De Microsoft Band is een geweldig Smart Watch en Fitness Tracker die je waarschijnlijk nog nooit hebt gehoord

Eind 2014 bracht Microsoft de band uit. Het kwam uit het linker veld. Er gingen geruchten rond dat Microsoft mogelijk draagbaar zou zijn, maar details waren niet aanwezig. Toen het uitkwam, waren de mensen ... nou, in de war. En terecht. Wat is dit ding? Is het een fitnesstracker? Is het een smartwatch? Is het goed? Het antwoord op alle drie de vragen is ja.

Fitness-trackers zijn momenteel hot. De markt is ook behoorlijk verzadigd. Ga naar een sportwinkel en je zult waarschijnlijk overweldigd worden door de opties. Fitbit is de huidige marktleider, maar bedrijven zoals Jawbone, Garmin, Samsung en Polar maken sterke push voor relevantie.

Slimme horloges winnen ook aan populariteit. Dingen zoals de Pebble en verschillende Android Wear-apparaten bestaan ​​al een tijdje, maar de categorie kwam pas echt in vuur en vlam nadat de Apple Watch op de markt verscheen. Apple-fans reageerden op een typische manier door er gek op te worden. De technische pers had een minder typisch, sceptisch beeld van het apparaat. We zijn een paar maanden binnen en de critici lijken te zijn stil. Gebruikerstevredenheidsrapporten zijn erg hoog. Maar het belangrijkste is dat Apple Watch de perceptie van draagbare technologie heeft veranderd.

Het is een slimme horloge

De band kwalificeert zich zeker als een slim horloge. Het toont je e-mail, sms-berichten en app-meldingen. Hiermee kunt u uw agenda bekijken en het weer weergeven. Het integreert met Cortana voor de behoeften van uw digitale assistent. Als je Dick Tracy wilt channelen, kun je hem zelfs gebruiken om te bellen. De band houdt zich staande tegen alle nieuwkomers in de strijd om slimme horlogefuncties.

Het is ook OS-agnost. Je hoeft geen deel uit te maken van de 2,5 procent trotse Windows Phone-gebruikers om Band te gebruiken. Android- en iOS-fans kunnen ook profiteren van dit apparaat. U wilt Microsoft Health geïnstalleerd hebben, dat ook beschikbaar is op alle drie platforms.

Waar het mist is apps. Momenteel kun je geen speciale apps voor de band schrijven. U moet eerst een mobiele app (Windows, iOS of Android) schrijven. Als onderdeel van je app kun je een Band Tile maken. Gebruikers kunnen de tegel aan de band toevoegen via de Microsoft Health-app. Er zijn een handvol apps beschikbaar in de Windows Store specifiek voor Band, maar niets boven wat beschikbaar is op de andere apparaten. Microsoft heeft onlangs de Band een beetje opengesteld voor ontwikkelaars, waardoor ze de mogelijkheid hebben om gegevens van webapps rechtstreeks naar de Band te pompen zonder een bijbehorende app. Aanvragen zijn tot nu toe beperkt, maar het idee is veelbelovend.

Info van het Fitbit-dashboard aan de linkerkant en Microsoft Health-dashboard aan de rechterkant.

Het is een fitness-tracker

Als het gaat om fitness-trackers, zijn er maar twee dingen die er echt toe doen. Wat houdt het bij en wat doet het met de gegevens? Wat uw tracker-tracks kunnen eenvoudig worden samengevat met welke sensoren het heeft. U kunt uw hartslag niet volgen zonder een hartslagmeter. Aan de voorkant van de sensor is Band ongeëvenaard. Het overtreft zelfs het high-end Surge-apparaat van marktleider Fitbit. De hardware is solide.

Verslag van de band cycling tracker.

De software is ook behoorlijk goed. Microsoft Health en het online gezondheidsdashboard bieden alles wat het Fitbit-dashboard doet, behalve de trappen die je gedurende de dag hebt beklommen. Beide services hebben zeer bruikbare smartphone-apps. Beide services bieden online dashboards die gebruikers de mogelijkheid bieden om meer diepgaande analyses van hun gegevens uit te voeren. Beide maken het gemakkelijk om te kijken naar fitnesstrends.

Verslag van Band sleep tracker.

Er is één verschilmaker hier. Welnu, er zou kunnen zijn. Microsoft Health wordt mogelijk gemaakt door de Azure-cloudservice van Microsoft en alle hulpprogramma's die het te bieden heeft. Hoewel dit vandaag niet veel betekent, is de grond vruchtbaar voor uitbreiding van wat Microsoft Health, en mogelijk andere services, zou kunnen doen met alle gegevens die u besluit ze te verstrekken.

Het beste van beide werelden?

Als het gaat om draagbare technologie, spelen persoonlijke stijl en voorkeuren een grote rol bij de aankoopbeslissing. De apparaten zijn niet allemaal monolithische blokken zoals smartphones geworden zijn. Ze zijn heel anders. Bovendien worden ze weergegeven om je pols en niet verborgen in je zak onder een hoesje. Het ontwerp van The Band is ... ummm ... uniek. Het is zeker een utilitair en soort industrieel gevoel. Niemand heeft het gehad over de schoonheid van de band alsof ze Apple Watch hebben. Mensen krijgen dit ding niet verguld. Dat gezegd hebbende, het is uniek en een beetje cool en zal zeker een segment van de markt aanspreken.

Band doet veel dingen die andere slimme horloges doen. Het heeft een microfoon die u kunt gebruiken om spraakopdrachten uit te geven aan de digitale assistent van uw telefoon (Cortana, Siri, Goole Now). Het trilt om u te waarschuwen voor dingen die op uw telefoon gebeuren. Het doet de basis en doet het goed. Het heeft zelfs een QWERTY-toetsenbord op het scherm. Dat lijkt absurd gezien de grootte van het scherm, maar het werkt. Het werkt goed. En niet alleen goed gezien de beperkingen, maar echt goed.

De band heeft ook zijn tekortkomingen. Veel van deze apparaten zullen bijvoorbeeld het scherm inschakelen wanneer u uw pols omhoog brengt om ernaar te kijken. Band dwingt je een knop in te drukken om het scherm te activeren. Dit is iets waar het apparaat de hardware op kan plaatsen, maar dat niet doet. Het ontbreekt ook aan de afdeling apps. Het heeft ook geen luidspreker, hoogtemeter of kompas. De laatste twee worden afgehandeld via GPS (wanneer deze is ingeschakeld voor specifieke activiteiten), maar er is geen aanvulling op een niet-bestaande spreker. Dit zijn geen grote tegenstanders, maar het zal voor sommigen uitdraaien. In een drukke markt is alles een beetje belangrijk.

De toekomst

We hebben geen idee hoe goed Band is verkocht. De voorraad is beperkt, maar het is onduidelijk of dat komt door (waarschijnlijk) hoge vraag (onwaarschijnlijk) of lage productieniveaus. Hoe dan ook, indicatoren zijn dat er in het wild niet veel bandgebruikers zijn. Net als Windows Phone geeft dit ontwikkelaars weinig reden om hun tijd en moeite te richten op Band.

Naar verluidt zou Microsoft in oktober een groot evenement houden om meerdere grote aankondigingen te doen. Van die wordt verwacht dat ze de opvolger van Band zijn. Welke band mk2 zal zijn, is op dit moment een raadsel. Gezien de solide hardware die ze al hebben, kunnen wat extra pasvorm en afwerking in combinatie met een solide plan voor apps (en misschien enkele samenwerkingsverbanden met ontwikkelaars) enorm zijn.

Terwijl het zit, controleert Band een groot aantal van de vakjes voor gebruikers van smartwatchs en fitnesstrackers. Het kan gemakkelijk iemands all-in-one wearable zijn. Dankzij de robuuste sensorset en de interoperabiliteit met alle grote smartphoneplatforms is dit een haalbare optie voor iedereen. Het vreemde ontwerp en een paar kleine, maar niet onbetekenende tekorten zouden echter mensen kunnen afschrikken. Misschien lost de tweede versie van Band die problemen op en zou dit een zeer aantrekkelijke optie kunnen worden in twee zeer drukke markten.