De Amazon Echo Plus is een vreselijke Smarthome Hub

Amazon's nieuwe Echo ($ 100) is kleiner, bevat nieuwe microfoontechnologie en beschikt over beter geluid. De oude Echo-vormfactor is opnieuw gemaakt in de Echo Plus ($ 150), die wordt geleverd met een ingebouwde smarthome-hub. Het is niet erg goed.

Begrijp me niet verkeerd, het is een slim idee om twee smarthome-apparaten te combineren in één eenheid, vooral als je smarthome zich opstapelt zoals het is. Maar de ingebouwde smarthoom-hub van de Echo Plus doet het gewoon niet goed genoeg om het te rechtvaardigen. Laten we praten over waarom.

Er is geen Z-Wave-ondersteuning

Om te beginnen is het meer een halve smarthome-hub. Er zijn twee grote open smarthome-protocollen die de meeste apparaten gebruiken: Zigbee en Z-Wave. Elke smarthome hub die zijn zout waard is, ondersteunt beide. De Echo Plus ondersteunt alleen Zigbee. Hou je me voor de gek, Amazon?

Het feit dat Amazon een smarthome-hub in de Echo Plus had gepropt, maar geen ondersteuning bood voor een volledig protocol - als bijna elke andere hub dat doet - zou belachelijk zijn als het niet zo frustrerend was.

Toegegeven, jij macht in staat zijn om een ​​ZigBee-equivalent van een bepaalde slimme Z-Wave-schakelaar of -sensor te vinden. Maar je hebt minder keus in welke smarthome-producten je koopt, vooral gezien de prevalentie van Zigbee. Het heeft geen zin dat de smarthome hub van Echo Plus alleen Zigbee ondersteunt. Dit maakt naar mijn mening de Echo Plus een niet-starter.

De in-app-besturing van Alexa is slecht

Een van de grote voordelen van een smarthome-hub is om alles vanuit één centrale app te kunnen bedienen. Als het gaat om de Echo Plus, betekent dat dat je de Alexa-app gebruikt, die ... er niet goed in is.

Natuurlijk, aangezien je Alexa tot je beschikking hebt, zal je waarschijnlijk je stem gebruiken om je smarthome veel tijd te besturen, maar voor die momenten waarop je apparaten vanaf je telefoon wilt bedienen, zou je moeten vertrouwen op de Smart Thuissectie van de Alexa-app, die zich hiertoe slechts gedeeltelijk voor voelt.

Om te beginnen moet je door menu's bladeren om erbij te komen, en als je er eenmaal bent, is er niets op orde of georganiseerd. Zodra je eindelijk het apparaat hebt gevonden dat je wilt bedienen, is het behoorlijk slordig en laggy. Hue-lichten worden bijvoorbeeld niet in realtime bijgewerkt wanneer u de helderheid wijzigt totdat u uw vinger van de schuifregelaar haalt, waardoor het lastiger wordt snel een helderheidsinstelling te vinden waarmee u tevreden bent. En sorry, je kunt de Hue-app in plaats daarvan niet gebruiken, omdat dit hele ding veronderstelt dat je de Echo Plus gebruikt als de hub en niet als de Hue-brug.

Laten we mijn Ecobee3 slimme thermostaat als een ander voorbeeld gebruiken. Ik heb het verbonden met mijn Wink Hub, evenals de Echo Plus. In de Wink-app kan ik de temperatuurinstelling wijzigen, de thermostaat uitschakelen (of overschakelen op verwarmen / koelen), de ventilator bedienen en de thuismodus en afwezig-modus in- of uitschakelen.

In de Alexa-app kan ik echter alleen de temperatuurinstelling wijzigen ... en niets anders. Handig, he?

Over het algemeen is de Alexa-app niet gemaakt om een ​​smarthome-controlerende app te zijn - het is bedoeld als een aanvulling op de spraakbesturing van Alexa. Dus als je van plan bent om de Echo Plus te krijgen, kun je beter ervoor zorgen dat het goed met je stem is om alles te regelen.

Functionaliteit is extreem beperkt

Het maakt niet uit dat in-app-besturing behoorlijk slecht is-functionaliteit is over het algemeen in het begin erg beperkt. Om te beginnen ondersteunt het niet zo veel apparaten als andere smarthome-hubs. Bekijk in feite wat alle Echo Plus ondersteunt en je zult merken dat het maar een handjevol lampen, schakelaars, stopcontacten en sloten zijn - vergeet bewegingssensoren, open / sluit sensoren en vrijwel alles anders.

Bovendien kunt u met de Echo Plus geen van de smarthome-apparaten die ermee verbonden zijn aanpassen, programmeren of automatiseren. Met een andere hub kunt u dingen doen zoals de thermostaat uitschakelen als er bijvoorbeeld geen beweging wordt gedetecteerd na 30 minuten. Dat is een van de meest bruikbare delen van met een hub. maar met de Echo Plus kun je apparaten eigenlijk alleen in- en uitschakelen, de helderheid van lichten veranderen en een thermostaat aanpassen.

Amazon's marketing zou je doen geloven dat het andere hubs vervangt, maar dat doet het echt niet. Amazon prijst zwaar de mogelijkheid om de Hue Bridge helemaal te omzeilen en je Hue-lampen rechtstreeks aan te sluiten op de Echo Plus, maar daarbij verlies je een heleboel functionaliteit, waaronder het kunnen gebruiken van de Hue-app. Of je nu je stem gebruikt of het in-app-besturingselement in de Alexa-app gebruikt, je kunt alleen hue-lampen in- en uitschakelen en de helderheid ervan wijzigen. Je kunt geen scènes of routines maken of geolocatie gebruiken om je lichten automatisch te regelen. Philips vermeldt zelfs op hun eigen website dat u veel meer functionaliteit uit uw lampen haalt als u een Hue Bridge gebruikt.

Wat mij echter het meest dwarszit, is dat Amazon zegt dat kleuren Hue-lampen direct op de Echo Plus kunnen worden aangesloten, maar u kan de kleur van de lamp zelfs niet van de Alexa-app wijzigen. En aangezien u de Hue-app in dit scenario niet kunt gebruiken, kunt u uw stem alleen gebruiken om van kleur te veranderen. Goed gedaan, Amazon.

Toegegeven, niet elk smarthome-apparaat dat is verbonden met de Echo Plus is zo beperkt, maar het is behoorlijk teleurstellend dat je misschien niet de volledige functionaliteit van een product kunt krijgen als je de ingebouwde smarthome-hub van de Echo Plus gebruikt.

Je bespaart heel weinig geld

De Echo Plus wordt geleverd met een ingebouwde smarthome hub bovenop wat je al uit een gewone Echo haalt, dus je bespaart zeker geld door niet een aparte smarthome hub te hoeven kopen, toch? Nou ... niet precies.

Om te beginnen kost de ingebouwde smarthome hub-functionaliteit u een extra $ 50 in vergelijking met de reguliere Echo (die u kunt gebruiken voor $ 99). Toegegeven, het kopen van een smarthome-hub op zich kan je wel $ 100 kosten, maar je kunt eenvoudig een SmartThings- of Wink-hub kopen die veel minder op eBay wordt gebruikt. Op dat moment bespaart u niet echt geld door uw Echo en Smarthome Hub te consolideren.

Bovendien, zelfs als u uiteindelijk een beetje geld bespaart, geeft u de functionaliteit op waar ik het in het vorige gedeelte over had. Dus wat u contant spaart, u voegt er wat hoofdbrekens aan toe.

Je bent beter af met een toegewijde Smarthome Hub

Ik zal hier eerlijk zijn: als je langzaam je tenen in een smarthome dompelt en niet alle toeters en bellen wilt hebben, werkt de Echo Plus misschien wel goed. Het kan een fijne manier zijn om het smarthome-landschap te leren kennen.

Maar als je serieus bent over smarthome - of ooit van plan bent om verder te gaan dan een paar apparaten - ben je beter af met een toegewijde smarthome-hub van bijvoorbeeld SmartThings of Wink. Je krijgt niet alleen meer functionaliteit van je verbonden apparaten, maar de in-app-besturing zal dat wel zijn manier beter. Bovendien kun je deze smarthome-hubs nog steeds verbinden met elke Amazon-echo en spraakopdrachten gebruiken om ze te besturen. Het is een win-win situatie.