HTG beoordeelt de Amazon Fire TV-stick De krachtigste HDMI-dongle op het blok

Met de torenhoge populariteit van de Google Chromecast en in mindere mate de Roku Streaming Stick, heeft 2014 zeker het jaar van de HDMI-dongle gevormd. Lees verder terwijl we Amazon's gloednieuwe product op de markt brengen, de Fire TV Stick, door de tand des tijds.

Wat is de Amazon Fire TV-stick?

De Amazon Fire TV-stick ($ 39), naast het feit dat hij een zeer lange productnaam heeft, is ook Amazon's intrede in de streamingvideo HDMI-donglemarkt. Het is het antwoord van Amazon op de ongelooflijk populaire Chromecast-streamingstick van Google, Roku's Streaming Stick en de host van minder bekende op Android gebaseerde knockoffs die de nog steeds relatief niche-markt overspoelen.

Het apparaat heeft een slank profiel, nauwelijks langer dan de Chromecast en ongeveer even groot als de Roku Streaming Stick. Net als zijn concurrenten sluit je hem rechtstreeks aan op je HDMI-poort en voed hem met een micro-USB-kabel die is aangesloten op een goed gevoede USB-poort van je mediacenter of televisie (of de meegeleverde voedingsadapter als je altijd op basis van beschikbaarheid wilt). Het heeft geen externe schakelaars of LED-indicatoren.

Hoewel de Fire TV-stick niet dezelfde krachtige specificaties heeft als de grotere Fire TV, is het geen moeras op de hardware-afdeling. Het beschikt over 8 GB flash-opslag aan boord (4 keer meer dan de Chromecast en 32 keer meer dan de Roku Stick), een dual-coreprocessor (de Chromecast en Roku Stick hebben één kern), 1 GB RAM (tweemaal de Chromecast en Roku) Stick) en een dual-band MIMO-antenne (de Chromecast heeft een enkele bandantenne maar de Roku Stick heeft ook een MIMO-antenne).

De Fire TV Stick bevat een afstandsbediening die iets kleiner is dan de afstandsbediening die wordt meegeleverd met de vollere Amazon Fire TV-streamingbox; het meest opvallende verschil is dat de kleinere Fire TV Stick-afstandsbediening geen microfoongaatje heeft of een stemzoekknop bovenaan. De Chromecast daarentegen heeft geen afstandsbediening, de Roku Stick doet dat wel, maar de Fire TV Stick is de enige van de drie die uitbreidbaar is via bluetooth gamingcontroller.

Hoe stel ik het in?

Het opzetten van de Amazon Fire TV-stick is identiek aan zowat elke andere HDMI-dongle op de markt: sluit hem aan op een beschikbare HDMI-poort en voer hem vervolgens via microUSB van stroom. Aan de softwarekant van dingen is de opstelling bijna identiek aan de Fire TV. Als je de Stick bij je Amazon-account hebt gekocht, is deze voorgeprogrammeerd met je login en is de enige vereiste voor de configuratie dat je je wifi-inloggegevens aansluit.

In tegenstelling tot de Fire TV moet je de afstandsbediening gebruiken om op het schermtoetsenbord te navigeren, maar Amazon zorgde ervoor dat de knoppen op afstand overeenkwamen met belangrijke functies zoals de delete-toets en de volgende toets die zorgt voor redelijk snelle invoer.

Nadat je je wifi-netwerk hebt gekozen en je inloggegevens hebt ingevoerd, word je getrakteerd op een video van dezelfde cartoongids, Steve, die verschijnt bij de eerste start van de Fire TV.

Gebruikersvriendelijkheid staat zeker hoog op de Fire Stick-tv (zoals die op de eerdere Fire TV- en Fire-tablets was). De video is kort maar bevat de belangrijkste functies en wat te doen met het apparaat in een minuut of twee.

Anders dan het invoeren van uw accountgegevens en wifi-inloggegevens, is er geen andere instelling om uit te spreken (hoewel we een helper-app in een oogwenk markeren die u mogelijk wilt bekijken).

Gebruikersomgeving

De Amazon Fire TV Stick-interface is vrijwel op alle manieren identiek aan de Amazon Fire TV-interface. Het betegelde "Home" -dashboard belicht onlangs bekeken media, afgebeelde apps en games en verschillende aanbevelingen, net als op de Fire TV.

Een rit langs de zij-navigatielijst levert dezelfde items op zoals Prime Video, Movies, TV, Watchlist, Video Library, Games, Apps en Settings. Net als de Fire TV is de interface nauw verbonden met het ecosysteem van Amazon en alle voorgaande links bevatten Amazon-inhoud: gratis Prime-video's, video's die je hebt gekocht, afbeeldingen en muziek van je Amazon-clouddrive, apps die je hebt gekocht en spoedig.

Over het algemeen is de interface prettig om te navigeren als een beetje, in sommige secties, vol zit met aanbevelingen en Amazon's aandringen om inhoud aan te schaffen. Vooral het instellingenmenu, zoals de Fire TV, is goed ingedeeld en het is gemakkelijk om het apparaat aan te passen.

Hardware en prestaties

Hoewel de Fire TV Stick niet dezelfde krachtige quad-coreprocessor heeft als de Fire TV (en hij heeft ook niet de vele externe poorten), waren we toch aangenaam verrast over hoe krachtig deze is. We hadden geen problemen met de vertraging van het menu, de video's werden vloeiend en snel afgespeeld en het apparaat handelde lichtgewicht Android-spellen zonder enig probleem af.

In feite zijn we buiten het draaien van meer resource-intensieve Android-applicaties of games op de kleine stick hard aan het denken aan een situatie waarin de extra verwerkingskracht van de Fire TV een noodzaak zou worden.

Wat betreft menusnelheid, video laden, video afspelen en licht gamen zijn de twee apparaten vrijwel niet van elkaar te onderscheiden. Hoewel we heel weinig aarzeling constateerden bij het laden van menu's en miniaturen, was het extreem klein en we noemden het nauwelijks laggy of traag (het was gewoon niet zo absoluut zijdezacht als het zou zijn op de veel krachtiger Fire TV-eenheid).

Hoewel de Fire TV Stick een kleiner proces heeft, heeft het dezelfde hoeveelheid opslag aan boord (8 GB) en gebruikt het ASAP-voorspellende videocaching van Amazon, wat betekent dat je nog steeds bijna-instant video-weergave krijgt zoals op Fire TV.

Speciale functies

Net als de Fire TV zijn er een aantal speciale functies waarmee de Fire TV-stick zich onderscheidt van de rest. Zoals je je wel kunt voorstellen, zijn de functieset en het bereik van die functies op de Fire TV-stick vrij beperkt in vergelijking met de duurdere Fire TV.

Voice Search (met een vangst)

Zowel de Fire TV als de Fire TV Stick bieden spraakgestuurd zoeken en dat zoeken met spraak werkt best goed. Er is echter een grote vangst met de Fire TV-stick. De meegeleverde afstandsbediening heeft geen microfoon of een stemknop (maar Amazon verkoopt je met plezier een opgewaardeerde afstandsbediening voor $ 30). Omgekeerd kunt u de helper-app Helpen op Android-only downloaden, die spraakgestuurd zoeken en een handig mobiel toetsenbord toevoegt. De voice search-app werkt prima, maar, nogal merkwaardig, is niet beschikbaar voor de daadwerkelijke Fire TV, wat betekent dat je moet wennen aan twee verschillende afstandsbedieningen als je de gratis software-oplossing wilt gebruiken in plaats van een geüpgradede afstandsbediening op te nemen voor je Fire-unit.

gaming

We hadden echt gemengde meningen over de spelmogelijkheden van de Fire Stick TV. Aan de ene kant hebben we, zoals we opmerkten in onze beoordeling van Fire TV, een mindere kijk op mobiel-gamen-op-de-tv in het algemeen. Maar aan de andere kant biedt de Fire TV Stick meer gamingopties dan vrijwel elke andere HDMI-dongle gecombineerd. Dus hoewel we hoge verwachtingen hebben van een apparaat als de Fire TV dat $ 99 kost en touts zelf een legitiem gamingapparaat heeft, hebben we zulke lage verwachtingen voor een apparaat als een HDMI-dongle dat we eigenlijk aangenaam verrast waren door het feit dat het eigenlijk kon speel lichtgewicht Android-spellen en zelfs ondersteunde Bluetooth-controllerparing.

Hoewel we niet snel zien dat mobiel gamen via HDMI-dongle snel van start gaat (en de spelopties op de Fire TV Stick zelfs beperkter zijn dan op de Fire TV), zeer eenvoudige Android-games en een pass-and-play-partij games hebben zeker een plaats in de woonkamer als je geïnteresseerd bent in gaming met lage inzet zonder veel nadruk te leggen op diepte of grafische weergave.

Beperkte ouderlijk toezicht

Onze grootste klacht over de Fire TV Stick is het ouderlijk toezicht. De Fire TV biedt beide functies voor ouderlijk toezicht om te voorkomen dat het apparaat aankopen doet en het fantastische Amazon FreeTime-systeem. De Fire TV-stick heeft echter alleen de standaard op PIN gebaseerde ouderlijk toezicht om het apparaat te vergrendelen. Voor de onbekende, Amazon FreeTime is een echt geweldig systeem dat een goed onderhouden ommuurde tuin voor kinderen creëerde die vol zit met kindveilige media, een gemakkelijk te navigeren menu, bediening voor schermtijd (en zelfs bedtijden) en is, door verreweg de beste gezinsfunctie op zowel de Amazon Fire TV als de Amazon Fire-tablets.

Exclusief FreeTime is een enorm overzicht wat ons betreft. Als Amazon hoopt consumenten te overtuigen en zowel hun primaire televisie als secundaire sets te benutten om media-aanwezigheid in het hele huis te worden, is het niet logisch om de FreeTime-functie van de Fire TV-stick uit te sluiten. Wat is uiteindelijk het meest waarschijnlijke koopresultaat in de meeste huishoudens? Mensen kopen waarschijnlijk de $ 99 Amazon Fire TV voor hun hoofdruimte (zoals de woonkamer of mediaruimte) en kopen vervolgens $ 39 Fire TV-sticks voor de secundaire schermen (zoals die in een speelkamer, kinderkamer of iets dergelijks).

In dat opzicht is het ronduit stom om de geweldige kindvriendelijke functies op het apparaat niet waarschijnlijk op een tweede scherm te plaatsen waar kinderen het zouden gebruiken. We zijn teleurgesteld dat Amazon de FreeTime-functie in wezen gegijzeld hield, in de verwachting dat consumenten $ 60 zouden uitgeven om de sprong naar de krachtigere Fire TV te maken om het te krijgen.

Het goede, het slechte en het verdict

De goede

• Met slechts $ 5 meer dan de Chromecast is de Fire TV-stick van $ 39 een goede deal voor mensen die Netflix-, Hulu- en Amazon Prime-video's allemaal van hetzelfde apparaat willen hebben.
• Video's laden heel snel en spelen soepel; unit had dezelfde ASAP-caching die te vinden was op de grotere Fire TV.
• Solide hardware maakt de Fire TV Stick de beste in streaming-HDMI-dongle klasse.
• Bluetooth-afstandsbediening vereist geen zichtlijn.
• Remote is kindvriendelijk, u hoeft ze geen dure telefoon of tablet te geven om het apparaat te bedienen (zoals met de Chromecast).
• De Fire TV Stick ondersteunt de Amazon en Bluetooth-controllers van derden.

De slechte

• De afstandsbediening biedt geen ondersteuning voor gesproken zoekopdrachten (en de Android-only software-afstandsbediening kan niet worden gebruikt om de Fire TV te bedienen als u er uiteindelijk een aanschaft).
• Moeilijk om de inhoud van gratis-voor-Prime-leden eenvoudig te vinden; voelt alsof het menu is ontworpen om gekocht te worden.
• De zoekfunctie geeft veel prioriteit aan Amazon-inhoud.
• Gamen is vrij beperkt, maar in vergelijking met andere HDMI-dongles is het behoorlijk geavanceerd.
• Geen ondersteuning voor het fantastische kindvriendelijke FreeTime-systeem van Amazon.

Het vonnis

Vanaf deze review is de Amazon Fire TV Stick de meest krachtige en snelstlopende HDMI-dongle op de markt. Het heeft een snellere processor, meer geheugen en meer opslag aan boord dan alle andere concurrenten. Verder is het de enige grote streaming HDMI-dongle die Bluetooth-controller-synchronisatie ondersteunt voor diegenen onder u die op zoek zijn naar een lichte game-ervaring en een beetje meer waarde uit uw streaming stick-aankoop.

Als je al een consument bent die geïnvesteerd heeft in het Amazon ecosysteem en / of je op zoek bent naar een one-stop shop om je Amazon video, Netflix, Hulu en YouTube te krijgen zonder van apparaat te wisselen, dan is de Fire TV Stick een solide keuze via de Chromecast eenvoudigweg voor de native Amazon video-ondersteuning. De Roku Streaming Stick ondersteunt Amazon-video, maar het is $ 10 meer vanaf deze recensie en niet zo stevig verstrikt in het Amazon ecosysteem (je kunt je opgeslagen foto's, muziek en dergelijke op de Roku niet streamen).

Als je echt geïnteresseerd bent in de zeer functionele stemzoekfunctie en als je kinderen hebt, is het niet logisch om de Fire TV-stick alleen nog maar $ 30 extra uit te geven om de stem op afstand te krijgen (waardoor je totale aankoop krijgt) prijs tot $ 69) en mis dan het werkelijk uitstekende Amazon FreeTime-systeem. Voor consumenten die zich inzetten voor het ecosysteem van Amazon, is het heel zinvol om te upgraden naar de Fire TV en de Fire TV Stick helemaal over te slaan.

Hoewel we tevreden zijn met de snelheid en de trifecta van Amazon / Netflix / Hulu-inhoud op de Fire TV Stick, zijn we niet zo tevreden over het apparaat als we waren met de Amazon Fire TV en als we op zoek waren naar een apparaat om als een alles-in-één oplossing te dienen met een zware nadruk op de ecosysteeminhoud van Amazon, zouden we upgraden naar de Fire TV.