HTG evalueert de Kobo Aura HD Het is geen Kindle en dat is OK

Hoewel de markt voor e-boeklezers al jaren wordt gedomineerd door de Kindle (nog steeds sterk) en de Nook (stoomverlies), is er een concurrent uit de gelederen: de Kobo Aura HD. Lees verder terwijl we het uitpraten.

Wat is de Kobo Aura HD?

Voordat we beginnen met het bekijken van de echte e-boeklezer, laten we even kijken naar het bedrijf erachter. Hoewel veel lezers, met name Amerikaanse lezers, misschien niet bekend zijn met het Kobo-merk (het heeft slechts een verzadiging van 3% op de Amerikaanse markt), is het een van de grootste e-boeklezerbedrijven ter wereld, goed voor een aanzienlijk stuk van de wereldwijde markt (20% van de wereldmarkt, meer dan de 16% verdeling van het aandeel tussen Sony en Barnes and Noble). In Amerika, bijvoorbeeld, zul je Kobo ebook readers niet in de schappen vinden buiten een paar grote onafhankelijke boekwinkels, maar in Canada vind je ze bij allerlei grote kistwinkels zoals Best Buy, Walmart, Staples, enz..

Kobo produceert e-boeklezers in verschillende grootten, van hun kleine Kobo Mini (een lezer in zakformaat met een 5-inch scherm) tot hun grotere ebook-reader, en degene waar we in geïnteresseerd zijn, de Kobo Aura HD. Laten we een kijkje nemen bij Aura HD.

Opmerking: onze besprekingen bevatten traditioneel een gedeelte dat is gewijd aan het instellen van nieuwe apparaten. De Kobo heeft, net als de Kindle Paperwhite, een zeer eenvoudige setup. U zet het apparaat aan, u verbindt het met een lokaal Wi-Fi-knooppunt en u registreert het apparaat met Kobo. Gezien de eenvoudige opzet, hebben we ervoor gekozen om het scherm per scherm niet meer gedetailleerd weer te geven. Als je vragen hebt over de details van het instellen van de Kobo via Wi-Fi of het oplossen van problemen met de initiële installatie, lees dan hier de handleiding voor het instellen van je eReader van Kobo..

Vorm en styling

De Kobo Aura HD (kortweg kortheidshalve de Aura HD genoemd) lijkt op de meeste e-boekenlezers: het is rechthoekig met een matzwarte rand, het heeft een verzonken matafwerkingsscherm en is voorzien van het bedrijfslogo op de onderaan midden van de ring. Net als bijna elke moderne e-reader, zijn er geen knoppen voor het omslaan van externe pagina's omdat alles wordt afgehandeld via het aanraakscherm. Waar de Aura HD begint op te vallen in de vorm- en stylingafdeling, is wanneer u hem vanaf de zijkant bekijkt of omdraait.

Het lichaam van de Aura HD heeft een duidelijk hoekige constructie die niet wordt gezien op de lichamen van concurrerende e-boeklezers. Hoewel we aanvankelijk ongerust waren over de ontwerpkeuze, maakt het lichte kantelen van het lichaam het eigenlijk prettiger om het apparaat vast te houden, omdat het een lichte en natuurlijke groef biedt waar de vingers in kunnen drukken. Interessant genoeg hebben we niet gemerkt dat de hoeken / groeven op een andere manier zijn verdeeld totdat een linkshandige vriend de eenheid uittestte. De afstand van de vinger houdt aan de achterkant zeker, hoe gedetailleerd ook, favorieten die het apparaat bij je houden met de rechterhand.

De bovenkant van de Aura HD heeft drie elementen: een rode aan / uit-knop (waarom rood? Hij ziet er vreselijk misplaatst uit met de rest van de zwarte styling op het apparaat), een piepklein LED-indicatorlampje voor activiteit / opladen en een zwarte knop die de frontverlichting in- en uitschakelt. Hoewel het leuk is om fysieke knoppen voor dingen te hebben, hebben we niet veel om de fysieke knop voor het licht aan de voorkant gehad. Op de Kindle, bijvoorbeeld, pas je de frontverlichting aan door op het gloeilampje te tikken en zie je meteen dat er een breed gradiënt van mogelijke helderheidsinstellingen is. De Aura HD wordt echter geleverd met de helderste instelling ingeschakeld, dus wanneer u de eerste keer het voorlicht aanzet, is het gemakkelijk om te denken dat het een binair systeem is: helemaal uit of aan en waanzinnig helder. (Wanneer het hoofdlampje brandt, is er een klein pictogram in de navigatiebalk waarop u kunt tikken om de instellingen aan te passen).

Helemaal onderaan het toestel vindt u ook drie elementen: een micro-USB-poort voor het opladen en synchroniseren van het apparaat, een MicroSD-sleuf voor uitbreiding van de opslagcapaciteit van het apparaat en een kleine resetknop voor het pengat die kan worden geactiveerd met een paperclip . We zijn grote fans van deze beide functies.

Hoewel de meeste e-boeklezers voldoende intern geheugen hebben om duizenden boeken te bevatten (en de Aura HD is geen uitzondering), hebben we altijd de mogelijkheid om een e-boeklezer met een microSD-kaart uit te breiden (en waren erg teleurgesteld toen de nieuwste Nook-lezers wegvielen deze functie). Natuurlijk, niet iedereen voelt de behoefte om te dragen elk ebook die ze ooit met ze hebben aangeschaft, maar voor degenen die dat wel doen, kunnen ze maximaal een 32 GB microSD-kaart in de Aura HD gebruiken om hun opslagpotentieel te vergroten van een paar duizend boeken tot tienduizenden boeken. Er is geen speciale opmaak of sleutelen vereist om de microSD ook te gebruiken; neem elke gangbare microSD op Fat32-formaat, kopieer uw e-boeken naar de hoofdmap en plak deze in de Aura HD. De inhoud van de microSD wordt automatisch toegevoegd aan de bibliotheek van het apparaat.

De resetknop is ook een leuke touch. Ebook-lezers zijn vaak erg stabiele apparaten, maar tijdens die zeldzame momenten dat ze vastlopen, kan het enorm vervelend zijn om ze zelf opnieuw op te starten / te resetten. Een fysieke resetknop is een welkome toevoeging voor die zeldzame keren dat u uw apparaat opnieuw moet instellen.

In termen van totale grootte is de Aura HD groter maar niet noodzakelijk log. De Aura HD is 6.97 x 5.05 x 0.46 in en weegt 8.5 ounce. De Kindle Paperwhite is 6,7 x 4,6 x 0,36 inch en weegt 7,5 ounce. De Aura is groter zowel qua afmetingen als qua gewicht, maar voor die extra fracties van een inch en ounce krijg je een groter scherm met hogere resolutie.

Hier is een vergelijkingsfoto die de fysieke voetafdruk van de Kindle Paperwhite naast de Aura HD laat zien:

De Aura HD is groter in lengte en breedte, maar slechts marginaal; zo niet voor zijn brede onderkant bezel het zou moeilijk zijn om zelfs op te merken. Waar het verschil echter duidelijker naar voren komt, is wanneer je naar de diepte kijkt:

De Aura HD is in dit opzicht aanzienlijk brozer dan de Kindle. Sommige mensen houden van gadgets die zo dun en licht mogelijk zijn, andere mensen willen iets dat gemakkelijker te houden is. Door die maatregel heeft de Aura HD een aanzienlijk steviger omhulsel met de verhoogde vingergrepen.

Het scherm

Aangezien je meer tijd zult besteden aan het kijken naar het scherm van je e-boeklezer dan wat je ermee zou doen, is het scherm het meest essentiële onderdeel. In die arena is het scherm van de Aura HD zowel objectief als subjectief het mooiste scherm op de ereader-markt op dit moment. Als je onze recensie van de Kindle Paperwhite leest, zul je je herinneren hoezeer we het scherpe scherm leuk vonden. De Kindle Paperwhite heeft een scherm met bijna XGA-resolutie (6 ", 758 × 1024 pixels, 212 ppi), terwijl de Aura HD een groter en beter WXGA + resolutiescherm heeft (6,8", 1440 × 1080, 256 ppi).

Maken die extra pixels en ppi een verschil? Absoluut. Hoewel er niets mis is met het Kindle Paperwhite-scherm met lagere resolutie (en het is zeker beter dan zomaar een ander e-boeklezer-scherm), is het scherm van de Aura HD mooi. Het is de eerste e-boeklezer die we ooit hebben gebruikt waar we volledig zijn vergeten dat we naar een digitaal scherm kijken. Ongeacht enige klacht die we hebben over enig ander element van het Aura HD-ontwerp, de interface of gebruikerservaring, het scherm is ontegensprekelijk de beste en de scherpste die we hebben mogen lezen.

De verlichting aan de voorkant, als je er eenmaal achter bent gekomen dat er een knop is om het in en uit te schakelen en een aanpassing op het scherm, is best aardig. We stonden opgescheept voor slechte verlichting aan de voorkant, omdat dit typisch iets is waar fabrikanten moeite mee hebben gehad (en er doorheen gefrommeld hebben). De eerste generatie Kindle Paperwhite had bijvoorbeeld deze vreselijke ongelijkheid in lichtverdeling die niet volledig werd verholpen tot de introductie van de tweede generatie Paperwhite.

Met dat in gedachten waren we aangenaam verrast toen we ontdekten dat de achtergrondverlichting op de Aura HD geweldig is. Het licht is gelijkmatig, er zijn geen vlekken en tenzij je het apparaat ondersteboven draait en onder een zeer zware hoek naar de onderkant van het scherm kijkt, kun je de lichtbron niet eens zien. Alleen bij die opwaartse en ernstige hoek zie je de hint van de LED's die het scherm verlichten. Gezien het feit dat de slechte lichtverdeling op onze eerste generatie Kindle Paperwhite ons irriteerde, werden we klaargestoomd om een defect dat we in de verlichting van de Aura HD aantroffen, aan te vallen, maar we vonden niets om over te klagen.

Onder de motorkap en de gebruikerservaring

Onder de motorkap sport de Aura HD de snappiest ebook-lezer chipset op de markt met een snelle 1GHz-processor. Hoewel dit de Aura HD 20% sneller maakt dan elke andere e-boeklezer, is het in de meeste gevallen echt een te verwaarlozen voordeel. In het dagelijkse gebruik vertaalt een iets snellere chip zich niet in radicaal snellere rendering en paginaversnellingen. Waar we wel vonden dat de snellere processor hielp is bij het toevoegen van veel boeken aan het apparaat; de Aura HD heeft boeken aanzienlijk sneller toegevoegd en geïndexeerd dan de Kindle Paperwhite. We laden veel inhoud in op al onze e-boeklezers, en wat de Kindle zou stikken (en vervolgens enkele minuten indexeren en doormalen), zou de Aura HD ongeveer 15-20 seconden indexeren.

De Aura HD beschikt over 4GB aan boord opslag, uitbreidbaar via microSD-kaart tot 38GB (4 interne + 32 via kaart). Ter vergelijking, de Paperwhite sport 2GB. Zoals we eerder in de recensie al noemden, heeft de Aura HD de duidelijke voorsprong als je je hele bibliotheek bij je wilt hebben. De levensduur van de batterij is typisch voor een e-boeklezer: net als de Paperwhite, kunt u tot 8 weken van dagelijks gebruik per dag verwachten.

Als het gaat om de eigenlijke grafische gebruikersinterface en interactie met het apparaat, vonden we de ervaring een vrij gemengde zak met dingen waar we absoluut van hielden en dingen die ons frustreerden. Laten we eerst kijken naar de bron van de marketingclaim van Kobo dat Kobo-e-boeklezers, met name hun vlaggenschip Aura HD, zijn ontworpen voor serieuze lezers. We hebben het 'kristalheldere' scherm al gecontroleerd op de lijst met eisen die serieuze lezers van hun e-boeklezers stellen. De andere elementen waarnaar ebooklezer power-gebruikers verlangen, zijn vlotte paginaomwentelingen (geen probleem met de snelle 1 GHz-processor), uitstekende aanpassing van lettertypen / pagina's en eenvoudige interactie tussen de gebruiker en het apparaat.

In de maatwerkcategorie heeft Kobo het echt genageld. De Aura HD heeft zoveel manieren om de weergave van de pagina aan te passen. Er zijn meer dan 12 lettertypen om uit te kiezen, waaronder Dyslexie en OpenDyslexic, twee lettertypesystemen die speciaal zijn ontworpen om lezers met dyslexie te helpen. U kunt de tekengrootte, de regelafstand en de marge aanpassen, en u kunt dit niet alleen doen in een van deze of 1-2 of 3 selecties, maar door ze stapsgewijs aan te passen met schuifregelaars. U kunt ook de tekst uitvullen en aanpassen. Als dat niet genoeg is om je aan te passen, kun je zelfs naar het geavanceerde lettertypemenu springen en het gewicht en de scherpte van het lettertype aanpassen met een heel handig previewvenster vóór en na het voorbeeld:

De Aura HD heeft het meest geavanceerde aanpassings- systeem voor lettertypen en aanpassingen ter wereld. Als je heel erg geïnteresseerd bent in hoe je tekst eruitziet, helpt de combinatie van ultrascherp scherm en ongelooflijk gedetailleerde bedieningselementen de Aura HD echt te onderscheiden van de verpakking.

Naast het aanpassen van de lettertypen kunt u zelfs (en we waren verheugd deze instelling te vinden) de manier aanpassen waarop u tikt en de pagina's omdraait:

Dit is de eerste keer dat we een apparaat tegenkomen waarmee je niet alleen kunt aanpassen hoe het scherm eruitziet, maar ook waar je op het scherm tikt / veegt om bepaalde acties uit te voeren. Dus hoewel we opmerkten dat de hoekigheid van de zaak de rechtshandigen bevoordeelde (met een klein aantal), willen de ontwerpers duidelijk dat het apparaat nuttig is voor zowel rechts- als linkshandige mensen op basis van hoe je de interface kunt aanpassen.

Hoewel we van de echte leeservaring hielden en tevreden waren met de aanpassingsmogelijkheden, was het belangrijkste startscherm het element van de ervaring waar we niet om gaven. Concreet vonden we het vreselijk dat de tegelinterface constant op je af beweegt.

We hielden niet van de afzonderlijke elementen (zoals het weergeven van het laatste gelezen boek, recent voltooide boeken, voorgestelde boeken, enz.). We hadden een hekel aan dat op basis van wat je onlangs had geopend (of wat het apparaat recent had bijgewerkt), de tegels zijn verplaatst rond het scherm. Het ene moment bevond de bibliotheektegel zich in de bovenste hoek, de volgende stond in het midden en vervolgens onderaan. Het was desoriënterend en het voorkomt dat je je navigatiesysteem op automatische piloot navigeert. Je zult nooit wennen aan het gevoel dat tikken in de bovenhoek de bibliotheek opent of dat je in de benedenhoek tikt om je pagina met leestaten te openen..

We begrijpen het idee dat ze hier hadden, dat de meest gebruikte tegels naar de top "zweven", maar in de praktijk is het erg vervelend. Stel je voor, als je wilt, dat je bureaubladpictogrammen zijn verplaatst op basis van hoeveel je erop hebt geklikt (of wanneer je er voor het laatst op hebt geklikt). Wat verder irritant is aan deze opstelling, is dat je zowat alles op de Aura HD kunt aanpassen (van schermtime-outs tot schermbeveiligers en alles daar tussenin), maar je kunt niet voorkomen dat de tegels worden bijgewerkt en glijden.

Laten we het niet laten om de GUI en gebruikerservaring met een zure toon te bespreken, want er waren een hoop extra (en sommige kunnen frivole dingen beweren) waarvan we dachten dat ze best netjes waren. De Aura HD kan bijvoorbeeld uw leesstijl volgen (als u hier niet in geïnteresseerd bent, kunt u deze uitschakelen in het instellingenmenu) en een verscheidenheid aan trucs uitvoeren op basis van de informatie die wordt bijgehouden. Je krijgt een overzicht van hoeveel boeken je hebt voltooid, hoeveel uur je hebt gelezen en een groot aantal leuke kleine spelachtige prestaties. Dit is wat de pagina met leesstatistieken voor het huidige boek ziet eruit als:

Naast de concrete feedback op de pagina Statistieken lezen, is er ook een prijzenpagina met een verscheidenheid aan leuke en eigenzinnige kleine prijzen die u kunt winnen door interactie met uw lezer en bibliotheek:

Hoewel sommige lezers misschien denken dat het hele spel-badges en het delen van sociale media-elementen van de e-boeklezer-ervaring gek zijn, valt er veel te zeggen voor de gamification van de samenleving en hoe het spelen van games en sociale participatie ervaringen oplevert. Als je het idee van volgen, insignes en delen op sociale media haat, kun je het uitschakelen. We denken echter dat het redelijk netjes is en we zouden graag zien dat soortgelijke functies naar andere apparaten komen.

Het Kobo-ecosysteem

Het scherm is scherp en de grafische gebruikersinterface is duidelijk erg op de lezer georiënteerd (hoewel met een vervelende startpagina), dus dat laat ons een serieus onderwerp na: het Kobo-ecosysteem. Ecosystemen zijn het levensondersteunende systeem voor e-boeklezers: een gebrek aan glans e-boek lezer ondersteund door 's werelds grootste product-ecosysteem zal gedijen, terwijl de beste e-boek lezer met een middelmatig ecosysteem rottend in magazijnen zal zitten.

Net als onze ervaring met de GUI van de Aura HD was het onderliggende Kobo-winkelecosysteem, om onszelf te herhalen, een alledaagse tas. Voor de duidelijkheid, je zult niet veel moeite hebben om dingen te vinden om te kopen. We zochten tientallen best verkopende boeken in zowel de Amazon als de Kobo-winkels en kwamen nooit met lege handen. In feite konden we buiten Amazon-store-exclusives zoals novlas of korte verhalen van bekende auteurs niet echt iets vinden op Amazon dat niet op Kobo was. Zelfs de prijzen, met enkele uitschieters, waren redelijk. Dit zijn de top vijf fictie- en non-fictieboeken van de bestsellerlijsten van New York Time van 13 januari 2014:

Hoewel het totale verschil tussen onze tien boekenaankopen ongeveer $ 20 bedroeg, realistisch gezien zijn de meeste mensen niet in de bulk om de beste verkopers van de Tijd in één keer te kopen, en een paar dollar hier of daar is niet zo'n grote deal (en er zijn zeker deals en kortingen te krijgen in de Kobo-winkel zoals elke andere winkel).

Waar de Kobo-winkel lijdt in vergelijking met de Amazon-winkel, is dat de Kobo-winkel er bijna helemaal steriel uitkomt. Amazon heeft een bloeiende gemeenschap met tientallen miljoenen boekrecensies en beoordelingen, een gezonde suggestiemotor en een gevoel dat de plaats bruist van activiteit en lezers. Ter vergelijking: de Kobo-winkel, ondanks dat hij vol zit met dezelfde boeken, voelt zich leeg.

Laten we als voorbeeld een van de boeken uit de bovenstaande lijst bekijken: David en Goliath door Malcolm Gladwell. In de Amazon-winkel, vanaf het moment van dit artikel, heeft het boek 946 beoordelingen (niet slecht voor een boek dat pas een paar maanden geleden verscheen). Het heeft ook suggesties op basis van wat andere klanten erbij hebben gekocht, redactionele recensies, een auteursbiografie en ondersteunende functies die velen over het hoofd zien (zoals discussieforums) maar er nog steeds zijn als onderdeel van de community.

De lijst voor David en Goliath in de Kobo-winkel is daarentegen bijna leeg. Je krijgt een korte synopsis, je krijgt een aantal gerelateerde titels, en, schrikbarend ontbreekt in de ervaring, krijg je geen feedback van klanten of beoordelingen. Je krijgt niet eens een soort van redactionele beoordeling of kritiek.

De Kobo-winkel gebruikt om beoordelingen te hebben; het heeft ze via de bloeiende lezersgemeenschap Goodreads uitbesteed. In het voorjaar van 2013 kocht Amazon echter Goodreads en Kobo liet de Goodreads-recensies uit hun winkel vallen. Vreemd genoeg lijken ze echter geen stappen te hebben ondernomen om ze te vervangen. Misschien hebben ze de cijfers door elkaar gehaald en de analyse alleen uitgevoerd om te beseffen dat de beoordelingen niet uitmaakten en dat hun klanten er niets om hadden; we waren echter niet in staat om het gevoel te schudden, ondanks het vinden van alle boeken die we wilden, dat de Kobo-winkel onpersoonlijk en zonder hen leek te zijn. Je zult geen problemen hebben om het boek te vinden waar je naar op zoek bent, je zult gewoon het gevoel hebben dat je in een verlaten winkel aan het winkelen bent terwijl je het doet.

Het goede, het slechte en het verdict

We hebben nu een groot deel van de maand met het apparaat gespeeld, erover gelezen, rondgegooid in menu's, er boeken voor gekocht, en we hebben je een blik gegund op het apparaat en het ecosysteem waarin het leeft. Na dat alles zijn we klaar om te rapporteren over het goede, het slechte en of de Aura HD voor u is.

De goede

Het scherm is prachtig. Niet alleen goed uitziend, maar ook hands-down-the-best-in-de-markt mooi. Foto's kunnen het geen recht doen.
Als je kieskeurig bent over lettertypen, spatiëring, uitvulling, zelfs kleine details zoals de mate van lettertype verscherping, zul je geen ebook reader vinden die een kaars kan houden aan de mate van aanpassen en aanpassen die je in de Aura HD. U kunt zelfs dingen aanpassen, zoals time-outs voor het scherm en hoe vaak het apparaat wordt vernieuwd om ghosting te verminderen.
De frontverlichting is gelijkmatig en werkt goed.
Paginabewegingen en -vernieuwingen zijn pittig; de algemene navigatie in het boek, het zoeken en het markeren van boeken zijn allemaal vrij standaard dingen die niet significant beter of slechter zijn dan wat je zou vinden bij een concurrent als de Kindle.
De microSD-poort zorgt ervoor dat je niet wordt gehinderd door de 4 GB opslag aan boord (die al twee keer zo groot is als de Kindle Paperwhite biedt).
Het ondersteunt een heleboel formaten, waaronder ePub, PDF, MOBI, TXT, HTML, CBZ, CBR en verschillende afbeeldingsformaten zoals JPEG en PNG. PDF-afhandeling is absoluut de beste in zijn soort en draait rond de Kindle.
De functies voor het bijhouden van boeken / beloningen zijn leuk.

De slechte

Hoewel de hoekige vingergrepen aan de achterkant van de behuizing er best cool uitzien, weten we niet helemaal of ze echt iets toevoegen aan de ervaring, en ze maken het apparaat erg dik in vergelijking met andere, meer slanke apparaten (als je skinny ebooklezers haat) dit is echter een functie die geen fout is). We hadden liever een meer gestructureerde achtergrond gehad in plaats van de hoeken.
De GUI van het startscherm mist de verfijning en glans die aanwezig is in zoveel andere elementen van de GUI-ervaring (zoals het aanpassen van de lettertypen). De kwestie van bewegende tegels is buitengewoon irritant.
Ondanks dat hij wordt bevolkt door miljoenen boeken en tijdschriften, voelt de Kobo-winkel steriel en kludig aan; we zouden graag denken dat een bedrijf zo groot als het bedrijf dat de Aura HD produceert (en met een even groot marktaandeel over de hele wereld) iets aardiger zou kunnen produceren.
Met $ 179 is dit momenteel de duurste e-boeklezer op de markt.

Het vonnis: Op dit moment is de Kobo Aura HD niet in staat om de Kindle van zijn troon te stoten, maar dat betekent niet dat je er je neus voor moet opdraaien. Hoewel we de Aura HD niet zouden kopen voor een niet-techneut (omdat het eenvoudigweg het doodseenvoudige gebruiksgemak en het enorme ecosysteem van de Kindle ontbreekt), zouden we het kopen voor iemand met een enorme e-boekenbibliotheek die dol is op top- tier versnelling. Dat is de markt waar de Aura HD op dit moment op rust; het is geen e-boeklezer voor de Average Joe, het is een e-boeklezer voor de ebook-liefhebber die het scherpste scherm wil, de snelste processor, en geen probleem heeft met het beheren van zijn eigen collectie ebookbibliotheken, sleutelen en tweaken. Als dat klinkt als jij of de persoon waar je naar op zoek bent, is de Aura HD de kristalheldere maar eigenzinnige e-boeklezer waar je naar op zoek was.