HTG beoordeelt de Amazon Fire TV Beefy hardware, klaar voor het Amazon Ecosysteem

In het tijdperk van afnemende kabeltelevisieabonnementen roepen bedrijven om controle over uw woonkamer en Amazon is daarop geen uitzondering. Vandaag bekijken we hun intrede in het circus van het mediacentrum met een bespreking van de compacte en krachtige Amazon Fire TV.

Wat is de Amazon Fire TV?

De Amazon Fire TV ($ 99) is, zoals de naam zeker in de weg staat, Amazon's uitstapje naar de streaming mediacentrummarkt bedoeld om te concurreren met mensen als de Apple TV, Roku 3 en Google's Chromecast (evenals hun onlangs aangekondigde Nexus Player).

De eenheid heeft een zeer slank profiel (het is ongeveer de grootte van twee CD-doosjes), maar bevat een aantal behoorlijk robuuste hardware in zijn kleine behuizing, inclusief 2 GB RAM, een 1,7 Ghz quad-core mobiele processor, een dubbele MIMO 802.11bgn-antenne , een optische audio-uitgang en zelfs een Ethernet-aansluiting voor diegenen onder u die bekabelde verbindingen via draadloos verkiezen.

Sterk bij het verwerken ervan is het een beetje anemisch bij opslag met slechts 8 GB aan niet-uitbreidbare opslag aan boord. Het wordt geleverd met een eenvoudige Bluetooth-afstandsbediening en ondersteunt Amazon-gamecontrollers (evenals andere Bluetooth-controllers).

De Fire TV is, zoals je je kunt voorstellen, speciaal gebouwd voor en gecentreerd rond het ecosysteem van de Amazon-media, maar kan dankzij de Android-roots ook de apps voor populaire streamingdiensten zoals YouTube, Netflix en Hulu uitvoeren.

Hoe stel ik het in?

Een vlotte gebruikerservaring is absoluut een gebied waar de Fire TV in uitblinkt en de installatie is geen uitzondering. Sluit het apparaat aan op uw HDTV, steek de stekker in het stopcontact en pak de afstandsbediening.

The Fire voert een aantal basiscontroles uit, download updates indien beschikbaar en vervolgens (als u Wi-Fi gebruikt in plaats van Ethernet) wordt u gevraagd verbinding te maken met uw lokale Wi-Fi-knooppunt.

Als u toevallig een op USB gebaseerd toetsenbord bij de hand hebt, zou dit nu een goed moment zijn om te profiteren van de USB-poort aan de achterkant van de Fire en deze aan te sluiten.

Het schermtoetsenbord is eigenlijk behoorlijk vriendelijk op afstand (en ze maakten uitstekend gebruik van de externe knoppen als snelkoppelingen voor taken zoals backspacing, verschuiven en naar de volgende stap gaan) maar het klikt nog steeds rond een toetsenbord met een afstandsbediening en niet veel pret. Het gebruik van het USB-toetsenbord om te voorkomen dat je je langdurige Wi-Fi SSID en wachtwoord verliest, is absoluut de moeite waard.

Nadat u het apparaat met het netwerk hebt verbonden en u bij uw Amazon-account hebt aangemeld, wordt een zelfstudievideo-zelfstudie gestart.

Een van de dingen die we vorig jaar opmerkten in onze bespreking van de Kindle Fire was hoe gebruiksvriendelijk de Kindle Fire was (vooral met de Mayday-functie om je door problemen te helpen). De Fire TV gaat verder met de trend van gebruikersvriendelijkheid, omdat de korte instructievideo vrijwel alles omvat wat u nodig hebt om het apparaat meteen te gebruiken.

Naast het inpluggen van je wifi-informatie en het aansluiten van je Amazon login en wachtwoord, is er heel weinig aan het installatieproces. De tijd van unboxen tot genieten van het apparaat is een paar minuten (meestal verbruikt bij het uitpakken van het ding en het inpluggen).

Gebruikersomgeving

De gebruikersinterface op de Amazon Fire is eenvoudig, maar effectief (als het gaat om het streamen van boxen is basic en eenvoudig navigeren prima). Nadat je de installatie hebt voltooid en de zelfstudievideo hebt bekeken, ga je naar het startscherm.

Het startscherm dient als een dashboard met uw recent weergegeven media, media-aanbevelingen, aanbevolen apps en andere aanbevelingen / advertenties voor media in het Amazone-ecosysteem.

Je kunt door de zijbalk navigeren om Prime Video, Movies, TV, je opgeslagen media te zien in de Watch List, de videobibliotheek met al je Amazon-aankopen, FreeTime (de kindvriendelijke ommuurde tuin van Amazon), je Games, Apps, Muziek, Foto's en natuurlijk de instellingen.

Als veteraan mediacentrumgebruikers hadden we weinig klachten over de gebruikersinterface. Over het algemeen is de gebruikersinterface zeer pittig en navigeren door de hoofdcategorieën is pijnloos. Het spelmenu liet echter een beetje te wensen over, omdat het moeilijk was om eenvoudig door de grotere games-database te bladeren buiten de samengestelde suggestielijsten die eerst aan de gebruiker werden gepresenteerd.

De gebruikersinterface voor het selecteren van media van Amazon en browsen was echter probleemloos en de instellingen in de media (zoals hierboven te zien) waren eenvoudig te navigeren en te gebruiken. Het afspelen van streaming-apps van derden, zoals Netflix en Hulu, was ook een probleem.

Hardware en prestaties

De hardware van de Fire TV is klaar voor de taak (en sommige) als het gaat om het afspelen van video. De processor en het RAM-geheugen zijn overkill voor 1080p-weergave (de bescheiden Raspberry Pi doet gewoon prima HD-video afspelen met een fractie van de hoeveelheid hardware die in de Fire TV is verpakt).

De menu's zijn zijdezacht zonder vertraging, het afspelen van video begint vrijwel onmiddellijk (mede dankzij Amazon's agressieve precaching ASAP-systeem dat preventief het startgedeelte van media downloadt waarvan het verwacht dat je het zult bekijken), en in-video menu's zijn net zo responsief.

In feite heeft de Fire TV meer dan genoeg vermogen voor zelfs hardware-intensieve mobiele games. We hadden geen probleem met spelen Asfalt 8, Grand Theft Auto, of andere spellen die zwakkere Android-apparaten belasten.

Speciale functies

De Fire TV heeft een aantal functies die ofwel niet bestaan ​​in andere oplossingen van het streamingmediacenter of die slecht worden geïmplementeerd. Laten we een paar van hen bekijken.

Spraaksgewijs zoeken

We dachten dat het zoeken naar stemmen zeker een stomme truc zou zijn, maar we waren aangenaam verrast om te zien dat het echt heel goed werkt. De applicatie is eenvoudig: je drukt op de spraakopdrachtknop op de afstandsbediening en vertelt wat je wilt "Alpha House" of "Minecraft" en als dat item zich ergens in het Amazonecosysteem bevindt (of je het nu bezit of niet), zal het graven het is voor jou.

Buiten het Amazone-ecosysteem echter? De zoekfunctie is absoluut nutteloos. Het maakt niet uit of het tv-programma of de film die u wilt bekijken gratis is op Netflix, de gesproken zoekopdracht zal bijvoorbeeld altijd standaard naar het item in het Amazonecosysteem gaan. Hoewel dat te verwachten is gezien het feit dat de Fire TV is ontworpen om op Amazon gebaseerde verkopen te bevorderen, maakt dit het niet minder teleurstellend. We willen dat onze primaire media center-oplossing ons helpt, niet een bedrijf.

gaming

Alles wat we te zeggen hebben over gamen op de Fire TV is niet zozeer een opgraving tegen de Fire TV of Amazon, maar ook tegen het hele mobiele-gaming-op-je-tv-genre als geheel. Er is niets mis met de Amazon game-marktplaats. Er zijn honderden titels (en meer dan een paar goede). De Amazon Fire-gamecontroller is bruikbaar (zeker geen voorstander om geliefde controllers zoals de Xbox 360 of PS DualShock-controllers te onttronen). Het idee om de afstandsbediening zelf te gebruiken als een hulpmiddel voor allesbehalve de meest eenvoudige spellen, is echter behoorlijk lachwekkend en we waren niet bijzonder blij met onze pogingen om iets te gebruiken dat het gebruikt.

Het echte probleem met gamen op de Fire TV is echter geen echte tekortkoming van de Fire TV zelf. Er is gewoon een grote en nog steeds aanwezige kloof tussen het gemak en het plezier van echt mobiel gamen (op je telefoon of tablet) en de diepte en ervaring van sit-down gaming met een console of pc die deze hele mobiele-gaming-op-jouw- Het tv-genre heeft geen goede brug kunnen slaan. Zelfs games die leuk zijn om op je telefoon te spelen tijdens het wachten op de trein of die je niet goedkoop en leeg voelen als je de tijd hebt genomen om op je bank te gaan zitten en wat tijd in een spel te investeren. De vingers kruisten de cross-overs voor mobiel naar tv en sommige solide titels kunnen profiteren van de vurige processor van Fire.

Een ding dat het vermelden waard is in de game-sectie: hoewel Amazon geen moeite doet om dit verkoopargument te benadrukken, hoeft u hun gamecontrollers niet te gebruiken. In plaats van een controller van $ 40 te beschieten, kun je de meeste Bluetooth-controllers op de markt gebruiken.

FreeTime en ouderlijk toezicht

Toen we de Kindle Fire-tablets evalueerden, werden we overweldigd door de geweldige functies voor ouderlijk toezicht en het FreeTime-systeem. Amazon heeft de hele kindvriendelijke invalshoek genaaid met FreeTime on the Fire-tablets en de toepassing en levering ervan op de Fire TV is net zo goed.

Het is ongelooflijk eenvoudig om de toegang tot het apparaat te beperken, schermtijdlimieten in te stellen, bedtijd uit te schakelen, inhoud te beperken en anders het apparaat op slot te zetten en kindvriendelijk te maken. Combineer Fire TV met FreeTime Unlimited ($ 2,99 per maand voor Prime-abonnees) en je hebt een media-rijke en kindveilige mediabox.

Het goede, het slechte en het verdict

Na wat rond te hebben gespeeld met de FireTV voor de laatste week en het te proberen, wat moeten we er over zeggen? Laten we een paar opsommingstekens in The Good and The Bad doornemen en vervolgens een uitspraak doen.

De goede

• De unit is poort-rijk en bevat een optische audio-uitgang, Ethernet-poort en USB-poort.
• Hardware brandt snel; de quad-coreprocessor in combinatie met 2 GB RAM zorgt voor een zijdezacht menu en een video-afspeelervaring.
• De Bluetooth-afstandsbediening heeft geen zichtlijn nodig (zodat je de daadwerkelijke Fire-box zelf uit het zicht kunt verbergen).
• Voice-ondersteuning is geen gimmick en werkt eigenlijk verrassend goed.
• De zoekfunctie, in de context van Amazon's media, is geweldig.
• Kan bluetooth-controllers van derden toevoegen (in plaats van veel gamecontrollers van Amazon te kopen).
• FreeTime en de bijbehorende ouderlijk toezicht maken de Fire TV de beste kindvriendelijke oplossing in de buurt.

De slechte

• Geen mechanisme (zonder apps van derden) voor het afspelen van lokale inhoud zoals zelfgemaakte films die zijn opgeslagen op een netwerkshare.
• Gamen is nog steeds vrij beperkt en heeft een ongelooflijke glans op de hele mediacentermarkt, en de Fire TV is geen uitzondering.
• Moeilijk om gemakkelijk te bladeren in de gratis ledenbibliotheek van Prime.
• Gebruikersinterface en zoekfuncties geven prioriteit aan Amazon-resultaten; zoekfunctie doorzoekt alleen Amazon media.
• Geen ondersteuning voor lokale streaming of inhoud.
• Kan externe media niet via USB-drive monteren.
• Het interne geheugen is momenteel niet uitbreidbaar.

Het vonnis

Vanaf deze recensie is de Amazon Fire TV de snelste streamingdoos op de markt en loopt absoluut rond in kringen rond eenheden zoals de Apple TV en Roku 3. Als je stevig bent verschanst in het Amazon ecosysteem en je bent op zoek naar een manier om gemakkelijk te kunnen ontvang uw Amazon-inhoud naar uw televisie (en blijf ook gebruikmaken van services zoals Netflix en Hulu) de Fire TV past perfect. Als je kinderen hebt, is het een even beter pas als je al je Amazon-content krijgt plus het beste kindvriendelijke platform dat er is.

Als je echter een doe-het-zelf-geek bent, en het merendeel van je media wordt geript en lokaal wordt opgeslagen op een draagbare harde schijf of een opslagserver, is er geen native ondersteuning voor streaming van lokale of gekoppelde opslag. Hoewel u toepassingen van derden kunt installeren om een ​​work-around te proberen, is er geen goede manier (aangezien het momenteel onmogelijk is om uw Fire TV uit te schakelen en het standaard startscherm te negeren) om prioriteit te geven aan die lokale inhoud.

Dus als je bereid bent om het ecosysteem van Amazon in te kopen en je bent iemand die gewoon een pittige werkoplossing wil die zowel aan hun behoeften voldoet als aan de behoeften van hun kinderen, pak er dan een op. Als je iemand bent die zijn handen vies wil maken en zijn eigen mediacentrumsysteem wil rollen, raden we je aan een aantal van onze geweldige tutorials over de kwestie van het bouwen van een $ 35 Media Center met Rasbmc en Raspberry Pi te bekijken.