Waarom Ubuntu niet komt met ondersteuning voor MP3's, Flash en andere multimedia-indelingen

De meeste Linux-distributies worden geleverd zonder ondersteuning voor MP3-audio, H.264-video, Flash-inhoud en zelfs commerciële video-dvd's. Octrooien, closed-source software en zelfs wetten die bepaalde soorten software illegaal maken, beperken wat kan worden opgenomen in een Linux-distributie.

De integratie van Linux Mint uit dergelijke beperkte software was een van de dingen die het zo populair maakten toen het voor het eerst werd uitgebracht. Zelfs als deze software niet wordt meegeleverd, is het eenvoudig achteraf te installeren.

Closed-source software

De meeste Linux-distributies streven ernaar om alleen open-source software op te nemen. Sommige van de software die veel mensen dagelijks gebruiken, is echter closed-source software. De Flash-browserinvoegtoepassing is een closed-sourceprogramma gemaakt door Adobe. Hoewel Linux-distributies de Flash-browserinvoegtoepassing kunnen bevatten als ze dat echt wilden, zouden ze liever alleen open-source software bevatten. Closed-source software kan niet worden gecontroleerd op veiligheid en op dezelfde manier worden gepatcht, en Linux-distributies willen niet vastzitten en het ondersteunen.

Flash is niet het enige stukje closed-source software dat standaard is weggelaten in de meeste Linux-distributies. Dit geldt ook voor de Java-plug-in van Oracle (gelukkig wordt Java niet meer gebruikt en er is een open-source alternatief), Google Chrome (dat een aantal componenten uit een gesloten bron bevat, dus Linux-distributies kiezen ervoor om het open-source Chromium op te nemen browser waarin Chrome is gebaseerd) en eigen 3D grafische stuurprogramma's voor NVIDIA en ATI grafische hardware (deze zorgen voor betere 3D-versnellingsondersteuning).

Door octrooien bezwaarde software

Veel multimedia-indelingen zijn gepatenteerd. Zelfs de meest populaire formaten zoals MP3 voor audio en H.264 voor video zijn onderhevig aan een groot aantal patenten. Octrooihouders vormen organisaties die hun patenten bundelen en licentiekosten berekenen voor het distribueren van dergelijke software. Linux-distributies willen geen patentlicentiekosten betalen elke keer dat iemand zijn software gratis laat downloaden.

Om al deze problemen te voorkomen, bevatten Linux-distributies geen ondersteuning voor deze gepatenteerde mediacodecs. U kunt direct bepaalde typen media-indelingen gebruiken, waaronder FLAC-audio zonder verlies, Ogg Vorbis-audio en Ogg Theora-video. Dat is de reden waarom de meegeleverde audiogereedschappen standaard worden ingesteld op OGG-audioformaten, niet op MP3-bestanden.

U kunt de gepatenteerde codecs later nog steeds installeren en ze worden opgehaald door de meegeleverde multimediatoepassingen en naadloos gebruikt.

Ooit bevatten Linux-distributies zelfs geen ondersteuning voor het opslaan van afbeeldingen in GIF-formaat, omdat het LZW-compressiealgoritme dat vereist was om GIF's te maken, was gepatenteerd. Unisys, de eigenaar van het patent, ging op zoek naar mensen die GIF's genereerden zonder patent te verlenen. Gelukkig verliep dit patent in 2003 in de Verenigde Staten.

Verwacht wordt dat MP3-patenten tegen 2017 zullen aflopen in de VS, op welk moment Linux-distributies en andere software MP3-ondersteuning kunnen omvatten zonder licentiekosten te betalen of zichzelf kwetsbaar te maken voor rechtszaken. De meeste software maakt waarschijnlijk inbreuk op honderden dwaze softwarepatenten, maar multimediamerkconsortia zijn bijzonder agressief.

Illegale software

Ondersteuning van commerciële video-dvd's is waarschijnlijk illegaal in de VS dankzij de DMCA. Ondersteuning voor Blu-ray- en HD-DVD-videoschijven is waarschijnlijk om dezelfde reden ook illegaal. Deze indelingen bevatten allemaal codering en het omzeilen van de codering zonder een licentievergoeding te betalen, is illegaal. In plaats van te proberen je hand vast te houden, weigert Ubuntu gewoon om video-dvd's correct af te spelen.

Het is ook mogelijk dat het verspreiden van ondersteuning voor dvd's, Blu-rays en HD-dvd's leidt tot problemen met octrooien, als dit wettelijk is toegestaan.

Verkrijgen van het beperkte spul

De meeste Linux-distributies laten gebruikers toe om deze closed-source, gepatenteerde en anderszins beperkte software te installeren na het eerste installatieproces. Historisch zou je een distributie zoals Mandrake of Fedora kunnen installeren en onmiddellijk een software repository van derden zoals de PLF (Penguin Liberation Front) of RPM Fusion opzoeken, de repository van je systeem toevoegen en de beperkte software vanaf daar installeren. Linux-distributies wilden u niet helpen deze software te installeren of zelfs te hosten.

Hoewel Ubuntu deze pakketten niet kant-en-klaar opneemt, zijn ze eenvoudig te installeren. Wanneer u Ubuntu installeert, kunt u klikken om automatisch Flash, beperkte codecs en andere software te installeren..

De meeste van deze dingen zijn beschikbaar in de Multiverse-repository, die officieel wordt gehost door Ubuntu - hoewel het wordt beschouwd als "niet gratis" en niet officieel wordt ondersteund. Hiermee kunt u deze software installeren via normale pakketbeheertools - u kunt zelfs het Ubuntu-pakket met beperkte extra's installeren om later de meest gebruikte beperkte software snel te installeren.

Ubuntu zal u ook vragen om deze software te installeren wanneer nodig. Als u een website bezoekt die Flash gebruikt, probeer dan een video- of audiobestand af te spelen waar u een codec voor nodig hebt, of laat een grafische kaart die van een closed-source hardwaredriver kan profiteren, Ubuntu zal u vragen om u door het installatieproces te leiden.

Ondersteuning voor commerciële video-dvd's is de enige plek waar Ubuntu plat valt en niet in de hand ligt, omdat het verspreiden van ondersteuning voor het afspelen van dvd's een misdaad kan zijn in verschillende landen. Ubuntu's wiki wijst je naar een enkel script dat je kunt gebruiken om ondersteuning voor video-dvd's te installeren - het script downloadt de vereiste software van elders, waardoor Ubuntu de juridische problemen van het hosten van het op zijn eigen servers bespaart. De wiki adviseert dat het installeren van de libdvdcss-software in sommige landen illegaal is, wat ook een manier is waarop Ubuntu zichzelf probeert te beschermen.

Het installeren van Flash en diverse codecs was vroeger een pijnpunt voor nieuwe Linux-gebruikers, die vaak moesten leren over onofficiële software-archieven voordat ze MP3's konden spelen. Dit is de afgelopen jaren enorm verbeterd, hoewel ondersteuning voor vele soorten media-indelingen nog steeds niet standaard is geïnstalleerd.