De Amazon Echo is wat Smarthome de moeite waard maakt

De Amazon Echo en smarthome zijn een match gemaakt in de hemel. Alleen, beide sets van producten zijn redelijk nutteloos, maar samen zijn ze geweldig.

Nieuwe technologie wordt vaak opgeveund door gekreun van mensen die niet begrijpen welk doel het dient. Soms sterven die producten (als ze echt niet nuttig zijn) en soms groeit de wereld om van hen te houden. De Amazon Echo (of Amazon Tap) is een van die producten die mensen er vaak publiekelijk toe brengen zich af te vragen: "Waarom zou ik dit willen?" Smarthome-producten, zoals wifi-lampen of thermostaten voor het leren, roepen vaak dezelfde vraag op.

Ik voelde hetzelfde, totdat ik die producten in mijn huis daadwerkelijk probeerde te gebruiken. Maar hier is de vangst: je moet ze allebei gebruiken samen. De Amazon Echo is middelmatig als je hem niet gebruikt met smarthome-producten. En smarthome-producten maken het leven niet veel handiger zonder de Amazon Echo (of een vergelijkbaar spraakbesturingsapparaat, zoals het nieuwe Google Home.) Omdat zelfs mijn smarthome-gebruikende collega's verbaasd waren over dit sentiment, voelde ik me gedwongen om maak mijn argumenten in een klein opiniestuk. Laten we dit doen.

Smarthome is not just Lazy: It's All About Context

Je hebt ongetwijfeld gezien dat de get-of-my-lawn-types de "luie" kaart trekken wanneer smarthome of stembesturing het gesprek binnenkomt. "Slechts een millennial zou te lui zijn om van de bank af te komen en de lichtknop om te draaien". Maar het gaat niet alleen om luiheid. Het kan zijn, maar ik zou beweren dat stembesturing nog nuttiger is terwijl je andere dingen doet.

Bijvoorbeeld: ik kijk graag tv terwijl ik lunch maak en eet. In het verleden ging ik naar de woonkamer, zette de tv aan, wachtte tot alles opgestart was, selecteer een programma op Netflix of mijn thuisbioscoop-pc en start het op. Het lijkt niet zo'n gedoe, want dit is de manier waarop we al tientallen jaren dingen doen.

Maar met de Echo en een Harmony Hub zijn de zaken veel eenvoudiger. Ik kan naar mijn keuken lopen, lunchen en Alexa vertellen om de tv in te schakelen. Zodra de tv aan staat, kan ik haar vertellen dat ze de volgende aflevering van How I Met Your Mother op mijn thuisbioscoop-pc moet spelen. Er hoeft niet te worden gewacht, er wordt niet gescrolld door menu's ... ik maak alleen lunch terwijl Alexa mijn biedingen op de achtergrond doet.

Evenzo: ik heb geen lamp bij mijn bed, omdat al mijn slaapkamerverlichting wordt bediend via de schakelaar op de muur. Het enige probleem? De schakelaar is helemaal aan de andere kant van de kamer. Dus na een half uur in bed te hebben gelezen, willen noch mijn vrouw noch ik opstaan ​​om de lichten uit te doen. Dit is geen luiheid: het hele punt van lezen van een boek in laag, rood getint licht is jezelf in slaap te laten vallen. Uit bed stappen en wandelen verstoort dat. Nu kunnen we gewoon zeggen "doe de lichten uit" en daal onmiddellijk af in een prachtige sluimer. En natuurlijk hebben we nog steeds een schakelaar op de muur als we het willen.

Smarthome Apps zijn een gedoe, maar stembesturing is eenvoudig

"Dus waarom niet gewoon de apps op je telefoon gebruiken?" Ik hoor sommigen van jullie vragen. Immers, dat is wat smarthome is bedoeld om te doen, toch? U installeert een product, zoals een Wi-Fi-lamp of een wifi-stopcontact, en u beheert dat apparaat met een app op uw telefoon. Maar als dat de enige use case was, zou SMARTOME dom zijn. Waarom zou iemand het simpele gemak van wandschakelaars opgeven voor iets dat minstens drie of vier tikjes op je telefoon kan doen??

Voer spraakbesturing in. Zeggen 'Alexa, zet de lampen in de woonkamer aan' is veel sneller en eenvoudiger dan mijn telefoon uittrekken, ontgrendelen, naar de Hue-app gaan en op de rechterschakelaar tikken. En ik kan het overal in huis doen.

Stembesturing is niet alleen een extra gemak voor mijn smarthome. Haar de primaire manier die ik beheers mijn smarthome. Ik open bijna nooit een van de apps.

Ja, ik weet dat Smarthome niet alleen draait om "dingen aan en uit zetten met je telefoon" - er zijn ook enkele handige automatiseringsfuncties. Maar het grootste deel van mijn ervaring met Smarthome-producten was on-demand gebruik - en de Echo is wat het prettig maakt, in plaats van een gedoe met meerdere tikjes.

U kunt Siri of Google Assistant gebruiken, maar zelfstandige voice-eenheden zijn geweldig

Dus waarom zou u niet alleen de stembesturing op uw telefoon gebruiken? Wel, je kunt ... maar ik denk nog steeds dat de Echo beter is. Hoor me.

Allereerst: Amazon heeft het smarthome als een doel voor de Echo goed gedaan. De Echo ondersteunt een overvloed aan smarthome-producten - meer dan de HomeKit / Siri van iOS of de ingebouwde stembediening van Android, naar mijn ervaring. Tot de introductie van Google Home ondersteunde de spraakbesturing van Android niet ieder smarthome dingen, dus jij nodig zijn een echo als u een Android-gebruiker was.

Trouwens, als je je telefoon gebruikt, dan zou je je zorgen moeten maken dat je je telefoon de hele tijd bij je hebt - ik weet het niet van je, maar als ik thuis ben, laat ik mijn telefoon ergens op tafel in plaats van het lijmen aan mijn persoon. De Echo maakt dingen eenvoudig - het wordt onderdeel van je huis, in plaats van een deel van je te zijn.

Smarthome en Voice Control Nodig hebben samen gaan

Alleen, deze twee producten zijn unexciting. Het kan een leuke gimmick zijn om je lampen vanaf je telefoon te bedienen, maar hij wordt snel oud. Stembesturing is gemakkelijker dan het gebruik van je telefoon en (in veel gevallen) handiger dan een schakelaar aan je muur draaien.

De Echo is op dezelfde manier. Alleen, Alexa kan fatsoenlijke dingen doen - muziek spelen, een Uber bellen, Twister spelen - maar het is een underwhelming als een op zichzelf staand product (en naar aanleiding van veel beoordelingen is dat Google Home ook). Maar als je je huis eenmaal hebt gevuld met slimme lampen, stopcontacten, sloten of wat je maar wilt, wordt Alexa je eigen huisbeheersende Jarvis.

Geen van deze houdt rekening met kosten, let wel. Smarthome is nog steeds behoorlijk duur, vooral als je een groter huis hebt. Je hebt geen wifi-verlichting nodig in elke kamer, maar voor $ 15 per lamp zijn de kosten voor een paar kamers nog steeds snel genoeg. En hoewel je geld kunt besparen op de Echo van $ 179 door een Echo Dot te kopen, is het nog steeds niet goedkoop, vooral als je ze in meerdere kamers wilt plaatsen (wat je echt nodig hebt voor maximaal gebruiksgemak).

Maar hopelijk, omdat deze technologieën goedkoper worden om te produceren, zullen ze goedkoper worden om te kopen en iedereen kan hiervan profiteren. Maar ze moeten ook een doel hebben in de huizen van mensen - en in mijn ervaring is de enige manier om dat te doen, is als smarthome bedrijven beseffen dat stembesturing de lijm is die alles bij elkaar houdt.

Beeldcredits: SvetaZi / Bigstock.