Waarom PC Gamers een hekel hadden aan Microsofts Games for Windows LIVE
Microsoft botst opnieuw met de pc-gamengemeenschap, met iedereen van pc-gamers tot de CEO van Epic die kritiek levert op het universele Windows-platform van Microsoft. Microsoft heeft niet veel goodwill over in de pc-gamengemeenschap, met name dankzij de rampzalige "Games for Windows LIVE" -service van een paar jaar geleden ... en ze zijn bang dat de geschiedenis zich zal herhalen.
Dit is echter niet alleen oude geschiedenis. Games voor Windows LIVE beschadigen nog steeds sommige pc-spellen die vandaag op Steam worden verkocht en helpen verklaren waarom zoveel mensen zo sceptisch zijn over de pc-gamingplannen van Microsoft. Microsoft had zelfs een eigen pc-gamingwinkel, net als de Windows Store vandaag.
Het begin: Xbox LIVE naar Windows brengen, inclusief de abonnementskosten
Games voor Windows LIVE debuteerden met Windows Vista. De eerste game om de GFWL-service van Microsoft te gebruiken was Shadowrun in 2007, gevolgd door Halo 2 twee dagen later. Beide games ondersteunden officieel alleen Windows Vista, maar werden later gekraakt om te werken op Windows XP - ze hadden niet echt de nieuwste versie van Windows nodig. Microsoft wilde gamers aanmoedigen om te upgraden naar Vista, net zoals Quantum Break en Gears of War: Ultimate Edition zijn ontworpen om vandaag upgrades naar Windows 10 aan te moedigen.
Shadowrun bevat cross-platform gameplay tussen Windows Vista en Xbox 360-spelers. Dit was een van de beloofde functies van Microsoft tien jaar geleden, net zoals platformonafhankelijke gameplay tussen Windows 10 en Xbox One vandaag de dag is. Cross-platform-spel bleef echter buiten spel. Universe at War: Earth Assault en Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition ondersteunde platformonafhankelijke multiplayer rond die tijd, maar ontwikkelaars - zelfs de eigen ontwikkelaars van Microsoft - vermeden het opnieuw te gebruiken. Zelfs de eigen Halo 2 van Microsoft, waarmee GFWL vrijwel is begonnen, bood geen ondersteuning voor platformonafhankelijk spelen.
Microsoft heeft ook aangekondigd dat een "Tray and Play" -functie deel zou uitmaken van GFWL voordat deze werd uitgebracht. Hiermee kunt u een game op een schijf in uw pc plaatsen en meteen beginnen met spelen terwijl het op de achtergrond wordt geïnstalleerd, zoals op een console. Tray and Play is nooit in games verschenen en werd vaporware.
Games voor Windows LIVE waren gekoppeld aan Xbox LIVE. Iedereen is begonnen met een Silver-account. U kunt betalen om te upgraden naar een Gold-account, wat $ 50 per jaar kost. Een gouden account was vereist voor het online spelen van GFWL-games, net zoals Xbox LIVE Gold vereist is voor het online spelen van Xbox-games. Gelukkig, als je al een Xbox-gebruiker was, had je al Gold-betalende voor GFWL Gold of Xbox LIVE Gold heeft je allebei. Maar veel pc-gamers waren geen Xbox-gamers, en dit betekende dat GFWL-spellen een abonnementskosten voor dezelfde multiplayer-kenmerken hadden die andere pc-spellen gratis aangeboden kregen. In 2008 besefte Microsoft dat het nergens met deze strategie kwam en gaf het de abonnementskosten op, waardoor online multiplayer voor iedereen gratis is in GFWL-spellen.
Omdat het gekoppeld was aan Xbox LIVE, werken GFWL-games alleen volledig in de 42 landen waar Xbox LIVE beschikbaar is. Probeer een GFWL-game in een ander land te spelen en het zal niet werken.
Games voor Windows LIVE worden nooit echt beter als Microsoft het verwaarloost
Erger nog, Games for Windows LIVE werkte niet zo goed. Het was vervelend en het is nog steeds vervelend als je spellen speelt die GFWL bevatten. Maar de vervelende interface is de minste zorg voor veel mensen. GFWL staat bekend om het corrumperen van opslagbestanden. Die opslagbestanden zijn gecodeerd om te voorkomen dat gamers ze kopiëren en gemakkelijk waardeloze resultaten behalen, dus je kunt ze niet zo gemakkelijk kopiëren naar een nieuwe computer. Ik heb persoonlijk problemen gehad met verschillende games.
Zelfs als je een Xbox-gebruiker was, zou de Xbox-integratie van GFWL vervelend kunnen zijn. Als je op je pc een GFWL-game speelt en iemand op je Xbox 360 in de andere kamer aan zet om Netflix te kijken, heb je problemen. Je kon niet op hetzelfde Xbox-profiel zijn ingelogd op zowel je Xbox 360 als pc, dus iets simpels als het kijken naar Netflix tijdens het spelen van een GFWL-spel was verboden.
GFWL beschikte wel over een aantal unieke functies, GFWL-games konden prestaties hebben die je punten naar je Xbox-gamerscore gaven, dus je kon een volledig willekeurig nummer vergroten waar alleen Xbox-gamers echt dol op waren.
In 2010 heeft Microsoft de spraakcodec van Xbox Live geüpdatet, waarmee cross-platform voice-chat wordt verbroken Shadowrun en andere games die het hebben gebruikt. Dat is een vrij duidelijk voorbeeld van het feit dat Microsoft afstand doet van de beloften op verschillende platforms.
Bugs, bugs, bugs
GFWL introduceerde ook een aantal andere problemen en bugs. Het was ver verwijderd van de eenvoudige pc-spelervaring die Microsoft wilde promoten - GFWL-games zijn zelfs nog meer werk om te spelen dan andere games. Ik heb geen problemen gehad met games op Windows 8 of 10, behalve GFWL-games.
Om de screenshots voor dit artikel te krijgen, heb ik Steam gelanceerd en geïnstalleerd Grand Theft Auto IV op Windows 10. Toen ik het lanceerde, liet Windows 10 mij weten dat Games voor Windows LIVE niet meer werd ondersteund op Windows 10 en mogelijk niet goed werkt - een bericht dat ik nog niet heb gezien bij het proberen om een ander spel te starten.
Ik ging door en het Rockstar Social Club-venster verscheen. Ik klikte op "Afspelen" en er gebeurde niets. Ik heb nog een paar keer geprobeerd - nee, niets, zelfs geen proces in de Task Manager. Ik zocht op internet en ontdekte dat ik de nieuwste versie van Games for Windows LIVE handmatig moest downloaden van Microsoft, omdat deze zichzelf niet automatisch bijwerkt. Nadat ik de game had gelanceerd en de GFWL-overlay had bereikt die me wilde laten inloggen met een Microsoft-account, merkte ik dat ik niet op de knoppen in de overlay kon klikken of dat het gamevenster zichzelf zou minimaliseren. Ik probeerde het nog een aantal keer voordat ik me realiseerde dat ik de Tab-toets kon gebruiken om door de interface te navigeren en naar Enter om knoppen te activeren.
Er zijn hier waarschijnlijk meer problemen, maar daarna ben ik gestopt - ik heb genoeg geleden onder de handen van GFWL en had genoeg schermafbeeldingen.
Dit is wat het gebruik van GFWL is: probleem na probleem. Ik heb spellen gespeeld die in de jaren 90 en begin 2000 op Windows 10 waren uitgebracht, maar Grand Theft Auto IV - uitgebracht in 2008 - is blijkbaar te oud en wordt niet langer ondersteund. Het eigen spelplatform van Microsoft lijkt de minst compatibele oplossing te zijn.
Games voor Windows LIVE Inclusief een defecte stoomconcurrent
In december 2009 bracht Microsoft Games on Demand uit. Dit was een desktop-applicatie die een manier bood om GFWL-games en DLC aan te schaffen. Het was het antwoord van Microsoft op Steam.
Het was niet erg succesvol. In oktober 2010 heeft Microsoft het omgedoopt tot Games for Windows Marketplace. In juli 2011, ongeveer anderhalf jaar nadat het oorspronkelijk was uitgebracht, kondigde Microsoft aan dat het de nieuwe Games for Windows Marketplace zou sluiten en het zou samenvoegen met de Xbox-website. De Games for Windows Marketplace-applicatie heeft zojuist de Windows-sectie op de Xbox-website geopend. In augustus 2013, iets meer dan twee jaar later, kondigde Microsoft aan dat de "Xbox.com pc-marktplaats" zou sluiten en slechts zeven dagen later zou sluiten. Dit was slechts een voetnoot in een grotere update over de Xbox 360-marktplaats.
In tegenstelling tot Steam-maar zoals Xbox op dat moment, gebruikte de Microsoft-winkel geen echte valuta. Het gebruikte 'Microsoft Points', dat je in packs moest kopen en alleen de prijzen verduisterde. Het dwong je soms om meer punten te kopen dan je eigenlijk voor een individuele aankoop moest uitgeven. Dat lijkt niet erg gamer-vriendelijk.
De winkel van Microsoft ondersteunde ook cross-platformaankopen van Xbox- en pc-games, een functie die Microsoft nu opnieuw begint te beloven.
Game-ontwikkelaars Tenslotte vluchten GFWL
Door de jaren heen bleef Microsoft ontwikkelaars aanmoedigen om GFWL te gebruiken, regelmatig belovend dat het gewijd was aan pc-gaming en soms game-studio's vertelde om GFWL in hun games te implementeren als het inspraak had. Maar afgezien daarvan leverde het niet echt veel op om GFWL daadwerkelijk te verbeteren of om de vele beloften die vóór de vrijlating werden gedaan, waar te maken.
In augustus 2013 verscheen een ondersteuningsartikel op de officiële website van Microsoft waarin stond dat GFWL op 1 juli 2014 zou worden gesloten. Microsoft heeft dit artikel verwijderd en vervolgens geweigerd commentaar te geven op zijn plannen.
Dit veroorzaakte een golf van gamers die ontwikkelaars vroegen GFWL te laten vallen en ontwikkelaars die updates publiceerden om GFWL uit hun games te verwijderen. In juni 2014, dagen voor de eerder aangekondigde sluitingsdatum, kondigde Microsoft aan dat het niet van plan was om de GFWL-servers daadwerkelijk af te sluiten, dus zouden games normaal blijven functioneren. Microsoft is zelfs hier niet geslaagd, waardoor pc-gamers zich afvroegen of de online functies van GFWL bijna een jaar zouden stoppen voordat dit werd aangekondigd.
Zo'n server shutdown kan serieuze problemen veroorzaken, zelfs voor games voor één speler. Kogel storm, moet bijvoorbeeld online worden geactiveerd met GFWL voordat het kan worden afgespeeld. Als een server wordt afgesloten, is dat bepaalde spel - en waarschijnlijk anderen - onspeelbaar. Kogel storm feitelijk verdwenen uit Steam nadat de geplande datum van Microsoft om GFWL af te sluiten, openbaar werd. Later verscheen hij stil. Dit suggereert dat zelfs de ontwikkelaar verwachtte dat Microsoft de servers zou afsluiten en wilde vermijden dat ze met boze kopers zouden omgaan.
Microsoft belooft wederom dat het volledig is toegewijd aan Windows-pc-gaming, iets wat woordvoerders herhaaldelijk herhaalden toen GFWL in de war raakte. Het zegt ook dat het gelooft in platformonafhankelijk spelen en dat Xbox en Windows dichterbij komen, iets dat GFWL probeerde en niet deed. Het pusht zijn eigen marktplaats met de Windows Store na een paar jaar eerder te hebben gefaald met een pc-gamewinkel.
Microsoft is deze keer misschien al dan niet serieus. We zullen af moeten wachten. Maar het is geen verrassing dat pc-gamers sceptisch zijn en dat de beperkingen van Ultimate Windows Platform-apps zoveel woede teweegbrengen. Heck, zelfs DirectX 12 - het enige echt grote nieuws voor pc-gamers in Windows 10 - lijkt alleen tot stand te zijn gekomen in reactie op de aankondiging van AMD's Mantle, die de basis legde voor de cross-platform Vulkan. We hopen dat Microsoft het deze keer goed zal doen. Maar tot nu toe houden we niet op adem.
