Wat betekent Vrij als in spraak of Vrij als in bier eigenlijk?

In de open-sourcecommunity zul je vaak de uitdrukking "vrij als in spraak" of "gratis als in bier" horen met betrekking tot softwareproducten, maar wat betekenen deze zinnen eigenlijk? Laten we je door de betekenis achter elk van hen leiden.

De voorwaarden worden meestal gebruikt om onderscheid te maken tussen gratis software, zoals Internet Explorer of Opera-browsers, en open-source software, zoals Chromium of Firefox. In een notendop vertaalt het zich naar "zero price" (gratis) versus "met weinig of geen beperkingen" (libre). Blijf lezen.

Vrij als in Bier

foto door Bill Oberon

"Vrij als in bier" is het gemakkelijkste concept om te begrijpen - gratis bier is een geschenk dat u zonder kosten en zonder verwachtingen van u wordt gegeven. De gever hoeft alleen maar het bier te betalen en het aan jou te geven om ervan te genieten zonder dat je iets hoeft te doen. Dit is het 'gratis' gedeelte van de zin dat 'kosteloos' betekent.

Deze zin zou van toepassing zijn op software zoals Adobe Flash Player en Oracle's Java-beide producten zijn gratis beschikbaar voor iedereen om te gebruiken en te genieten, maar de gebruiker kan niet naar de broncode kijken en wijzigingen aanbrengen als ze dat willen. U hebt ook niet de vrijheid om de software openbaar te verspreiden of bugfixes of patches in te dienen om ze in het product te laten opnemen. Ten slotte heeft de gever, bijvoorbeeld Adobe en Oracle, controle over welk merk bier je krijgt en wanneer je het krijgt.

Notitie: Dit moet niet worden verward met software die met bier is gelicentieerd en waarbij de gebruiker de ontwikkelaar persoonlijk moet ontmoeten, de ontwikkelaar een biertje moet kopen als hij vindt dat de software het 'waard' is. Bierware-gelicentieerde software zou nog steeds onder de libre vallen (gratis zoals in spraak) categorie software.

Vrij als in spraak

Aan de andere kant is 'vrij als in spraak' een kwestie van vrijheid en niet alleen van het vermogen om de software gratis te krijgen. Deze vrijheid (libre) geeft je vier rechten die een gratis bier niet:

Jij als gebruiker hebt het recht om dit te doen voer de software uit zoals u zou willen. Dit betekent als je een computer hebt die het beheert, geweldig! Als u een telefoon of rekenmachine heeft die de software ook kan uitvoeren, nog beter.
U hebt het recht om zien hoe de software werkt. Dit zou verwant zijn aan het kennen van de geheime ingrediënten in uw favoriete bier of frisdrank. Bij gratis bier heeft de consument die vrijheid niet.
Je bent ook in staat om herdistribueer de software zoals je wilt. Of dat betekent dat je de software zou verpakken als onderdeel van je eigen programma of gewoon een spiegel zou geven zodat je vrienden het rechtstreeks van je kunnen downloaden.
Jij hebt de recht om het programma te verbeteren, ervan uitgaande dat u weet hoe dat moet en legt die verbeteringen voor zodat het publiek kan profiteren van uw inspanningen.

Gratis zoals in spraaksoftware wordt vaak uitgegeven onder de General Public License (GPL) en wordt soms "vrije software" genoemd in plaats van "open source software" om de nadruk te leggen op de gratisdom de software heeft.

Er zijn veel verschillende varianten van GPL-software en vele andere licenties die nog steeds de bovenstaande vrijheden bieden, inclusief bierwaren en WTFPL. U kunt meer lezen over echt gratis software op de website van de Free Software Foundation.

Als het erop aankomt, heb je ofwel de vrijheid of je doet het niet.