV zijn allebei redelijk gemakkelijk, maar zullen het bekendst zijn voor degenen die al bekend zijn met iOS en Android. Amazon's Fire-boxen zijn waarschijnlijk mijn minst favoriete-ik vind ze ingewikkelder dan de anderen.

Chromecast is een raar beest, omdat het geen traditionele interface gebruikt. Sommige mensen vinden het misschien de eenvoudigste optie, want alles wat je hoeft te doen is de app op je telefoon zetten en op de Cast-knop tikken om te beginnen met kijken. Als je de weg kent op een smartphone, vind je Chromecast doodeenvoudig. Maar voor degenen die meer gewend zijn aan het gebruik van een traditionele afstandsbediening en een interface op het scherm voor de tv, kan de Chromecast verwarrend lijken, en zoiets als de Roku is een betere weddenschap.

Wat zijn de opvallende kenmerken van elke doos?

Afgezien van de basis bruikbaarheid, elke doos heeft een aantal exclusieve functies die ze meer aantrekkelijk maken. Welke voor u belangrijk zijn, hangt af van wat u met uw box wilt doen. Dit zijn de opvallende kenmerken van elk:

Apple TV: Het grootste ding hier is Siri. Het is geïntegreerd in Apple TV, zodat je er als je telefoon mee kunt praten - en het kan leuke dingen doen zoals een gemompelde regel herhalen met ondertitels ingeschakeld, films zoeken op genre (en subgenre), het weer bekijken en meer. Anders heeft Apple TV ondersteuning voor de controller en een behoorlijke spelselectie dankzij de compatibele spelbibliotheek van de iPhone en iPad.
Amazon Fire TV: Net als bij de Apple TV is Amazon's digitale assistent Alexa hier voor de rit. Het is niet zo krachtig in termen van mediabesturing, maar het is nog steeds cool. Ook zoals Apple TV, Fire TV en Fire TV Stick hebben ondersteuning voor gamecontrollers en een behoorlijke keuze aan te spelen dingen.
Android TV: Net als bij de andere secties is Android TV een beetje een puinhoop omdat er zoveel vakjes zijn. U kunt het eenvoudig en goedkoop houden, maar hoe meer u betaalt, hoe meer functies u krijgt. De NVIDIA SHIELD heeft bijvoorbeeld niet alleen geweldige ondersteuning voor games, maar ook toegang tot Google Assistent, ondersteuning voor Samsung SmartThings, Plex Server-integratie en een optionele 500GB-build. Dus ja, je kunt je SHIELD letterlijk in een server veranderen. De SHIELD ondersteunt ook 4K-video en privé luisteren via koptelefooningangen op de afstandsbediening of gamecontroller.
Google Chromecast: Eenvoud is het verkoopargument bij de Chromecast, dus je zult niet veel toeters en bellen vinden. In plaats daarvan is Chromecast schoon, minimaal en gebruiksvriendelijk, en niet te vergeten goedkoop (in ieder geval voor de niet-4K-versie).
Roku: Net als Android TV zijn er hier veel opties, elk met zijn eigen reeks functies. Als u op zoek bent naar eenvoud en betaalbaarheid, is Roku Express uw bosbes. Maar als u op zoek bent naar de beste eigenschappen, dan is Roku Ultra daar waar het om draait. Het biedt 4K-weergave, Ethernet, USB, microSD-kaarten en privé luisteren door een hoofdtelefoon op de afstandsbediening aan te sluiten. (Rokus van onderaf kan dit via de mobiele app doen).

Hoe vergelijken de vormfactoren?

Form factor kan al dan niet een groot probleem voor u zijn, en dat is oke. Nog maar een paar jaar geleden waren de meeste van deze dozen ongeveer even groot, en het waren meestal saaie vierkanten. Sindsdien zijn de dingen veranderd, al was het maar een klein beetje.

Apple TV: Het is een vrij klein, zwart, niet-descript doosje. Zeer schoon en minimaal (zoals de meeste Apple-producten), deze zal zeker opgaan in de achtergrond in de meeste thuisbioscoopopstellingen.
Amazon Fire TV: Dit is de enkel en alleen full-featured box op de lijst die meer een streaming "stick" is dan een echte set-top box. Het maakt letterlijk verbinding met de tv en blijft dan een beetje hangen ... veel op een Chromecast. Het ding is, het pakt een reusachtig stomp onder die kleine kap. Een beetje als een peuter. De Fire TV Stick is letterlijk een stick-it plug in en gewoon een soort van blijft uit de weg. Het is zwakker, maar goedkoper dan de Fire TV. Eerlijk gezegd, zo betaalbaar als de volledig gevoede Fire TV nu is, weet ik niet eens waarom de stick bestaat.
Android TV: Nogmaals, Android TV is geen doos, maar een platform. Er zijn veel opties die er zijn. Als je klein en afgelegen wilt zijn, kies dan voor de Xiaomi Mi Box. Het is ultra schoon. De SHIELD is echter veel meer ... daarbuiten. Het is groter en heeft een ietwat gekartelde 'gamer'-esthetiek. Ik vind het uiterlijk van de SHIELD niet erg, maar ik begrijp wel waarom sommige mensen dat zouden doen.
Google Chromecast: Het is een beetje dangly cirkel verbonden aan een korte HDMI-kabel. Hij hangt daar gewoon achter je tv. Daar heb ik niet veel last van.
Roku: Roku-producten kunnen echt in twee categorieën worden onderverdeeld: sticks en boxes. De Express, Express +, Streaming Stick en Streaming Stick + zijn allemaal sticks. Ze blijven uit de buurt, omdat ze zich net achter de tv bevinden. De Ultra is een echte doos, maar hij is klein, dun en schoon. Het ziet er goed uit en is niet opzichtig - het zou perfect moeten passen in elk decor.

Aan het einde van de dag zijn de meeste van deze boxen vrij klein, dus de vormfactor is geen groot probleem. Zelfs de grotere vakken zijn klein genoeg om zich achter je tv te verbergen.

Welke dozen ondersteunen videogames?

Spellen zijn niet iets waar je normaal aan denkt in je settopbox, maar het komt steeds vaker voor en sommige fabrikanten gebruiken hun apparaat om zich te onderscheiden van de anderen. Op dit moment ondersteunen de meeste vakken een vorm van gamen - in het algemeen erg ongedwongen op zijn best - maar anderen hebben er meer een handelsmerk van gemaakt.

Apple TV: Hoewel het niet zijn roem om roem is, is er een behoorlijk fatsoenlijke catalogus met games op Apple TV, waarvan het merendeel slechts iPad-spellen zijn die je ook op je tv kunt spelen. En het ondersteunt made-for-iOS gamecontrollers, voor een echt comfortabele ervaring ...
Amazon Fire TV: Gaming was een van de dingen die Amazon bijna pionierde, omdat het het eerste bedrijf was dat 'echte' games en een gamecontroller naar een anders normale set-top box bracht. De catalogus is niet geweldig (omdat hij afhankelijk is van de kleinere Appstore van Amazon), maar er zijn zeker een aantal degelijke titels om op te halen en te spelen. Houd er ook rekening mee dat de spelsituatie beperkt kan zijn door het apparaat dat je oppakt-de Stick is een stuk minder krachtig dan de doos, dus de spelprestaties zullen afnemen.
Android TV: Zoals de meeste Android-dingen, is dit een ingewikkeld onderwerp. De meeste Android TV-boxen ondersteunen een paar rudimentaire games, maar NVIDIA's SHIELD was echt ontworpen voor gaming. Er zijn een hoop exclusieve spellen, waaronder enkele uitstekende poorten van de grote titels van weleer. En het kan games streamen vanaf uw NVIDIA-uitgeruste gaming-pc. Als gamen op je doos belangrijk voor je is, is SHIELD de beste keuze.
Google Chromecast: Chromecast heeft niet echt een interface om over te praten, dus de gaming-scène is erg ... beperkt. Er zijn enkele gezinsvriendelijke games die je op de Chromecast kunt spelen, maar deze heeft niet echt wat ik echte 'gamingmogelijkheden' zou noemen.
Roku: Roku is een soort middenweg tussen Chromecast en Apple TV of Fire TV - er zijn hier nogal wat heel eenvoudige, gezinsgerichte spellen. Er is geen gamingcontroller, maar de afstandsbediening is ontworpen om te verdubbelen als een soort gamepad. Dus ja, als je niet echt om games geeft en alleen als een heel beperkte kant op je settopbox-ervaring beschouwt, is Roku een goede keuze.

Spellen vallen waarschijnlijk onder de bovenstaande categorieën, maar het is goed om te weten dat je op zijn minst opties in deze ruimte hebt.

Wat zijn mijn andere opties?

Dat gezegd hebbende - en ik heb het gevoel dat ik hier veel heb gezegd - er is nog een ander segment dat gemakkelijk in de niche van de "set-top box" past: spelconsoles. Als je PlayStation of Xbox hebt, heb je al een set-top box. Moderne gameconsoles ondersteunen 4K-video, hebben toegang tot Netflix en een hele reeks andere apps en kunnen echt zoveel als de meeste speciale boxen die er zijn. Als je al een gameconsole hebt, heb je waarschijnlijk geen speciale box nodig, tenzij je echt functies als Siri, Google Assistent of iets anders hierboven wilt. Set-top boxes zijn zeker nuttiger voor spelers die geen gamers zijn.

Je kunt ook je eigen thuisbioscoop-pc bouwen met zoiets als Kodi of Plex geïnstalleerd. Dit is meestal nuttiger voor lokale video's dan het streamen van video's zoals Netflix en is een echt nerdoptie voor mensen die iets heel speciaals willen. Het kopen van een set-top box zal een stuk eenvoudiger (en goedkoper) zijn, maar als je het erg vindt om je handen vuil te maken en te genieten van wat een enorme pijn in de kont om zoiets als een thuisbioscoop-pc te bouwen, dan is dat alleszins. Jij doet het.

Dus, wat is het beste?

Dit is de deal: er is niet echt een "beste" doos die er is - alleen degene die het beste werkt voor jou. Als je zo ver in het Apple-ecosysteem zit, kun je Jony Ive-interviews letterlijk citeren, en dan krijg je de Apple TV van God. Je zal het leuk vinden.

Als je helemaal bezig bent met dat Amazon-leven, dan is de Fire TV iets voor jou - misschien de Fire TV-stick als je jezelf wilt redden als dertig dollar, maar wat dan ook.

Android-nerds, krijg gewoon een SHIELD en wees er klaar mee. Het is een geweldige box en veruit de meest krachtige, veelzijdige optie in de lijst, en onmiskenbaar de beste Android-box. En dat is niet alleen maar rook blazen.

Chromecast is voor de informele streamer die niet veel pluisjes wil of nodig heeft. Als je erover denkt iets eenvoudig en goedkoop te krijgen voor de tv in de slaapkamer, is dit perfect.

Roku is bijna pionier op deze markt, dus het heeft veel ervaring achter de rug. De Roku Ultra biedt eenvoudig een aantal van de beste waarde in set-top boxes, vooral als je nog geen loyaliteit hebt bij een ander bedrijf. Bovendien is de Express + de enige optie die RCA-uitgangen ondersteunt, dus hij werkt met oudere tv's. Dat ziet er goed uit door Roku.